12 - Алексей Чешков

– Этого тоже уберешь. – Скарзи кивнула на упавшего старика, обращаясь к мужчине в повязке. – И обморочного тоже, если не очухается. Го-го-го!

Не говоря ни слова, мужчина в набедренной повязке, потащил труп юноши в указанном тиглихой направлении. Воспользовавшись тем, что Скарзи ушла, а в столпотворении охранников и рабов возникло некое подобие суматохи, Виктор, не отрываясь от стены, проскользнул мимо людей к проходу, указанному тиглихой. Догнать надрывно пыхтящего мужчину, до того как он сбросит труп в предполагаемую яму, труда особого не составило. Труп оказался непомерно тяжелым, и достигнув упомянутого факела, мужчина обессилено сел на каменный пол, с трудом приводя сбившееся дыхание в норму.

– Ш-ш! Только не кричи!

Мужчина испуганно уставился в темноту прохода, по которому только что пришел.

– Кто здесь? – Спросил он таким же тихим шепотом.

– Такой же игрок, как и ты! – Раздалось в ответ.- Кричать не будешь?

– Нет! – Замотал головой мужчина. – Выходи!

Виктор вышел на свет. Мужчина с усмешкой оглядел красивого смуглого юношу с восточным типом лица:

– Вижу, тебе повезло с персонажем несколько больше, чем мне.

– Зачем тратить время на ненужную иронию. – Серьезно ответил юноша.

– Тебе сколько лет, на самом деле? – Спросил мужчина.

– Четырнадцать! – Ответил Виктор. – Но не это сейчас важно. У тебя какая специализация?

– Телекинез, кажется. Ну и что? Как это мне поможет?

– Очень даже может помочь! Попробуй поднять мертвеца, не используя мускульную силу.

– Хм. Ты парень совсем заигрался, что ли? – Мужчина покрутил пальцем у виска.

– Я вполне серьезно! Смотри! – Юноша подошел к стене, прислонился и исчез. – Видишь меня?

Мужчина подошел к тому месту и нечаянно наступил Виктору на ногу:

– Ой, прости.

– Ладно, проехали.

Виктор шевельнулся, и глаза мужчины уловили слабозаметный контур человеческого тела. Схватив юношу за руку, он оттащил его от стены:

– Тебя видно во время движения.

Юноша снова обрел нормальный вид:

– Только если приглядываться. Ну, так что, убедил я тебя?

Из главной пещеры донесся еще один вопль.

– Снова кто-то свалился! – Пробормотал мужчина.

– Ты долго отсутствуешь, могут возникнуть подозрения!

– Скинь толстого в яму. Я скоро вернусь. – Мужчина заспешил обратно в рудник. Донесшийся вскоре из темноты звук падения, сопровождаемый чертыханиями, заставил Виктора улыбнуться.

Изрядно вспотев, но умудрившись не перепачкаться в крови, Виктор дотащил мертвый груз до края ямы. Упавшее вниз грузное тело произвело звук, более похожий на хруст, чем шлепок.

– Странно. – Прошептал юноша, заинтересованно всматриваясь вниз. – О, черт!

Дно ямы осветилось призрачным голубоватым светом, исходящим от флюоресцирующей кожи длинного гибкого существа, ступающего своими четырьмя ногами по человеческим костям, покрывающим пол толстым ковром. Съеживаясь от жуткого хруста, Виктор с отвращением наблюдал, как три пары рук существа разрывают плоть убитого юноши на части и заталкивают в широкую пасть, покрытой наростами плоской головы. Не выдержав звука смачного пережевывания, юноша отошел от ямы.

Выскочив на относительно яркий свет большой пещеры, мужчина в набедренной повязке на секунду зажмурился и наскочил на поджидающую у входа Скарзи.

– О, прошу прощения госпожа Скарзи, за мою нелепую неуклюжесть, тьма прохода застила мои глаза. – Поспешил извиниться мужчина, покорно поклонившись тиглихе.

– Хм. – Скарзи сменила гневное выражение лица на весьма удовлетворенное. – Далеко пойдешь раб. Но, сначала объясни, почему работа до сих пор не выполнена?

– О, я виноват, конечно, что недостаточно расторопен, но труп этого юнца оказался почти не подъемным. Однако, как только я скинул тело в яму, то тут же побежал обратно! – Мужчина снова поклонился.

– И ты даже не остался посмотреть, что станет со сброшенным телом? – Спросила Скарзи, лукаво сощурив глаза.

– Разве у меня было для этого время, госпожа?

Скарзи взяла мужчину за подбородок и внимательно заглянула в глаза.

– Как ни странно, но ты, кажется, не врешь. – Многозначительно протянула тиглиха, отпуская мужчину. – Тебя ждут еще два трупа.

– Подожди, – корявая рука остановила подорвавшегося мужчину, – всегда с таким рвением выполняй мои задания, и я наверняка сделаю твою жизнь более привлекательной.

Тиглиха многозначительно провела шершавой ладонью по нагой груди мужчины. Удержав себя в руках, мужчина еще раз поклонился:

– Я буду стараться госпожа!

