Прах и пепел - Татьяна Николаевна Зубачева

границу имения, Фредди достал из-под куртки автомат и приладил его под рукой. Он тоже приготовил оружие. Сколько раз они натыкались в брошенных имениях на ножи, а то и на выстрелы. И сами так же отбивались. Кто занял первым, тот и хозяин. Пока живой. Обычно опоздавшие уходили сразу, но сейчас придётся засевших в имении выбивать. Но было тихо, только шёл снег, и к дому, чёрному и полуобгоревшему, они подъехали уже по снегу. Фредди оглядывался, поводя стволом.

– Похоже…

– Тише, Джонни, – остановил его Фредди, прислушиваясь. И наконец кивнул. – Да, похоже.

Они спешились и привязали лошадей к обломку коновязи.

– Если кто здесь и прятался, Фредди…

– Да, думаю, уже улепетнул.

Фредди повесил автомат на плечо, огляделся.

– С чего начнём, Джонни?

– Надо всё осмотреть.

– Всё не успеем. Скоро стемнеет, а я не хочу шарить впотьмах.

– Резонно. Тогда Большой Дом.

– Ну, – Фредди усмехнулся, – с чего-то же надо начинать.

Визг битого стекла под сапогами. Обломки мебели. И тошнотворный трупный запах. И не жара, а воняет так, что дышать трудно.

– Похоже, кто-то так и лежит здесь.

– Да, пахнет здорово.

– Такого разгрома я ещё не видел.

– Мы просто нигде не смотрели так внимательно.

Фредди остановился, принюхиваясь.

– Джонни, здесь надо разбираться. И закапывать. Ты резиновые перчатки взял?

– Во вьюке.

– Тогда назад. С этого завтра и начнём.

Он кивнул и, пересиливая тошноту, сказал:

– Посмотрим сенной. Вдруг что сохранилось.

– Правильно, Джонни. Ты молодец, лендлорд, – Фредди ловко развернул его за плечи к выходу. – Пошли. Если чего есть, подкормим лошадей. А то уже темнеет.

Им повезло. В сенном сарае было два целых брикета. Третий оказался замоченным. Но они растеребили его, выбрав сухого и не подгнившего из середины.

– У костра заночуем, – решил Фредди. – А завтра почистим Большой Дом. И вообще…

Они расседлали лошадей, задали им сена, из вьюков и сёдел соорудили укрытие и развели костёр, благо, обломков хватало. Поужинали хлебом и какой-то непонятной спиртной самоделкой. И легли. Спали опять по очереди. Да, только где-то в марте их отпустил страх перед ночным нападением. А с утра, с рассвета началось. И месяц не кончалось. Да и сейчас… Но не сравнить с тогдашним…

…Джонатан открыл глаза и сел прямо.

– Камень проехали?

– Только что, – Фредди ловко выплюнул в окно окурок и, придерживая руль одной рукой, достал сигарету и закурил. – Выспался?

– Вспоминал, как начинали.

Фредди негромко рассмеялся.

– Лихое было время. Месяц с автоматом не расставался. Помнишь ту троицу?

– Ещё бы, – улыбнулся Джонатан…

…Это был их третий день в имении. Они уже обшарили все уцелевшие постройки. Закопали найденные в Большом Доме обезображенные трупы. Кто бы ни были те бедолаги, но смерть им досталась не самая лёгкая и не очень быстрая. И взялись за самые неотложные и посильные починки. Как раз возились с крышей на сенном сарае, настилая снятые с Большого Дома листы кровельного железа и закрепляя их изнутри, когда Фредди заметил троих темнолицых оборванцев, опасливо бредущих по подъездной аллее. Первым же выстрелом Фредди сбил шляпу с заднего. А когда те замерли, вогнал пулю в снег у самых ног переднего. Третью посылал уже вдогонку поверх голов резво улепётывавших пришельцев.

– Надоело копать и закапывать, – кратко объяснил Фредди свой приступ человеколюбия. – А остальным они объяснят.

