Аспект силы - Сергей Извольский

отряда. Отдельно от них основа старого состава — Паула, рядом с ней три инфанта со смутно знакомыми лицами, а еще Летиция с Деборой, за каждой по две девочки. Здесь состав разный — бойцы как из нашего старого отряда, так и перешедшие из одиннадцатого, откуда тоже Веласкес сумела нескольких переманить.

Обязанности капитана в мое отсутствие выполняла Паула — Веласкес так рассудила. Были в этом ее решение как плохие, так хорошие стороны. Сам я бы поставил Бенджамена, а Паулу сделал заместителем, но это было бы верно только в случае лично моего присутствия, так что на мой взгляд Веласкес сделала все правильно.

За группой бойцов в серой униформе собрались инфантилы в светло-зеленых комбинезонах. Сгрудились полукругом, тоже разбившись на небольшие группы по интересам. Большинство толпится вокруг лидеров — Риты, и стоящего за ее плечом Антонио с повязкой на глазу, сохраняющего важный вид. Вот умеет, не отнять — при всех своих минусах, особенно если его в неудобное положение не ставить, выглядит как прирожденный начальник.

На меня смотрели и определенно ждали ободряющих слов. Говорить перед толпой совершенно не хотелось, но без мотивационных речей общее дело хорошо не пойдет, поэтому пришлось остановиться и показать, что не зря моему мастеру-ритору деньги платили.

— Всех приветствую. Кого знаю — рад видеть, по всем скучал. Кого не знаю — приятно познакомиться, скоро узнаем друг друга лучше. Поздравляю всех с переходом на вторую ступень Великой лестницы. Позади у каждого из нас остался тяжелый год, но нужно понимать, что впереди долгий и еще более тяжелый путь, ведущий нас как к радости побед, так и к горечи поражений, но главное в нашем пути — это достижение общих поставленных целей. Будет непросто — это я вам обещаю. Но мы с вами, все вместе, обязательно со всем справимся.

Хлопнув в ладоши, сцепив руки и подняв их над головой в ободряющем жесте, послушал сдержанный одобрительный гул и прошел к Рите с Антонио. Отряд — ободренный моей уверенностью и обрадованный короткой официальной процедурой, рассасывался по сторонам, так что вокруг нас довольно быстро образовалось пустое пространство.

Рита улыбнулась мне приветливо и немного несмело, а потом вошла в рабочий режим робота-исполнителя и зачастила словами как пулемет, нагрузив рутиной отряда. Я слушал вполуха — серьезных проблем не было, а разбираться в текущих вопросах у меня не было желания, хотя выслушал с демонстративной заинтересованностью, даже пару умных мыслей высказал. Попросил Риту мне каждую субботу теперь делать подобные сводки с выборкой острых проблем и вопросов, сообщая лично или отправляя на почту. Небесполезное мероприятие — несмотря на мою невовлеченность позволяет держать руку на пульсе, чтобы не пропустить что-то действительно важное.

После доклада и короткой беседы перешли к тренировкам. Антонио несмотря на экзоскелет двигался довольно активно. Может прочувствовал вкус наслаждения после хорошей тренировки, а может старался так убегать от физической неполноценности, не отставая от других, но факт налицо — его упорство хорошо заметно. Рита же, к счастью, в мое отсутствие перестала гореть деятельностью в ущерб здоровью и больше не выглядела как загнанный олененок. Свежа, бодра и заметно весела по случаю моего возвращения — прямо смотреть приятно.

Сегодня, в субботу, учебные занятия были сокращенные, а вел их незаменимый еще с первой ступени мастер Герхард. Большая аудитория лектория была практически неотличимо похожа на ту, где мы занимались на первой ступени, здесь только щиты с гербами эскадронов поменялись местами. В самом центре, в нашем секторе седьмого отряда, теперь висел зеленый с белым василиском, а красный с золотым грифоном переместился правее, к одиннадцатому отряду.

Сектор второго отряда значительно поредел из-за перешедших к нам инфантов, остальные отряды вроде в прежнем составе. Если кто-то по пути перехода с первой ступени на вторую и потерялся, то единицы, визуально незаметно. Хотя неплохо было бы подсчитать точное количество оставшихся воспитанников, надо дать задание Антонио.

Занятия прошли для нашего отряда практически без участия мастера Герхарда, по индивидуальным программам. Рита подтянула общий уровень, так что весь состав, даже самые тугие инфантилы, вышел на учебный ранг «Е». Половина инфантов была уже с рангом «Е+», а несколько занимались на уровне «D» — невероятный прогресс, учитывая наши стартовые позиции отряда дивергентов.

После обеда весь отряд направился в отдельную рекреационную зону — Рита по-прежнему проплачивала ее для всего отряда, а я повел заметно увеличившийся эскадрон на контрольную тренировку. Завтра первый соревновательный день, а это значит не четыре матча как обычно во время учебно-тренировочного турнира, а шесть — каждый эскадрон поочередно встречается с тремя другими, так что все без исключения бойцы заметно нервничают. Даже Бенджамен, нервозность скрывающий за вызывающими взглядами, периодически бросаемыми в мою сторону.

За первой тренировкой я наблюдал без комментариев, сразу всем сообщив, что сегодня не вмешиваюсь — ничего быстро не изменю в подготовке, а ломать наработанные схемы не собираюсь. В мое отсутствие программы тренировок создавала Веласкес, да и вообще в норме для эскадрона это делает ментор — это у нас в седьмом отряде поначалу чуть ли не анархия царила. Так что сегодня Паула с Бенджаменом стандартно получали список заданий к выполнению, за чем я и наблюдал никак не вмешиваясь.

Сходу понял, что атакующая десятка Бенджамена выглядит нормально. Не плохо, не хорошо — нормально. Сравнивать мне, правда, особо не с чем — наблюдал я всего три соревновательных дня второй ступени, но на этом фоне группа Бенджамена не выделяется ни в худшую, ни в лучшую сторону.

Проблемы выявились с оборонительным составом Паулы, причем проблемы серьезные, и именно с ней самой. Практически сразу мне стало ясно, что Паула теперь боится принимать ответственные решения. Ее ошибка в первом раунде матча-вызова, когда она купилась на уловку противника, что могло стоить нам победы если бы не Антонио, буквально в корне убила в ней всю инициативу. Сейчас Паула действовала в русле парадигмы «как бы чего не вышло» — и пусть значительно улучшив личную подготовку за минувший месяц, на уровне эффективности она теперь не выше Антонио в день матча-вызова. Только Антонио тогда медлил и даже тупил из-за отсутствия возможностей и навыка быстро действовать, а Паула сейчас тормозила из-за боязни принимать ответственные решения.

Зато Летиция и Дебора выступили вполне неплохо — у каждой было по две инфанты в подчинении и назначенные направления они неплохо закрывали, качественно отщелкивая бойцов Бенджамена из атакующей группы.

На тренировку у нас оказался выделен всего час. Это очень плохо — соперники пользуются