Похищенная - Келли Армстронг

Тут вернулась Пейдж:

— В чем же дело, Кэсс? Если хочешь поразвлечься, еще не поздно передумать — присоединяйся к ударной группе. Ах, тебе ведь не этого надо. Мясорубка мясорубкой, а ты должна остаться цела.

— Мои способности больше подходят для второй волны атак, — вымолвила Кассандра, глядя на Пейдж с покровительственной улыбкой, словно взрослый на невоспитанного ребенка.

Подошел Клей:

— Тех, кто для галочки идет, мне там даром не надо. — Он без особых церемоний стряхнул руку Кассандры с моей. — Джереми хотел с тобой поговорить, родная.

— Догадываюсь, — протянула я. — «Береги себя. Не выставляйся. Без нужды не рискуй».

Клей улыбнулся от уха до уха:

— Не-е-ет. Тебе Джереми доверяет. Скорее так: «Следи, чтобы Клей берег себя», «Не давай ему выставляться», «Не позволяй рисковать без нужды». Короче, исчерпывающий список инструкций для приходящей няни.

Я закатила глаза и двинулась к Джереми. Он изучал карту, разложенную на капоте автомобиля.

— Будешь за главную, — объявил он, сложив карту пополам и повернувшись ко мне.

— Хорошо, справлюсь. Буду присматривать за Клеем, чтоб держал себя в рамках.

— Ему, кстати, известно, что командуешь сегодня ты.

— А как насчет Пейдж с Адамом? Они-то знают?

— С ними трудностей не возникнет. Адам будет подчиняться Клею, а Пейдж хватит ума не устраивать перепалок на поле боя. Возьми руководство в свои руки, и тебя будут слушаться.

— Постараюсь.

— И еще: вы с Клеем держитесь вместе. Если разделитесь, то станете друг за друга беспокоиться, а это нежелательно. Поэтому, что бы ни происходило, — вместе и только вместе. Лучше не рискуй.

— Понимаю.

— Я не шучу. — Он протянул руку, смахнул с моего плеча непокорную прядь. — Знаю, ты это слышала уже тысячу раз, но… не рискуй. Прошу тебя.

— Я присмотрю за ним.

— Ты же знаешь, я не это имею в виду.

Я кивнула и поцеловала его в щеку:

— Буду осторожной за двоих.

Шаг первый: разведываем местность.

Старая дорога, не доходя до комплекса, поворачивала к северу, так что после двух миль легкого пути пришлось еще полмили продираться через густой подлесок. Подобравшись поближе и напрягая все органы чувств, мы обошли здание по периметру под прикрытием леса. По словам Клея, сотрудники комплекса выходили наружу в трех случаях: покурить, покормить собак и, наконец, съездить в город или куда-нибудь еще. В последнем случае использовался один из четырех внедорожников, которые размещались в гараже неподалеку. Пешими прогулками никто не увлекался, любителей дикой природы среди охранников тоже не находилось. И точно, осмотр прилегающей территории подтвердил: никого.

Шаг второй: избавляемся от собак.

Во время прошлого визита Клей наткнулся на собачий питомник — невзрачную постройку из шлакоблока, расположенную в отдалении от комплекса. Причина такому расположению выяснилась, когда мы подошли поближе — животные годились для охоты и убийства, но никак не для охраны. То и дело поднимался безбожный лай: собаки без конца гавкали на лесные тени, друг на друга и просто от скуки. Предупредить хозяев о нашем появлении они не могли, но устранить их было необходимо. Я хорошо помнила, на что они способны. А ведь теперь, в человеческом обличии, я еще уязвимее. Как только поднимется тревога, кто-нибудь из охранников обязательно выпустит собак, и те порвут нас на мелкие кусочки.

Мы обогнули питомник с юга, держась подветренной стороны. Перед постройкой находился небольшой дворик, обнесенный сеткой. По словам Клея, животных никто не охранял, о сигнализации тоже не позаботились. На воротах висел самый обычный замок.

Судя по запаху, собак было три. Я, Клей и Адам потихоньку подобрались к питомнику. Пейдж прочитала маскирующее заклятие — то самое, что использовала Рут в Питсбурге. Если не двигаться, ты невидим; чуть шевельнешься — проявляются очертания тела (правда, размытые). К счастью, животных наша маскировка обманула. Мы сломали замок и вошли. Я и Клей справились с псинами без особого труда, а вот Адам так и не смог провести захват, которому мы его учили. И это вполне объяснимо: талант ломать шеи дается не каждому. Заканчивать за него пришлось Клею, однако пес успел оставить на руке полудемона четыре кровоточащих царапины. Пейдж хотела осмотреть рану, но Адам только отмахнулся.

Шаг третий: выводим из строя все средства передвижения.

