Двергурим. Бессмертный - Алексей Ткачик

***

Посвежевший отряд после долгожданного, хоть и кратковременного сна, двинулся в путь. Это и впрямь был длинный переход. Пятьсот метров лестницы показались бесконечными. Однако после третьего поворота в свете фонарей вырос перегораживающий тоннель гранитный саркофаг. На монолитной поверхности не было видно ни единого шва. Дагна вопросительно поглядел на Нодура. Старшина подошел к плите и принялся водить ладонью по ее поверхности.

- Где-то тут было… Гремящие воды, последний раз я открывал шлюз на учениях полвека назад. Ага, нашел!

Нодур надавил на ничем не примечательный участок гладкой стены. Тут же раздался щелчок, стрёкот шестерней и в месте, которого коснулась ладонь старшины, стену прорезали тонкие трещины, образуя квадратный проем. Гранит втянуло внутрь, а на его место выдвинулся покрытый зеленоватой патиной бронзовый вентиль.

- Владыка, прошу простить… - Нодур несколько виновато приподнял сломанную руку. – С одной я не справлюсь.

Дагна понимающе кивнул.

- Говори, что делать, старшина.

- Механизм тугой, потому придется потрудиться, - предупредил Нодур. – Один полный оборот вправо, два влево, еще один полуоборот направо и треть оборота влево, так, чтобы вот эта стрелка смотрела точно в верхний левый угол квадрата.

Дагна покрепче ухватился обеими руками за вентиль и начал вращать. Металл протестующее скрипел, но противостоять мощи подгорного владыки, разумеется, не мог.

Когда бронзовое колесо заняло нужную позицию, дварф едва успел разжать хватку, как от стены отделился широкий прямоугольник размером с дверь, а затем быстро уехал вверх, скрывшись в толще камня.

- Заходите все внутрь, - сказал Нодур. – Одновременно можно открыть только один проход.

- Интересно как у вас всё устроено, - хмыкнул Дагна, с любопытством разглядывая шлюзовую.

- Морингард окружен водами, - напомнил старшина. – Без таких механизмов наш народ бы не выжил. Сейчас снова потребуется твоя помощь, владыка.

Набившись в тесную шлюзовую камеру, пару минут все сдавленно пыхтели, пытаясь не отдавить стоящему рядом товарищу ноги, в то время как Нодур и Дагна колдовали над сложной системой дублирующих рычагов. Система была сдвоенная, а значит, в одиночку путь на Третий Ярус было не открыть. Благо вентили были только снаружи, а для работы с рычагами старшине хватало и одной руки.

Наконец, дверь за их спинами закрылась и одновременно с ней впереди отворился новый проход в который тут же выскочил Дагна с щитом и топором наперевес. Люди высыпали из шлюзовой, заняв позиции.

- Да не может такого быть, - нахмурившись, неверяще пробормотал дварф. – Никого?

***

- А, может, ты снова послушаешь, командир? – тихо спросил Минус, стоя у левого плеча Дагны. – Мало ли.

- У меня вчера чуть голова не лопнула, парень, - поморщился дварф. – Не знаю, в чем дело, может отвык, но боюсь, что не скоро смогу повторить этот трюк. Но это и не требуется – гляди, под ногами пыль. Такая же, что и у гермозатвора.

- Странно, - сказал Нодур. – Ведь первых зараженных отправили на этот Ярус в самом начале, когда еще никто и понятия не имел, с чем мы столкнулись. Тут должны быть сотни мертвецов.

- Странно, - согласно кивнул Дагна, поиграв желваками. – Не верю я в такое везение, но делать нечего, надо идти. Попробуем хоть тут пробраться тихо.

- Командир, - тихонько позвал из-за своего щита бывший бортник, а когда дварф обернулся, смущенно спросил. – Это… не серчай, но нужду бы где справить, а? Чай не в чистом поле, абы где не приткнешься. Неудобно как-то…

- Поддерживаю, - кивнул Фред, переминаясь с ноги на ногу. – От лица всего отряда. И поскорей бы. А то того и гляди портки менять придется.

- Через два пролета будет фонарная, - отозвался вместо Дагны старшина. – Там должны быть ведра для масла. Только прикрыть потом не забудьте, а то вентиляция тут так себе… ну сами понимаете.

- Веди, мастер Нодур, - едва не взвыл Роб. - Ради всех богов, веди, а то уже мочи нет.

- Эх, люди-люди, - усмехнулся в усы старшина и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Глянул на бывшего бортника. – Все-то у вас быстро, поспешно. И жизнь, и… Спасибо хоть, что прямо на стоянке не наделали.

- Можно подумать, дварфы неделями до ветра не ходят, - скорчил гримасу Минус и, не удержавшись, ехидно добавил. – А вот, кстати, мастер Нодур, а правда, что говорят, мол, когда дварф…

- Заглохни, Минервус! – зыркнул на него Дагна.

- Да знаю я эту шутку, владыка, - отмахнулся старшина. – Нет, не правда, парень. Но одно ты верно сказал, наш народ и впрямь отличается терпением. Во всех сферах жизни.

- Оно и видно, - буркнул Минус. – Вон хоромы какие отгрохали, сил не пожалели. А нужник нормальный построить… Где уже там ваша фонарная?

***

Дагна и Нодур решили подождать людей, остановившись на пролет ниже.

- Зря ты их подначиваешь, старшина, - сказал владыка Дренг-ин-Дара. – Мне казалось, что мои товарищи уже показали себя в деле.

- Твоя правда, молодцы справные, - со вздохом отозвался Нодур и, помолчав, добавил. – Я не со зла, владыка. Встреча с племянником разбередила мне душу. Не дело, когда дети несут взрослое бремя… Я помню Гримдора совсем другим, владыка. Веселым, смеющимся мальчуганом, частенько бегающим ко мне в башню. Ему нравились метательные машины, а когда появились новые «Дикобразы»… Как же он мне тогда надоел, выспрашивая про каждую деталь, каждый винтик, то да сё. И что теперь? Ты сам его видел. Он словно сделан из стали. Холодный, расчетливый. Это то, что приходит с годами опыта, ранений и битв. Иногда требуются десятилетия и даже столетия, чтобы выковать такой характер… Гримдору выпал иной путь. Это страх и боль, запечатанные на семь замков. Рано кончилось его детство, владыка. А сколько отроков Морингарда и вовсе… Прости, владыка, зря я раскрыл рот.

Старшина скрипнул зубами и умолк.

- Мы не бездушные машины, сын Нерека, - сказал ему Дагна. - И хвала Зерору, что это так. Иначе было бы невозможно отличить добро от зла, а жизнь потеряла бы всякий смысл. Не кори себя, старшина. Поделиться с товарищем - это не слабость. Что до твоего племянника – такая уж выпала ему судьба и изменить то,