И действительно, их потом долго никто не беспокоил. Да, следующим в имение пришёл Сэмми. Уже в самом начале марта…

…Джонатан улыбнулся.

– Как это ты тогда Сэмми не подстрелил?

– Интуиция, – ухмыльнулся Фредди. – Да и март уже был. И страх схлынул, и мы подготовились. Ладно, Джонни, вечер воспоминаний пока закрываем.

– Да, – Джонатан потёр лицо ладонями. – Уже вот-вот.

– А, смотри, Джонни, не спят ещё, – за деревьями мелькнул огонёк. – Чего это они засиделись?

– Не иначе как Эндрю о своих подвигах рассказывает.

– Ну, тогда они до утра не переслушают, – засмеялся Фредди. – Язык у парня подвешен… похлеще, чем у Дона.

– Дону как раз пришлось его прикусить.

Фредди кивнул и плавно заглушил мотор, останавливая грузовик посередине двора. И первое, что они услышали – это взрыв хохота на кухне. Но тут пронзительно заверещал кто-то из негритят, и из кухни, всё ещё хохоча, повалили встречающие. Джонатан вышел из кабины, принимая сразу отчёты о сделанном и несделанном, важных и пустяковых происшествиях. Фредди мягко подал грузовик назад к приспособленному под гараж сараю. А когда вышел, наткнулся на Эркина, и вдвоём они молча открыли ворота. Фредди загнал грузовик внутрь, уже окончательно выключил мотор и забрал из кузова свой мешок. Эркин дожидался его у входа и, помогая закрывать ворота, тихо сказал:

– Мне поговорить надо. Дело одно есть.

– Срочно?

– Не очень.

Фредди кивнул.

– Тогда завтра. Большой разговор?

– Да. И чтоб не мешали.

– Тогда вечером, – Фредди на секунду задумался. – Да, днём ни до чего будет. Джонатан сказал вам, что послезавтра уезжаете?

– Да. Слушай, – Эркин блеснул улыбкой, – слушай, хочешь, напоследок промну тебя?

– Давай, – не скрыл радости Фредди. – Тогда и поговорим.

– Идёт.

Эркин вдруг бесшумно отступил назад, слился с темнотой и исчез в ней. И Фредди услышал знакомые шаги.

– Фредди, готов?

– Да, Джонни. Всё в порядке?

– Да, как и думал, – Джонатан подошёл вплотную и тихо спросил: – Кто тут был? Эркин?

Фредди молча кивнул и протянул Джонатану свой мешок.

– Закинь ко мне, Джонни, а я загляну к Майору.

– Хорошо. Они в загоне.

Джонатан взял у него мешок и ушёл в их домик. Фредди прислушался. Да, расходятся уже. А ведь Джонни и не думал разгонять. Но лендлорд есть лендлорд. Приехал и порядок навёл. В принципе… так и надо, наверное.

– Смотри, проспишь, – голос Эркина.

– Не боись, всё в порядке будет, – ну, это Эндрю.

– Молли, не заезди парня-то, – вроде Сэмми.

– Он сам кого хочешь… – это Стеф.

– А ну, чтоб я вас не видела, трепачи чёртовы! – Мамми ни с кем не спутаешь.

Судя по шуму, Мамми окончательно разогнала собрание. Фредди тихо рассмеялся и пошёл к загону, где уже фыркал у загородки Майор, слышавший его голос.

Поговорив с Майором и огладив остальных подошедших к ограде лошадей, Фредди не спеша пошёл к их с Джонатаном домику. Окно в кухне рабского барака уже погасло, голосов не слышно, значит, улеглись. У Джонни слегка просвечивает штора, а ведь неплохо получилось, особо ничего не видно. Так, что-то смутное, даже силуэта не различить. Он толкнул входную дверь и сразу услышал:

– Заходи.

– Не спишь ещё?

Фредди вошёл в комнату Джонатана и невольно присвистнул. Джонатан прилаживал над камином призовые розетки. И в его работе было столько сосредоточенности, что Фредди