Вот здесь мы с Клеем сели в лужу. В техническом отношении мы полные кретины; даже свои автомобили заправлять побаиваемся — а вдруг что-нибудь не так сделаем и все взлетит на воздух к чертовой матери? Уж тут Адам отыгрался за неудачу с собакой. Он поднял капот у каждого внедорожника, выдернул пару проводков, выкинул пару деталей — и торжественно объявил, что машины к использованию непригодны. Нам с Клеем оставалось только наблюдать. А тут еще Пейдж стала давать советы, как сделать ущерб менее заметным — чтобы даже смыслящий в технике человек не сразу разобрался, в чем дело. Нет, я ни капельки им не завидовала. Не важно, умеешь ты менять моторное масло или нет, а вот свернуть ротвейлеру шею за две целых и восемь десятых секунды — это я понимаю. Полезный навык!

Шаг четвертый: проникаем в комплекс.

С этого места начались трудности. В боевиках герои обычно забираются в неприступную крепость через вентиляционную шахту, водосток или служебный вход. В реальной жизни вентиляционных отверстий три на три фута, защищенных лишь металлической решеткой да четырьмя болтами, не бывает: если угрохать кучу времени и средств на современную систему безопасности, такое в принципе исключено… не считая случаев, когда хозяин — дурак. Здешние ребята дураками явно не были. Черт возьми, а где традиционный воздуховод, где вентилятор с медленно вращающимися, острыми как бритва лопастями, через которые нужно пробежать в строго определенный момент, иначе разрежет на куски? Ни-че-го. Даже окон, и тех не имелось. Всего один вход, он же выход. А именно, дверь.

Наблюдая за местными охранниками, Клей приметил, что они не чужды святому для всех тружеников планеты ритуалу, имя которому — перекур. Какая бы ни стояла погода, рабы никотина регулярно собирались в кучки и дружно дымили. Похоже, в наши дни запрет на курение стали вводить даже на секретных базах нелегального толка. Поскольку иного пути внутрь мы так и не обнаружили, нужно было как-то открыть дверь, а для этого требовалась рука и сетчатка кого-нибудь из сотрудников. Здоровые легкие в набор-минимум не входили, так что сгодился бы и курильщик.

Мы выжидали, спрятавшись в зарослях неподалеку от входа. Через двадцать пять минут из здания вышли два охранника и закурили. Выбрав себе по жертве, мы с Клеем прикончили обоих. Одуревшие от никотинового экстаза, они нас даже не заметили, а через пару секунд навсегда избавились от вредной привычки.

Мы спрятали тела в лесу. Клей достал из кармана джинсов мешок для мусора.

— Труп сюда целиком не поместится, — заметила Пейдж.

Клей развернул мешок:

— А он нам целиком и не нужен.

— Ты же не станешь… — Она вмиг побледнела. Образ оторванной головы явно пронесся в ее сознании. — Почему нельзя просто подтащить его к сканеру?

— Потому что внутри таких дверей полным-полно, а у меня совершенно нет желания таскать с собой эту тушу. Хочешь, уступлю тебе эту обязанность?

— И все-таки не понимаю, что мешает…

Адам замурлыкал какую-то песенку. Я узнала ее даже раньше Пейдж, которая тут же стрельнула в полудемона сердитым взглядом.

— «Крошка всегда права»,[34] — пробормотала я… и с трудом удержалась от смеха.

Адам лучезарно улыбнулся:

— Это Клей придумал. Как только она начнет командовать, спой песенку — сразу заткнется. Проверенный эффект.

— Только попробуй еще раз, тебе же хуже будет, — пригрозила Пейдж.

Улыбка Адама стала еще шире:

— Неужто в лягушку превратишь?

Пейдж его будто и не слышала.

— Елена, знаешь, а во времена инквизиции среди обвинений, предъявлявшихся ведьмам, лидировало обвинение в «насланной» импотенции…

— Э-э-э… Правда, что ли? — откликнулась я.

— Причем речь даже не о психологической форме, — продолжала девушка. — По заверениям некоторых мужчин, ведьмы в буквальном смысле отбирали у них половые члены, которые потом сажали в специальные ящички, где те двигались, как живые. Кормить их надо было овсом и пшеницей. В «Молоте ведьм» рассказывается о юноше, который пришел к ведьме за своим пенисом, а та велела ему забраться на дерево — мол, в птичьем гнезде их пруд пруди. Он выбрал, естественно, самый большой, но ведьма ему отказала, утверждая, что член принадлежит одному попу.

Я чуть не лопнула от хохота.

— Мужчины, что с них взять! — проговорила Пейдж. — Чего только не придумают, лишь бы к нам придраться. — Она искоса взглянула на Адама. — Но в каждой даже самой нелепой выдумке есть зерно истины.