Похищенная - Келли Армстронг

— Какая досада. Похоже, док, компьютер уже не вернуть. Только давай без обид. Ну а все-таки, чем это ты тут занимался? Качал что-то? — Он взял в руки дискету, и та с шипением превратилась в жидкую массу. — Ну вот опять. Хоть копия-то осталась?

Взгляд Матасуми метнулся к шкафчику на стене. Клей пересек комнату и распахнул дверцы. Адам достал из шкафчика стопку дискет. На этот раз они рассыпались в пыль при одном его прикосновении; кроме жалких фрагментов металла и пластика, от них ничего не осталось.

— Во как, — хмыкнул полудемон Клею, демонстрируя горстку пепла у себя в руке. — Ты, похоже, действуешь на меня, как катализатор. Я прямо как царь Мидас, только наоборот. Золото хотя бы ценится… — Он снова повернулся к Матасуми: — Прости, док, но так будет лучше: твоя информация не должна покидать этих стен. Минуточку, чуть не забыл, тут еще один носитель данных. Прошу прощения.

Схватив шнур от компьютера, Адам накинул его Матасуми на шею. Тот не сразу сообразил, что вот-вот произойдет, а когда понял, руки его устремились к горлу, но было уже поздно: одним рывком полудемон затянул шнур. Тот ярко вспыхнул, затем погас, и задушенный Матасуми повалился набок.

— Похоже, тебе это доставляет удовольствие, — медленно проговорила Пейдж.

Адам в ответ широко улыбнулся:

— А ты как думала? Я ведь демон.

— Полудемон.

— Настоящий демон сначала подверг бы его пытке. А я был с ним милосерден.

— Уничтожь все оставшиеся файлы и оборудование, — приказал Клей. — И пойдем дальше.

— Может, пора связаться с Кеннетом? — спросила Пейдж, когда мы вышли из кабинета.

Клей покачал головой и двинулся дальше.

— Но Джереми велел сразу, как обезвредим все системы, поставить его в известность.

— Нет, ты поставишь его в известность, как только Елена сочтет нужным. Вот его слова.

Пейдж взглянула на меня.

Я покачала головой:

— Пока рано.

— Но их помощь может нам пригодиться.

— Чья помощь? — Клей внезапно остановился. — Кеннета? Он не боец. Кассандра? От нее мог бы быть толк… но ведь она может и «не захотеть». Позовем их, когда станет безопасно.

— Но…

— Никаких «но». — Клей смерил молодую ведьму сердитым взглядом. — Ты просишь, чтобы я поставил своего Альфу в потенциально опасное положение. А если что случится? Ему придется драться в одиночку — и более того, нести ответственность за жизни двух других людей. Этого я допустить не могу.

— Прости, — пробормотала Пейдж.

От неожиданности Клей замер и во все глаза на нее уставился:

— Что?

— Прости.

После короткой паузы Клей сухо кивнул, и мы в молчании двинулись дальше.

Вскоре мы отыскали оружейную. Я подкралась к двери и осторожно заглянула внутрь. Так и есть: Такер, один-одинешенек, царапал что-то в блокноте, сидя к нам спиной. Похоже, в чем-то Бауэр была права: люди постиндустриальной эпохи чересчур полагаются на технологии. Эти ребята до такой степени уверовали в неприступность своей цитадели, что встревожить их мог лишь вой сирены. Во всех прочих случаях они чувствовали себя в безопасности. Такер даже оружия при себе не имел! Все так элементарно, что противно даже…

Я отступила от двери, помахала Клею. Он приблизился, заглянул в оружейную — и покачал головой. Последовал ожесточенный спор, в котором мы оба объяснялись только знаками. Наконец я, кивнув, подозвала к себе остальных. Клей, бесшумно ступая по линолеуму, скользнул за дверь. Адам хотел пойти следом, но я удержала его. Клей справится и сам. А нам лучше подождать здесь.

Закрыв глаза, я вся превратилась в уши. Вот дыхание Клея отдаляется… Такер остается на месте. Еще пара шагов, и…

Вместо шума потасовки тишину прорезали два громких щелчка. Так щелкают только оружейные затворы.

Я кинулась в комнату, но Пейдж схватила меня за ворот рубашки и потянула назад. В тот же миг из укрытий выступили два охранника. Дула их винтовок были нацелены на голову Клея.

ИСТРЕБЛЕНИЕ

Взгляд Клея прыгал с одного охранника на другого, но сам он не двигался с места, хотя даже шага закончить не успел. Такер с улыбкой обернулся:

— Смотрите-ка, кто к нам пожаловал. Скот, который перебил моих людей в районе Августы. Если б не фотоаппарат, я бы и не поверил. Трех лучших бойцов сделал какой-то бешеный пес!

Клей молчал. Нас троих для Такера словно не существовало.

