Одно сердце на двоих - Анастасия Киселева

— И, тем не менее, Ковен это напугало, — пробормотала под нос дочь Кобры и требовательно уставилась на Лану.

Та со вздохом пояснила.

— Маги вообразили, будто я управляю Юноной, диктуя ей свою волю. Что Юни моя марионетка, и с ее помощью я рассчитываю вернуться к жизни.

Взгляд Фалитты по-прежнему остался недоуменным. Вервульф нахмурился.

— Ковен решил, будто я собираюсь переписать результат Великой Войны, спасая саму себя, — со вздохом прямо сказала Киэ'Ланарт.

— Это же полный бред! — Воскликнула дочь богини.

— Им эта идея бредом не показалась, — грустно усмехнулся Дух Рога. — Напротив, ее сочли настолько реальной, что решились на ритуал разделения. Боюсь даже предположить, из каких источников его извлекли.

— Но почему этот ритуал должен был убить Латону? — Все никак не могла понять юная Кобра.

Юни резко ответила.

— Потому что Рог спрятан в моем сердце! Пока мы с Ланой едины, ее Рог фактически растворен в моем теле. Но если связь разрушить, он станет материален. Я оборотень, Фолл, но даже белая волчица не сможет выжить с пронзенным насквозь сердцем. Доверши маги задуманное, я умерла бы мгновенно, причем окончательно и бесповоротно. Ни некромант, ни сильнейший целитель Нарванны ничего не смогли бы сделать. А от пафосных и лживых речей на тему «ах, как нам жаль» над моим гробом мне не было бы уже ни тепло, ни холодно.

— Тьма, — потрясенно прошептала Фалитта. — Они не доберутся до тебя — клянусь!

— Ковен переступил грань допустимого, — веско заметил Вервульф. — Покушение на жизнь ширы затрагивает весь Свободный народ. При необходимости все стаи поднимутся на твою защиту. Я понимаю, что маги не догадывались о последствиях, но это не уменьшает их вины, и им еще придется ответить за свои действия.

— Я не собираюсь ни с кем спорить, сражаться или доказывать что-либо, — оборвала Юнона. — Тьма, я считала их… пусть не друзьями — нет, но тому же Старейшему я доверяла, да и Славроду, не говоря уже о том, что от Фассата с Нароном я удара в спину не ждала. А они решили, что без меня этот мир будет в разы лучше. Меньшее зло в их понимании.

— Твой наставник, — начала было Фалитта, но Юни вновь перебила.

— Хватит! Бывший наставник вычеркнут из моей жизни. Если он попытается снова стать у меня на пути, я приму бой, даже если он будет стоить мне жизни. Я не стану больше ни молчать, ни терпеть. Но до тех пор я — слышите! — не желаю слышать ни единого упоминания об этом эльфе!

Юни сверкнула глазами на друзей и сгорбилась, обхватив руками колени. Кружевная накидка совсем не давала тепла, гладкий шелк платья слабо защищал от ночной прохлады, а прикасаться к случайно прихваченному плащу с плеча Лиорэля девушка откровенно брезговала. Ей было холодно, но свежесть летней ночи не могла сравниться с льдом, поселившимся в душе девушки, с болью и обидой за предательство.

Воцарилось напряженное молчание. Фалитта кусала губы, думая о чем-то своем. Серебристый силуэт Ланы растаял. Вервульф, удостоверившись, что его подопечная может сидеть без поддержки, занялся потухшим костром: собрал разметавшийся хворост, добавил нового. Дочь Кобры мельком посмотрела в его сторону, и огонь тут же вспыхнул заново, осветив лица друзей и неглубокий овражек, в котором компания остановилась на ночь. В ночной тишине было отчетливо слышно журчание близкого ручейка, монотонное пение сверчков, да редкое всхрапывание бродивших со спутанными ногами лошадей.

Лунный свет обливал серебром темные склоны, поросшие густым кустарником. Черное причудливо мешалось с белым, искажая очертания и порождая фантастические тени. Края оврага нависали над костром, поднимаясь выше человеческого роста и надежно скрывая приютившихся в нем путников, но уже через пару десятков шагов пологая тропка выводила наверх между близко сошедшихся склонов.

— О, какая приятная неожиданность, — вкрадчивый голос за спиной заставил Юнону вздрогнуть от неожиданности и тихо выругаться. О сопровождавшем друзей королевском гонце она благополучно позабыла. А тот сейчас стоял у спуска в овраг и странно усмехался. — И каким же волшебным образом вы вдруг оказались в нашей компании, леди Латона?

— Посланница Богини прибегла к подвластной ей силе, чтобы привести меня, — Юни даже не пыталась замаскировать раздражение в своем голосе. Она поднялась с земли, отряхнула платье и устало выпрямилась, прямо глядя чужаку в глаза.

— Вы прекрасно выглядите, леди, — подольстился гонец. — Так и может померещиться, что вас украли в разгар пышного бала. Где же вы так развлекались, леди? Ведь не в Сарсхолле же?

— Вам не кажется, что это не ваше дело? — Вспылила Фалитта.

Юни повернулась к подруге и только теперь обратила внимание, какой усталой та выглядит. В свете костра лицо Фалитты казалось бледным, под глазами залегли тени. Видимо, операция по освобождению нелегко далась дочери богини.

— Что же вы скрываете, леди? — Усмехнулся мужчина, медленно спускаясь вниз. — Почему так нервничаете, что не скрываете злости?

— Уважаемый, — со вздохом процедила Юни, искренне не понимая, почему королевский гонец так странно себя ведет, а главное, почему ей до красной пелены в глазах неприятно его приближение. — Вам оказана великая честь сопровождать посланницу великой Богини. Так вот гордитесь оказанным вам доверием и не переступайте определенных границ.

Откровенная грубость отнюдь не осадила мужчину; напротив, тот словно в предвкушении подался вперед.

— Уж, не из легендарного ли Авалона вы прибыли, леди?

Последнее слово королевский посланник произнес с откровенной издевкой, а у Юноны по коже побежали мурашки. Она презрительно поджала губы, маскируя собственную растерянность. Для простого гонца этот человек слишком много знал, и ее это ее беспокоило.

— Вы наслушались сказок, Лаэлис, — резко оборвала Фалитта, становясь рядом с подругой. — И что за странные разговоры вы ведете? Уж не вообразили ли вы, что нам надлежит отчитываться перед вами? Не забывайте, никогда не забывайте, с кем разговариваете!

— Авалон, — дразняще протянул мужчина, словно смакуя слово. — Легендарный, волшебный, богатый Авалон. Мечта, которой так легко поманить смертных людишек. Роза, скрытая за острыми шипами. Значит, роза выросла среди вереска? Как прекрасно, я ведь и не предполагал, что от вас вообще будет польза. Кроме вашей крови, конечно!

Глаза мужчины сверкнули красными искрами. Рука Юноны машинально потянулась к поясу, замерла, не найдя на привычном месте ножен, потом затеребила, распуская, завязки мешочка и нащупала внутри кинжал. Вервульф шагнул вперед, оттесняя дочь Богини за спину.