На восходе солнца - Юрий Тупицын

Кронин склонил голову набок и обернулся к Лобову:

- А что, это - мысль!

Лобов удовлетворенно кивнул.

- Это не мысль, - важно сказал Клим, - это железные непробиваемые факты. Я уверен, что появление тиранозавра возле атомной станции не было случайностью. Хищник генетически запрограммирован для защиты ее от постороннего вмешательства. Если бы я вовремя не подстрелил его, еще не известно, что бы из всего этого вышло. Я только ступил на дорогу, ведущую к атомной станции. А если допустить более глубокое вмешательство? Например, попытаться войти в здание. Даю голову на отсечение, что тогда будут пущены в ход более могучие силы.

- Какие? - спросил Лобов.

- Не берусь гадать какие, я же не мезоец. Это может быть все, что угодно, вплоть до ядерного оружия.

- Ядерного? - почему-то удивился Кронин.

- А почему бы и нет? Ядерная энергетика и ядерные бомбы всегда рядом. Ничего не поделаешь, единство противоположностей.

- Понимаю, - кивнул Кронин, - диалектика развития. Мне не понятно другое. Если экипаж "Ладоги" был недостаточно осторожен и сработала слепая защита, скажем, ядерного характера, то "Ладога" оказалась бы разрушенной. А она просто сменила место стоянки.

- Представьте, - сказал Лобов, - что, обнаружив нечто интересное, не теряя времени на связь с базой, ладожане взлетают, перебираясь к интересующему их объекту поближе, начинают обследование и случайно затрагивают святая святых мезойцев. А это заставляет сработать слепой защитный механизм.

- Пожалуйста, - сказал Клим инженеру, - тебя устраивает такое объяснение?

Кронин, не слушая его, проговорил в раздумье:

- Если так, то новая стоянка "Ладоги" должна быть где-то неподалеку. Иначе Штанге все-таки предупредил бы базу!

- Алексей, да ты просто гений!

- Будем считать гипотезу Алексея рабочей, - подытожил Лобов. - План наших действий будет такой: во-первых, мы организуем непрерывное наблюдение за городом, в особенности за атомной станцией и стройкой. Почти уверен, что нам удастся там за что-нибудь зацепиться. Во-вторых, надо организовать поиск "Ладоги" в районе, прилегающем к месту ее старой стоянки. И, в-третьих, надо соблюдать величайшую осторожность.

Закрыв совещание, Лобов подошел к инженеру:

- Алексей, а почему ты так удивился, когда Клим сказал о ядерном оружии?

Кронин усмехнулся, пряча глаза.

- А все-таки? - настаивал Лобов.

- Не то чтобы удивился. Просто подумал, что, помимо ядерного, люди изобрели в свое время великолепный набор и другого оружия. Нигде так не проявилась человеческая изобретательность, как при создании средств уничтожения.

- Ну и что?

- Да ничего. - Кронин помолчал и добавил: - По всему видно, что мезойская цивилизация сильно отличается от земной. А раз так, подумалось мне, то они могут применить для защиты не только знакомую нам ядерную энергию, но и такую штуку, о которой мы и понятия не имеем.

7

Лобов прочесывал местность севернее старой стоянки "Ладоги". Он вел глайдер гребенкой, на небольшой высоте, стараясь отыскать если не сам корабль, то хотя бы его следы. Неожиданно в пикофонах прозвучал громкий, встревоженный голос Кронина.

- Иван, как меня слышишь? Отвечай!

- Слышу хорошо, - ответил Лобов, не прекращая поиска, и уже потом, отметив необычную эмоциональность инженера, насторожился. Кронин молчал, однако Лобову почудилось, что тот облегченно вздохнул.

- Я слушаю, что у тебя? - спросил он после паузы.

- Иван, - начал Кронин, на секунду замолчал и с запинкой проговорил: Клим пропал, Иван.

Клим патрулировал на униходе в районе атомного города. Лобов, все еще разглядывая пески с редкими пятнами серого кустарника, недоуменно переспросил:

- Пропал? Что ты имеешь в виду?

- С униходом нет связи, перестала работать телеметрия.

Телеметрическая аппаратура работала автоматически, фиксируя маршрут унихода. Если телеметрия перестала работать, то... Лобов даже не стал додумывать эту мысль до конца.

- Не может быть, - вслух сказал он, - проверь еще.

- Я уже десять раз проверял!

Не работает телеметрия! Лобов заложил глайдер в такой вираж, что одно крыло вертикально опустилось, а другое вздыбилось к небу. От перегрузки в глазах поплыл туман. Еще движение - и глайдер выровнялся на заданном курсе. Выжимая ходовую педаль и всем телом ощущая, как стремительно нарастает скорость, Лобов сказал сквозь зубы:

- Подготовь все данные. Буду через пять минут.

Лобов вошел в ходовую рубку, не снимая скафандра.

- Так и не отвечает, - сказал Кронин коротко, протягивая командиру копию телеметрограммы - карту с нанесенным на ней маршрутом полета унихода. Глаза их на мгновение встретились.

- Не падай духом, Алеша, - проговорил Лобов, принимая карту.

- Я не падаю, - в голосе Кронина звучали непривычные нотки раздражения и усталости, - но мне почему-то кажется, что, будь на месте Клима ты или я, такого бы не случилось.

- Твое дело - корабль, - холодно ответил Лобов, углубляясь в изучение маршрута. - Клим же - патрульный, а не мальчик под опекой.

Красная полоса со стрелками, показывающими направление полета, тянулась от стоянки "Торнадо" к атомному городу, спутывалась хитроумным клубком на поле барражирования и обрывалась кружком - знаком посадки.

Лобов положил на этот кружок палец и вопросительно посмотрел на инженера.

- Клим сообщил, что обнаружил какой-то подозрительный обломок и поэтому идет на посадку, - пояснил Кронин.

- Ты вызывал его?

- Да.

- Как часто?

- Как положено при подстраховке: через каждые три минуты. Клим ни разу не ответил.

- Надо было сразу же доложить мне.

- Я решил, что Клим вышел из унихода и изучает свою находку.

- Наверное, так оно и было, - пробормотал Лобов, разглядывая карту, но что случилось потом?

Униход затерялся не на месте посадки, как подсказывала элементарная логика и как сначала подумал Лобов. Он простоял на земле около двенадцати минут, а потом благополучно взлетел, повернул влево, вправо, словно отыскивая что-то, и идеальной прямой пошел в глубь пустыни на юго-запад. Красная линия маршрута тянулась всего несколько километров, а затем обрывалась жирным крестиком - знаком прекращения телеметрии.

- С униходом случилось то же, что и с "Ладогой", - хмуро сказал Кронин. - Ведь и "Ладога" взлетела, ушла куда-то, да так и пропала, больше ни разу не выйдя на связь.

- Ты думаешь, униход попал в чужие руки? - прямо спросил Лобов.

- Вероятно. Но, в конце концов, дело не в униходе. Где Клим? Может быть, ему удалось избежать плена, несмотря на потерю унихода?

- Это мы скоро узнаем, - медленно проговорил Лобов. Он аккуратно свернул карту с маршрутом унихода, спрятал ее в сумку. - Постараюсь без Клима не возвращаться. Ты хочешь мне что-то сказать?