Утро - ещё не день - Богумил Райнов

Уже темнеет, фары автомобиля выхватывают придорожную табличку: "Идар - Оберштайн - 35 км". А отсюда до Висбадена приблизительно еще столько же. Да и эта дорога с крутыми поворотами - это вам не прямая автострада. Не говоря уже о том, что я без автомашины. В данный момент все это занимает меня "значительно больше, чем вопрос брака или жадности.

У дамы, наверное, тоже свои проблемы, которые надо обдумать, поэтому в "мерседесе" царит молчание.

Вокруг уже давно наступила темнота, когда перед нами блеснула табличка: "Идар - Оберштайн. Индустриальный район". Приехали, говорю сам себе, но, оказывается, я ошибся. От индустриального района до города еще ехать и ехать. "Мерседес" сворачивает с шоссе направо, на крутую узкую дорогу. Не знаю, сколько и куда мы поднимаемся, но, наверное, теперь двигаемся в противоположном направлении, ибо после очередного поворота вижу город уже где-то далеко внизу под нами. Еще одни поворот, машина проезжает под какими-то кустами и останавливается перед небольшим строением, спрятанным среди деревьев.

Строение имеет вид нежилой, по крайней мере пока Мод не нажимает на кнопку звонка. Слышен легкий шум, скрип задвижки, и на пороге домика появляется... Сеймур.

- Заходите.

Закрыв за нами, хозяин щелкает выключателями. Тесный, неприветливый коридор освещает голая лампочка. Сеймур ведет нас в какую-то комнату, немного пристойней на вид. Кушетка и кресла обиты серым, уже немного вытертым бархатом. На окнах такие же бархатные занавески. В помещении стоит крепкий табачный дух. Старомодная люстра освещает комнату.

Эта дама, кажется, понимает все без слов. Достаточно одного взгляда Сеймура, и она уже достает из шкафа виски, бутылку воды и стаканы. Сделав это, оставляет комнату.

- Сколько? - спрашивает хозяин, готовясь налить мне.

- Сколько необходимо для разговора.

- Для разговора достаточно и двух граммов, а может, не хватит и двух бутылок. Все зависит от вас, Майкл.

- Если от меня, то два грамма.

Он наливает по четверти стакана нам обоим: потом добавляет себе содовой, выпивает и закуривает сигарету. Я машинально делаю то же самое. Курю и жду.

Сеймур стоит у стены, оклеенной полинявшими серебристыми обоями, держа в одной руке стакан, а в другой - сигарету. Высокая фигура в безупречном сером костюме бросает темную тень на обои. При свете лампы лицо его кажется зеленоватым и уставшим. Американец по старой привычке прикусывает сигарету и щурится от дыма.

- Вам не везет, Майкл, - говорит он наконец.

- Я это понял еще тогда, когда встретил вас.

- Ничего вы не поняли. Встреча со мной была для вас последним счастливым шансом. Ибо, если бы вы встретили не меня, а Эванса, Уорнера, Бентона или кого-то другого из их шайки, ваша судьба сложилась бы совсем иначе.

Я молчу, поэтому Сеймур повторяет:

- Эванс, Уорнер, Бентон... Вы их помните, не так ли?

Еще бы не помнить!

- А зачем мне их встречать? Я давно сменил среду, Уильям, и давно уже работаю в торговле.

- Знаю, знаю. Вы и раньше работали в торговле, что лишь помогало вам в другой работе. Но допустим, что вы и правда работаете в торговле и что вы даже настоящий бельгиец. Это будет неудобно для нас обоих. Даже если вы эскимос, у вас есть прошлое, и некоторые люди не склонны прощать его. Например, мистер Томас. Надеюсь, вы не забыли Томаса?

Фамилия подброшена будто между прочим, но я знаю, что это не так.

- Вы ничего не говорите про Томаса, - настаивает американец.

- Я не знаю Томаса. И он не знает меня. Думаю, именно это вы и хотели услышать.

- Даже не имеете представления, кто он такой и как выглядит... подсказывает мне Сеймур.

- Откровенно говоря, я не такой уж незнайка. Но узнал о нем по фотографии и письменным справкам.

- А не допускаете ли вы, что и Томас знает вас по фотографии и письменным справкам?

- Я уверен, что Томас вообще не подозревает о моем существовании.

Сеймур отпивает немного из рюмки, бросает на меня ледяной взгляд и замечает:

- В таком случае, может, повезет и вам. Ведь не может без конца идти плохая карта.

- Если бы мне везло, я бы встретил человека, который выполняет свои обещания. Вы сказали "несколько дней"...

- По моему плану именно так и должно было быть. Но вы же знаете, иногда планы... Тот тип оказался чрезвычайно подозрительным.

- Какой тип?

- Да, чрезвычайно подозрительный, - повторяет американец, словно не услышав моего вопроса.