— Неплохо придумано — насчет связи и прочего, — продолжал он. — Неплохо, но отнюдь не блестяще. Вы серьезно недооценили уровень подготовки моих людей. Джексон как только узнал о вторжении, сразу же послал человека предупредить меня лично.

Пейдж сдавила мне руку еще сильнее. Я подумала, это от страха, и никак не отреагировала. Тогда она меня ущипнула так, что пришлось прикусить язык, чтобы не закричать. Проигнорировав мой яростный взгляд, она повела глазами на охранника, который стоял поближе к нам. Я еле заметно качнула головой: жизнь Клея подвергать опасности не буду. Пейдж с раздражением посмотрела на меня, за чем последовал очередной щипок. Я отвернулась.

Такер все разглагольствовал:

— Да, сейчас нас трое против вас четверых. Шансы не в нашу пользу, но это ненадолго, поверь мне. Подкрепление скоро прибудет. — Он слегка наклонил голову: — Хм, кто-то бежит по коридору? Кажется, да. Впрочем, мой слух не так хорош, как твой. Ну скажи мне — сколько там людей? Четверо? Шестеро? Может, больше?

Пейдж пробормотала что-то невнятное. На английские слова вообще не похоже… черт! Читает заклинание! Не успела я что-либо предпринять, как дальний охранник словно оцепенел. На его лице жили одни глаза, и в них стремительно нарастала паника. Так вот в чем дело — сковывающее заклятие! Пейдж отпустила мою руку, и я набросилась на ближайшего охранника, сбив ему прицел. Пуля ударила в потолок. Мы рухнули на пол, однако мне удалось вырвать оружие из рук противника. Второй охранник тем временем пришел в себя — действие заклинания закончилось. Адам перескочил через меня и ударом ноги откинул его к стене. Клей вцепился в горло Такеру. Я молотила своего противника кулаками в живот, пока он, извернувшись, не угодил мне коленом в солнечное сплетение. В воздухе запахло паленым. Раздался дикий вопль второго охранника, и это на секунду отвлекло первого. Секунды мне хватило, чтобы восстановить дыхание; я подняла врага на руки и швырнула его на металлический стеллаж. На какое-то время охранник будто завис в воздухе, затем ничком повалился на пол: из раны в голове забил фонтан крови. Клей наклонился, чтобы проверить его пульс, а я тем временем поднялась.

— Готов, — констатировал он.

Такеру и другому охраннику смело можно было ставить тот же диагноз.

— Родная, ты что-нибудь слышишь? — спросил Клей.

— Тогда Такер блефовал, — ответила я, — но скоро к нам прибудут гости. От четырех до семи человек. Уходим.

— Уходим? — удивился Адам. — По-моему, четверо нас против семерых людей — не такой уж плохой расклад.

— «Неплохой» расклад не годится, потому что с нашей стороны будут потери. Тебе не терпится оказаться в числе геройски павших?

Адам перевел взгляд на Клея.

— Елена права, — сказал Клей. — Нужно уходить. Если повезет, их группа разделится. Если нет, то выбор места для схватки будет за нами. А здесь мы в западне.

Мы в спешке покинули оружейную. Да, охранники были уже на подходе, но у нас еще оставалось немного времени. Забежав за угол, мы юркнули в открытую дверь.

— Так, они уже в оружейной, — прошептала я. — Разговаривают… увидели Такера. Один… нет, двое остались его откачивать. Остальные пошли дальше. Идут медленно, но в нашем направлении.

— Все-таки разделились, — пробормотал Клей. — Надолго ли?

— Ты можешь наложить на нас маскирующее заклятие? — обратилась я к Пейдж.

— Разумеется.

— А оно… не подведет?

Молодая ведьма помрачнела.

— Ну конечно… — Поразмыслив, она уверенно кивнула. — Не подведет. Это заклятие третьего уровня. Я сейчас на четвертой ступени. Сковывающие чары — тоже четвертый уровень, поэтому они мне пока плоховато даются.

— Ладно. Вы трое останетесь здесь. Пейдж прочитает заклинание. Главное, не двигайтесь, и они вас не заметят. Меня маскировать не надо, Пейдж. Я сыграю роль приманки. Как только они пробегут мимо вас, атакуете их сзади. Если получится, я тоже включусь в схватку.

Пейдж покачала головой:

— Приманкой буду я.

— Сейчас не время спорить, — бросил Клей.

— В отличие от меня, ты, Адам и Елена — бойцы, потому и драться вам. Кроме того, мой вид собьет их с толку — я ж на «крутую деваху» не похожа.

— Она права, — проговорил Клей.

Я задумалась.

— Мы же никуда не денемся, — тихо-тихо, чтобы другие не слышали, прошептал мне Клей. — Все с ней будет нормально.