Пустынное пламя - Астрид Бьонрон

исписанное под цвет королевского дома Леджи. Обязательно наденет ярко-зеленый плащ на котором должна быть вышивка герба, без этого никак. Принц часто репетировал, как будет медленно идти к своему трону, вставать на одно колено, дабы на него надели корону. Обязательна речь, без нее никуда! Именно поэтому каждое утро Сий репетировал, как будет говорить своим подданным, как сильно он благодарен за то, что вверяют свои жизни ему. Уж теперь-то королевство заживет — это точно. Каждый день будут шикарные балы, которых еще не видывал свет. Каждый вечер будут подавать только самые лучшие блюда, — а как иначе, он же король! — и обязательно будет несколько жен. Одну иметь совсем не весело, то ли дело две, а лучше три. Сий счастливо улыбался, кривляясь перед зеркалом. Вот он репетирует речь, вот позы для портретов, а вот поправляет не существующую корону.

Настроение было прекрасным. Ничего не могло омрачить этот день, разве что очередной прием королевы, на котором он обязан быть. Пусть он и не кронпринц, но все еще остается принцем и обязан быть при дворе.

“Ходить, как собачка, возле королевы”.

Он презрительно сплюнул. На миг настроение ухудшилось, захотелось выпить, но вспомнив, что в саду его ожидают две прекрасные красавицы эльфийки — вновь повеселел. Он еще отыграется, не сегодня, так завтра, даже если не завтра, так в другие дни. Пусть Сий редко при всем дворе спорил с сестрой, но иногда бывало. Обида с каждым днем копилась, становилась все больше, а зависть была готова накрыть королевство. Пока что он считался наследным принцем и на случай, если королева скоропостижно покинет этот мир.

Скоропостижно.

Иногда Сий задумывался над этим, что было бы, не будь Сиявии? Наверняка тогда он стал королем. Но ведь тогда принцу пришлось не только праздновать и есть вкуснейшие блюда, но и отвечать на запросы жителей страны. Сий махнул рукой — пусть десница с этим разбирается. У Сиявии десница выполнял больше защитную роль — оберегал королеву и выполнять самые грязные дела. Дела самого королевства девушка не давала решать никому, кроме себя. И именно по этой причине, как считал Сий, Ниргурия и пришла в упадок.

— Мой принц, вы почему так долго? — проворковала одна из эльфиек, ожидавших парня. — Я уже успела соскучиться!

Девушка, одетая в полупрозрачное голубое платье подбежала на босых ногах к принцу. Она бросилась ему на шею, покрыв щеки поцелуями.

— Да, задержался, но тебе же было велено ждать, чего жалуешься? — ответил Сий, прижимая эльфийку ближе. — Решал важные вопросы, дурочка.

— Как стать королем? — уточнила та.

— Может и так, — уклончиво сказал принц. — Ну, а где твоя подружка? Вроде я ясно сказал, чтобы вас было двое.

— Она так и не смогла Вас дождаться, мой принц, — театрально закатив глаза, произнесла девушка. — Она такая глупая девчонка! Не то, что я, верно?

— Ты наиглупейшая из вас двоих, — буркнул Сий.

— Что Вы, что Вы! Она из нас самая глупая, не я, Вы обознались, мой принц.

Девушка продолжала обнимать парня за шею, утягивая его в глубь сада. Сию явно не понравилось, что его ожидала всего-навсего одна эльфийка, когда он с таким трудом смог уговорить прийти в сад обеих. Но дама весело провела его через маленький лабиринт, вывела на площадку, где давно уже расстелила ткань.

— Я принесла вкуснейшее вино, мой принц, — сказала она. — К нему нашла сыра, возьмите, попробуйте. Я уверена, что Вам понравится. Лучшее вино и закуски к нему для лучшего из королей.

Эльфийка протянула бокал темно-красного вина, с отчетливо выраженным ароматом винограда с нотками ореха. Сий с огромным удовольствием принял бокал из рук девушки и залпом осушил его, как ни в чем не бывало.

— Мой принц! — воскликнула дама. — Нельзя же так. Какой варвар обучал Вас, что Вы так безжалостно расправились с вином? Смотрите, я покажу, как надо.

Она вновь налила вино, театрально вдохнула аромат и счастливо улыбнулась. Протянула бокал Сию и тот, недоумевая, повторил за ней.

— Зачем все это, если я могу попросту выпить его? Мы с тобой не на балу, не встречаем высоко почтительных гостей. Нет, нет. Я просто хочу наконец-то испить прекрасного вина в обществе дамы.

Буквально за мгновение он вновь осушил бокал и протянул его девушке с намеком, что бы налила ему еще. Эльфийка несколько раз интересовалась, как принцу вино, понравился ли тонкий аромат, но Сий слушал мимо своих длинных ушей. Ему было абсолютно все равно, какой вкус имеет вино. Если это алкоголь, то его попросту нужно выпить и не важно, какая у него текстура, вязкость и аромат. Принц осушал бокал за бокалом, иногда закусывая кусочком сыра. Бесцеремонно шлепал эльфийку по бедрам, тянул за лямки полу-прозрачного платья и шумно рассказывал планы.

— Вот стану королем, — Сий вновь осушил бокал, — сделаю тебя официальной фавориткой. А если еще наследника принесешь, то полноправной принцессой-консортом. Но не думаю, что до этого дойдет.

Он странновато хихикнул и потянулся за еще одной бутылкой вина. Эльфийка слушала его, кивала на все его слова и где надо — хихикала в ответ.

— А что будете делать с королевой, мой принц? — уточнила она.

— Королевой? Какой еще королевой? Ты же станешь принцессой-консортом! — движения принца стали уже хаотичными, неуверенными. Он стал неуклюже размахивать руками, несколько раз опрокинув тарелку с закусками. Пить принц не умел, пусть и очень любил это дело. — А, ты про нынешнюю королеву? Да что б ее Лев съел. Из-за нее сейчас я не на троне.

— Верно, — кивнула девушка. — Из-за нее.

Она продолжала наливать Сию вино из раза в раз, когда его бокал опустошался. Принцу нравилась такая резвость, желание напоить прекрасным алкоголем. Пусть он и не различал вкуса среди вин, чем они отличаются друг от друга, но именно красные вина — были его любимыми. Может, он не понимал отличий в красных винах, но вот белое сильно недолюбливал.

— Скажи мне, Лиза, — обратился принц к эльфийке, — неужто ты хочешь меня споить?

— Ни в коем случае! — воскликнула девушка, подливая еще вина.

Сий не помнил, сколько времени он провел с Лизой. Как солнце тянулось к закату — тоже не помнил. Но в голове отчетливо сидела мысль, что он должен, даже обязан находиться в тронном зале. Для чего, почему и во сколько — тоже не помнил. Все было как в тумане, словно его никогда не существовало. Лиза протянула ему несколько бутылок с вином, которые припасла на “вечер”. Сий был вне себя от счастья и с огромным удовольствием принял подарок. Выпив