Основание. Пятый пояс - Михаил Павлович Игнатов

Меня пробрало холодом. Это могло означать только одно — всеми этими костяными кинжалами управлял вполне себе живой сектант.

Сектант? Древний? Здесь?

К счастью, жаркий ветер опасности не дал мне слишком уж задуматься, он требовал махать мечом здесь и сейчас, раз уж я не могу отступить, увернуться или закрыться защитной техникой.

А через пару вдохов я успел увидеть достаточно, чтобы понять — никто Летающими Убийцами не управляет. Они рвались к нам сплошным потоком, лишь стараясь навалиться со всех сторон и на всех уровнях — от ступней до макушки, не более.

Я даже со своим небольшим набором Летающих Убийц мог навалиться на врага хитрей и забрать его жизнь, а здесь не было ни одного хитрого движения, ни одного уворота — костяные кинжалы просто лезли напролом, беря числом и лишь иногда достигая цели.

Выругался сквозь зубы, выпуская из себя страх. Напридумывал себе. Сектант-Древний. Да, бог секты сидел здесь на развалинах четыре сотни лет, ждал нас. Сколько бы ни было запасов у него в кольце, вряд ли он мог растянуть их на столько лет.

Если только не воспользовался запасами всех сектантов и защитников в этом городе.

Эту леденящую мысль я уже сам вышвырнул из головы. Столько даже Властелины не живут. Не уверен, что столько живут даже Повелители Стихии. Город пуст. Город мёртв. В нём есть только ловушки давно мёртвых врагов, которые с радостью сыпятся на нашу голову.

Тем временем поток Летающих Убийц уменьшился, поредел, а затем и вовсе иссяк. Спустя десять вдохов после того, как меч Рутгоша расколол последний костяной кинжал, шар в небе погас, исчез бесследно, словно его и не было.

Рутгош тут же рявкнул:

— Осмотреть себя и соседей, проверить раны, подлечиться. Сектанты любят наносить яд на такие штуки. Вряд ли яд уцелел спустя столько лет, но полагаться на это нельзя. При малейшем подозрении используйте противоядия и сообщите мне.

Я про себя добавил: «И мне», — потому как я единственный лекарь в отряде и чем глотать противоядие от неизвестно чего, проще дать мне вымыть яд из тела лечебной техникой.

Покрутил головой, но никто не спешил звать на помощь. Я протянул лечилку Зеленорукому, повернулся к нему спиной, показывая, куда нужно залить его. Переждал короткую вспышку боли, привычно отстранился от неё, проверил себя изнутри, как лекарь, и только потом присел.

Меня интересовали сами Летающие Убийцы.

Спустя несколько вдохов я мрачно признался сам себе, что вряд ли, когда мы будем расчищать город, отыщем много костей.

Летающие Убийцы, которые сделала мне мать Фатии, с виду действительно напоминали клинки, а вот то, что обломками лежало у нас под ногами, толстым слоем покрывая мостовую, никто бы не спутал со сталью. У многих костей едва был заострён кончик, едва изменена форма самой кости. По сути, в нас летели лишь чуть преображённые человеческие кости. Вот крохотное костяное лезвие, созданное из фаланги, вот здоровенное, тупое и кривое, из ребра.

Лично у меня был только один ответ, откуда взялось столько костей: набралось со всех этих развалин. Меня снова пробрало холодом. Я, конечно, очень далёк от всех этих формаций, у меня совсем другой талант, но я очень надеюсь, что формация сама стягивала эти кости из развалин. Что здесь нет Древнего, который четыре сотни лет сам таскал эти кости и преображал их в Летающих Убийц.

Но ни Рутгош, ни Седой не проявляли ни малейших признаков беспокойства.

Первый лишь нравоучительным тоном принялся читать что-то вроде лекции:

— О чём нам говорит это происшествие? — не дождавшись ответа, хмыкнул. — О том, что не все ловушки получается обнаружить. И не все ловушки срабатывают сами на себя. Несколько сотен лет, со времён последней схватки, формация Летающих Убийц спала. Но стоило нам пройти невдалеке, как она проснулась, влила энергию в свои кости и отправила их к нам. Внимательность. Готовность к неприятностям. Осторожность. Вот о чём вы не должны забывать.

Своё мнение о том, что не всегда это помогает, я оставил при себе. Думаю, никто не забыл, что недавно мы потеряли товарищей. Оставил при себе и панику насчёт Древнего. Конечно, даже Рутгош может ошибаться, но вряд ли в этом случае.

Спросить Седого о Древнем?

Немного посомневавшись, я всё же толкнул к нему мысль:

— Здесь же нет сектанта, который все эти годы стаскивал в эту формацию кости?

Седой аж обернулся.

— Нет! — передёрнул плечами и добавил. — Нет. Конечно же, нет.

Я кивнул. Хорошо. Нет, значит, нет.

Глава 13

Я бы не смог сказать, что путь по руинам города Древних стал самой безопасной частью из всего похода по Полю Битвы и Каменному Лабиринту. Разумеется, нет. Конечно же, я не смог бы такого сказать. Не после того, как мы потеряли девятерых в ловушке стихий. Я не собирался смертями взвешивать тяжесть пути.

Да и обычных ловушек на нашем пути хватало, как и ранений от них. Не могу даже сказать, от чего мы страдали больше: от ловушек хозяев города или от ловушек сектантов, которые четыре сотни лет назад вломились сюда. Город напоминал одновременно и лоскутное одеяло, и слоёный пирог — эта часть принадлежит хозяевам, шаг дальше и вокруг только сектанты, сектанты, сектанты и их творения, прорвёшься сквозь них, вырвешься на вполне сохранившуюся улицу, а там из поместья выходит голем.

Вполне себе обычный, очень похожий на человека голем. Даже в каких-то чудом сохранившихся обрывках халата на теле.

Первый раз это было… неожиданно. Признаюсь, сердце даже пропустило удар, когда в проёме здания появилась человекообразная фигура. А ведь над городом уже сгустилась ночь к этому времени, так что даже зрение Предводителя не сразу открыло мне детали: покрытые пылью плечи, обрывки одежды, неестественную неподвижность груди.

Не самые приятные мгновения в моей жизни, как бы ни был Седой уверен, что в городе живых сектантов нет. На миг мне показалось что есть, дарс их побери.

Голем оказался слаб, не выдержал даже пяти ударов мечом от Зеленорукого. Но я к этому времени уже немного отошёл от удивления и не мог не отметить, как сцена битвы один на один во дворе разрушенного поместья напоминает мне мгновения прошлого. Точно так же я вёл учеников Школы по Полю Битвы земель Ордена Небесного Меча во Втором поясе. От ловушки к ловушке, помогая им их отыскать, обойти и