Оставив труп старика в освещенном факелом кругу, мужчина отдышался и сплюнул:

– Пришлось оправдываться, почему так долго. Представляешь? Этот тролль в юбке хочет сделать из меня своего любовника!

– Боже упаси! – Поперхнулся Виктор. – Надо как можно скорее покинуть это злополучное место!

– Говори, с чего начать? Охрана секунды считает.

– Попробуй представить, данное тело висящим в воздухе.

Вены на лице мужчины вздулись от напряжения. Но, труп не сдвинулся с места:

– Еще варианты?

– Ладно! Дай подумать!

– Может как-нибудь так? – Мужчина направил руки в сторону трупа и сделал вид, что хватает его за одежду и швыряет в яму. Ничего не произошло.

– А ты переверни ладони кверху, – предложил Виктор, – представь, что поднимаешь труп на ладонях.

– Ага, – задумчиво произнес мужчина. Присел, положил руки на пол, ладонями кверху. Сделал движение, как будто подсовывает руки под лежащее тело. И затем поднимается с удерживаемой ношей. Труп старика дернулся, оторвался от пола и плавно поплыл вверх, зависнув на высоте раскрытых ладоней мужчины. Медленно, сосредоточенно, мужчина сделал несколько шагов в сторону ямы и, расслабив руки, отпустил мертвого старика в свободное падение.

– Я в шоке! – Выдохнул мужчина, вытирая со лба градом катящийся пот. – Но принцип я понял!

Затем, услышав со стороны ямы подозрительный звук, он поднял на юношу вопросительный взгляд.

– Поверь мне, – замотал головой Виктор, – тебе туда лучше не заглядывать.

Игровой мир. Пост охранного гарнизона. Западное предместье Зукандара.

Поднявшись на вершину очередного бархана, Максим увидел высокие каменные стены огромного города, простирающиеся на многие километры с севера на юг. Вниз по склону протянулась цепочка санных повозок купеческого каравана. Шерсть медленно идущих тракетов серебрилась в свете полуденного солнца, отражая сотни солнечных зайчиков. Легкий прохладный ветерок сглаживал ощущение палящей жары. А более плотный песок, в сравнении с пройденной частью пустыни, не проседал под ногами, делая пешую ходьбу менее изматывающей.

– Видишь те строения? – Слаш указал рукой на группу небольших белых домиков, расположенных на полпути к городу. – Это один из постов охранного гарнизона.

Приглядевшись, Максим разглядел еще несколько идентичных строений, разбросанных вдоль периметра города.

– Еще пара часов, и будем на посту.

– Ты говорил, барханы передвигаются, а этот, похоже, всегда лежит на месте! – Юноша топнул ногой по песчаному насту.

– Древняя магия, охраняющая город от засыпания песком, сдерживает крайние к городу дюны…. – Слаш заметил всматривающегося на юго-запад Брунара, и тоже поднес ладонь ко лбу. – Мы называем их поясом мертвых барханов. Бротные всадники.

– Странное название! – Усмехнулся Максим.

– Я про разбойников.

Юноша посмотрел в том же направлении. Сквозь колышущееся полотно раскаленного воздуха к каравану скакал отряд людей на лошадях.

– Бротные всадники! – Крикнул Брунар. Подхваченное предупреждение молниеносно разнеслось по каравану. – Приготовиться к обороне повозок.

Рабы, перегоняющие скот, заторопили уставших животных, обгоняя медленно передвигающиеся повозки. Купец, прихватив небольшой ларец и взгромоздившись между горбами верблюда, не без помощи рабов, также устремился к посту охранного гарнизона. Оставшиеся охранники рассредоточились вдоль повозок. Поводыри, со спокойным выражением лица, сели на песок, каждый рядом со своим тракетом.

Максим вынул ножи и встал в промежутке между Слашем и Брунаром.

– Беги к посту гарнизона! – Рявкнул Слаш. – Очень скоро у тебя не останется на это времени!

– Помогу, чем смогу! – Спокойно ответил Максим. – Не прибью, так покалечу.

Брунар с интересом посмотрел на чужака.

– Еще не много, и начальник охраны начнет тебя уважать. – Подмигнул Максиму Слаш, с благодарной улыбкой.

Ждать пришлось не долго. С криками и улюлюканьем, размахивая длинными мечами, одетые в броню всадники проскочили сквозь редкий строй охранников и, перескочив через повозки, развернули лошадей.

Как при замедленной киносъемке, юноша увидел прорезающий воздух клинок, прошедший в паре сантиметров от его лица. Медленно отклоняясь и разворачиваясь в сторону летящего над повозкой всадника, Максим заметил, как уходит от удара Слаш, и падает на песок разрубленное тело стоявшего далее охранника. Повинуясь инстинктивному импульсу, Максим делает сальто, вслед уходящему всаднику и, приземлившись на ноги по другую сторону повозки, падает на спину, попадая между копыт разворачивающегося скакуна. Выкидывает вверх правую руку и прорезает живот коня вместе с ремнями сбруи, одновременно разворачивая торс влево и вставая на ноги позади двигающегося по инерции хрипящего коня. Свалившийся вбок всадник в последнюю секунду своей жизни успевает заметить рассекающее воздух острие лезвия, в тот же момент вонзающееся в левое глазное яблоко.