Одинокая волчица - Светлана Бестужева

- Короче, - попросил Виктор, "клубничку" не уважавший. Тем более - в пересказе.

- Короче, подхватила гепатит, это ещё хуже, чем желтуха. Работу, конечно, потеряла: полгода по больницам валялась, кто меня дожидаться будет... Ну и вообще - пострашнела, первое время в зеркало смотреть не могла, сразу плакать начинала. Потом как-то встретила Ирку, случайно столкнулись на улице, она в какой-то магазин собралась зайти, вышла из машины, а я мимо проходила. Ну она и потащила меня посидеть, поболтать за жизнь. Потом встречались иногда... редко правда.

- И чем её супруг занимается?

- Бизнесом, - лаконично ответила Лариска и снова надолго замолчала.

Виктор оставил её размышлять в одиночестве и занялся любимым делом. А Лариска сидела и вспоминала, как последний раз виделась с Ириной: позвонила ей предложить какое-то чудодейственное якобы сапфировое кольцо, распространением которых в то время занималась, и попала в удачную минуту: Ирина была в редком для неё хорошем расположении духа. Поэтому милостиво выслушала старую приятельницу и даже согласилась встретиться и посмотреть безделушку. Правда, предложила приехать к ней, за город, но в тот момент Лариска за своими десятью процентами от продажи готова была отправиться куда угодно: денег практически не было.

К своему великому разочарованию, Лариска застала Ирину не одну, а в обществе какой-то молоденькой красотки, чрезвычайно эффектной наружности. Смуглая, почти мулатка, с огромными серыми глазами и фантастической фигуркой, которые встречаются, в основном, в Африке, а в Россию, по-видимому, были завезены вместе с киви и ананасами. Красотка с ногами сидела на белоснежном диване и курила какую-то длинную, необычного вида сигарету. Лариска втянула носом воздух и подумала: "Травкой девочка балуется. Интересно, какой?"

- Познакомься, Ларка, это - Марианна, моя подруга, - представила ей красотку Ирина. - Хороша, бестия?

У Лариски от изумления чуть не отвалилась челюсть: Ирка, не переносившая соперничества, восхищается красотой другой женщины?! Не иначе, свет перевернулся. Но тут Ирина погладила Марианну по плечу и этот жест сказал многоопытной Лариске больше, чем самая длинная речь. Это явно была не подруга Ирины, а её любовница. Ну, дела! В таких пристрастиях Ирку вроде бы пока никто даже заподозрить не мог.

- Что молчишь? - насмешливо осведомилась Ирина. - Язык от зависти проглотила? Или свою молодость вспомнила? Ну, такой ты никогда не была, а уж сейчас и подавно.

Особым тактом Ирина никогда не отличалась. Хоть в этом не изменилась, уже что-то понятное и знакомое.

- Чему уж завидовать? - смиренно вздохнула Лариска, помня, что если Ирку чем-то и можно было пронять, то только подчеркиванием своего ничтожества. - Я и тогда красоткой не была, так, свеженькая девочка-пионерочка. Это ты у нас всегда в примах ходила. А уж теперь... Посмотри на себя в зеркало, а потом на меня погляди.

- Ну, ладно, замнем, для ясности, - уже более мягко сказала Ирина. Чего теперь вспоминать, все быльем поросло. Присаживайся, Ларка, угощайся. Вот фрукты, конфеты. Чай, кофе или...

- Все равно, - продолжала Лариска "бить на жалость". - Мне бы поесть чего-нибудь, а, Ириша? В доме сухой корки нет.

- Пойди и купи, - пожала плечами Ирина.

Красотка Марианна хранила молчание и явно витала мыслями где-то очень далеко.

- Денег нет, - прошелестела Лариска. - Вот если тебе понравится кольцо...

- Покажи, - властно потребовала Ирина. - И не веди себя, как бедная родственница, не зли меня своим побирушечьим блекотанием. Сейчас принесут что-нибудь пожевать, а то у меня от тебя изжога начнется и не закончится.

Она позвонила и потребовала у появившейся горничной "что-нибудь поосновательнее". По-видимому, прислуга хорошо понимала Ирину, потому что через десять минут столик перед диваном был плотно уставлен всевозможными тарталетками, тартинками и какими-то экзотическими закусками. Лариска тем временем вытащила из сумочки коробочку с кольцом и протянула Ирине.

- Это такой же сапфир, как я - английская королева, - фыркнула та, повертев кольцо перед глазами. - Чудодейственное, говоришь? И что же оно может?

- Оно приносит счастье и выполняет все желания владельца, - бесцветным голосом отозвалась Лариска, понимая, что сделка безнадежно провалилась.

"Не купит она его. Зря потратила время и деньги на дорогу. А ведь могла бы. Что такое для неё пятьсот рублей? Пыль. А для меня пятьдесят... Ну, ладно, хоть поем тут. С паршивой овцы..."