- Я понимаю ваше положение, - киваю я. - Но что вам надо от меня?

- Очень сожалею, Майкл, но мне надо довести игру до конца... А вы мой главный козырь.

- Эта карточная терминология мне ни о чем не говорит, - говорю я, загасив окурок в тарелке, которая служит пепельницей. - Хотите, чтоб я с вами сотрудничал, и ничегошеньки мне не говорите о сути дела.

- Я делал это в ваших же интересах. Зачем вам знать то, что вас не интересует. Но теперь обстоятельства изменились, поэтому возникла необходимость ознакомить вас с некоторыми деталями...

- Думаю, что речь идет о деталях, которые не имеют никакого значения, если вы решили доверить их мне.

- Не обещаю, что обязательно раскрою вам все свои карты, но, повторяю, познакомлю вас с теми, которые примут участие в игре, - уточняет Сеймур.

- Это ваше дело, - пожимаю плечами. - Но если я плохо информирован, неудивительно, если я плохо буду выполнять свою роль.

Американец измеряет меня быстрым, острым взглядом, выплевывает на пол окурок, затаптывает его ногой и закуривает новую сигарету.

- Успех дела требует, чтоб мы играли честно. Что вы скажете на это?

- Пока ничего. Если откровенно, то я удивляюсь, как это мы с вами имея в виду нашу профессию и взгляды - можем заниматься общим делом?!

- Значит, вы не диалектик. В этом мире бесконечных противоречий и безудержных перемен вовсе неудивительно, если в конкретной ситуации и в какой-то момент пути двух враждующих индивидуумов сойдутся. Разве такого не может быть?

- Только в сфере абстрактных положений.

- В таком случае перейдем к конкретным.

Он медленно делает четыре шага - подходит к противоположной стене, потом еще четыре - возвращается назад. Выплевывает окурок, растаптывает его и, прислонившись спиной к полинявшим обоям, говорит:

- Томас, а?

Я молчу, и он добавляет:

- Насколько мне известно, он не так давно подвизался у вас...

Я не говорю ни "да", ни "нет".

- Он развил довольно активную деятельность... Или вы не в курсе?

- Если не ошибаюсь, его деятельность исчерпывается одной-единственной дерзкой операцией, а в его активе - провал.

Американец кивает головой в знак согласия и пристально смотрит на меня.

- Это вы его провалили?

- Если человек идет на провал, кто-то всегда поможет ему в этом.

- Эта история мне известна лишь в общих чертах. В самом деле, совершенно авантюристическая операция и вполне логичный финал. Не говоря уже о том, что он привел к провалу трех наших агентов.

Я удерживаюсь от комментариев.

- Собственно, Томас достаточно деловой парень, только не в разведке, - замечает Сеймур. И, так же пристально глядя на меня, добавляет: Наверное, вы думаете, что все мы банда жуликов, похожих на Томаса...

Я беру свою рюмку, однако пить мне не хочется, и я ставлю ее на место.

- В данном случае жульничество - не главное. Томас стал причиной смерти некоторых людей, - бросаю я.

- С вами такое тоже, наверное, случалось, - пожимает плечами американец. - Наша профессия - грубая профессия.

- Погибли совсем молодые люди, Уильям. И погибли бессмысленно.

- Мне приятно знать, что вы имеете против него зуб. Вот видите: бывает, что наши оценки совпадают.

- Поскольку вы вспомнили про нашу профессию, то я хотел бы заметить, что тут поступки не определяются личными симпатиями или антипатиями.

- Да. И все же, думаю, вы охотно подключитесь к операции, зная, что человек, которого надлежит победить, это именно Томас. Но вы не ответили на мой вопрос: считаете ли вы, что все мы такие, как Томас?

- Допускаю, что есть и исключения.

- Речь идет о правиле, - настаивает Сеймур.

- Правило лучше знаете вы... Я встречал всяких людей. Не скажу, что все они одинаково корыстны. Бывают исключения из правил.

- Следовательно, вы не считаете всех жуликами, - подытоживает американец.

- Это ваш вывод.

- Ну хорошо, - кивает Сеймур. - В данном случае речь идет как раз о двух жуликах. Один из них вам известен. Второй ничем не отличается от первого. Думаю, что так ваша совесть будет спокойна. Не знаю, как велика ваша антипатия к Томасу, только я лично имею зуб против того, второго.

Не договорив, он берет новую сигарету и щелкает зажигалкой.

- Речь идет об одном грязном дуэте, Майкл, в котором Томас играет вторую скрипку. А меня интересует первая. Именно ее мы и хотим вам показать. Только она отказывается выходить на сцену. Надо, чтобы вы при помощи Томаса вошли в контакт с первой скрипкой. Если Томас в самом деле вас не знает, задание будет совсем легким. Ваша роль исчерпывается одной кратковременной очной ставкой с первой скрипкой.