В этот момент с дивана раздался тихий голос:

- Ой, Ирочка, какая прелесть! Дай посмотреть.

- На, деточка, поиграй, - бросила ей кольцо Ирина. - А тебе, Ларка, пора бы знать, что счастье приносят только деньги, и они же гарантируют стопроцентное выполнение всех желаний. Хочешь посмотреть, как?

- Хочу, - с набитым ртом ответила Лариска. - Покажи.

Чутьем опытной коммерсантки она поняла, что ситуация каким-то непостижимым образом начинает выправляться в её пользу.

- Марианна, как тебе побрякушка? - спросила Ирина.

Красавица мулатка успела уже надеть кольцо и теперь вертела рукой перед своими глазами, любуясь переливами камня.

- С ума сойти! - отозвалась она.

- Сколько, говоришь, стоит? - обратилась Ирина уже к Лариске.

- Тысячу рублей, - брякнула та, замерев от собственной наглости.

- Оно и видно, - презрительно протянула Ирина. - Сапфир за сорок баксов! Потеха! Но я сегодня добрая, а Марианне эта стекляшка, похоже, приглянулась.

Ирина на минуту вышла из комнаты и вернулась с зеленой бумажкой в руках, в которой наметанный глаз Лариски уверенно опознал пятидесятидолларовую купюру.

- У меня сдачи нет, - растерянно сказала она, ещё не веря в успех своей авантюры.

Ирина презрительно отмахнулась:

- Оставь себе на чай. Купишь три корочки хлеба, а то, неровен час, действительно с голоду помрешь. Вот тебе и счастье, и выполнение желаний. Хотела денег - получи денег. А счастье... Вон, Мари счастлива сейчас по самое некуда, вот-вот описается от кайфа.

Лицо Ирины слегка затуманилось, улыбка превосходства исчезла и она тихо сказала:

- Вы, две дуры, думаете, что счастье - это вкусно пожрать, сладко попить, набить шкаф дорогими шмотками и целыми днями бездельничать. А если при этом из собственного дома без охраны выйти невозможно? А если приходится терпеть старого козла, который считает, что осчастливил тебя своей персоной на всю жизнь? Мне ведь только тридцать... Много я получаю радости от его бизнеса? Он миллиардами ворочает, а в нашем доме даже гостей не бывает. Ладно, проехали.

"Вот полоумная, - подумала тогда Лариска, поглощая вкусные деликатесы с той скоростью, с которой подносила их ко рту. - Отхватила богатого мужика и ещё недовольна! С охраной из дома выходить ей стремно. Богатенького Буратино ублажить на такой роскошной хате - в лом. И какого Буратино полстраны его фирму знает не понаслышке, а по конечной, так сказать, продукции. Даже в газетах писали: налоги платит честно, миллион "зеленых" родному государству отстегнул, не пожмотничал. Нет, ей кисло! А без охраны мотаться по всему свету за товаром, самой его сбывать, да ещё платить всем, чтобы в живых остаться - не угодно? А к любому вонючему придурку подлизываться, чтобы хоть что-то заработать - в кайф? Сука зажравшаяся..."

Тогда она уехала от Ирины совершенно счастливая. "Навар" за кольцо оказался неожиданно большим, вырученная сумма позволяла продержаться несколько недель, а там, глядишь, что-нибудь и подвернется. Так и произошло. "Подвернулся" Виктор, дело завертелось и теперь она уже сама могла небрежно бросить кому-нибудь даже не пятидесяти, а стодолларовую купюру и обронить:

- Сдачи не надо!

Что бы там Ирка ни говорила, а кольцо действительно принесло тогда Ларисе начало удачи. А для неё уже просто спокойно прожитый день был счастьем, если же вечером не нужно было ломать себе голову над тем, как пробиться через завтрашний день - это не счастье, это волшебная сказка. Сон наяву. Картина маслом в полный рост.

И вот теперь она вспомнила об Иркином муже-бизнесмене и решила снова попробовать этот вариант. Жизнь - штука интересная, никогда не знаешь, за каким поворотом тебя ждет кем-то потерянный кошелек, а за каким - кирпич на голову.

До нее, правда, доходили смутные слухи, что у Ирки не все в порядке со здоровьем, что она якобы долго лечилась в какой-то заграничной клинике, но это были только слухи. Лариска надеялась, что на самом деле все не так плохо, просто несколько преувеличено, и Ирка-Императрица выведет её на своего всемогущего супруга. И вот тогда начнутся настоящие деньги, те самые, ради которых подавляющее большинство нормальных людей заложат дьяволу душу, не задумываясь о последствиях и перспективах. А трус не только шампанского не пьет, он и пива, даже неправильного, недостоин...

- Витя, - окликнула она приятеля, - я, пожалуй, поеду домой. Оттуда позвоню Ирке.