Игра на слух (Пришлые-2) - Михаил Сухоросов

- Ладно, так как же мы в это внутреннее здание попадем? - теперь Старый выглядел так, словно решал какую-то любопытную математическую задачу. Повисла пауза минут, наверно, на пять, после чего я выдал очередную гениальную идею:

- Надо появиться откуда-то, откуда нас никто не ждет.

Удивительно - остальные отреагировали на мои слова как на удачную, но несвоевременную шутку:

- Открыл Америку! Из-под земли, что ли, вылезти или с неба свалиться?

- С неба?.. А что, идея. Что поблизости есть высокого?

Ребята уставились на меня так, что я себя ощутил полным идиотом. Потом Роджер все же снизошел до объяснений:

- Строить вообще что-то поблизости, не говоря уж о высотных сооружениях, запрещено еще лет полтораста назад. Вокруг футов на триста - голая каменная площадь, да еще и патрули.

М-да, триста футов - это даже в метрах прилично получается... Я заткнулся, пристыженный.

И все же на данный момент я единственный предложил что-то, отдаленно смахивающее на конструктивный вариант. А после того, как меня обломали, вообще наступил мертвый штиль и повисла напряженная тишина. Я еще несколько минут честно ломал голову, изобретая и отбрасывая всевозможные варианты действий, а потом принялся втихушку оглядываться, изучая все виды симуляции бурной умственной деятельности. Старый, скрестив руки на груди, расхаживал по комнате как тигр по клетке. Гельда рядом со мной что-то неслышно бормотала себе под нос, загибая при этом пальцы. Малыш неизвестно зачем выволок из-за пояса секиру, утвердил ее между колен и водил большим пальцем по лезвию, сосредоточенно хмуря брови. Роджер, вытянув ноги, коротко и яростно пыхтел трубкой. Хромой, ссутулясь над столом, покручивал ладонями пустую кружку. И даже Слиггер, юноша бледный, принял участие в мозговом штурме - уселся в лермонтовской позе, подперев рукой голову. И тишина такая, что вот-вот услышишь напряженное гуденье мозгов и перестук шариков под черепушками. Честное слово, не будь все так паршиво, я бы ржал.

Черт его знает, сколько б мы еще в бесплодных раздумьях просидели, но тут Хромой неожиданно поднял голову:

- Ладно, так и быть, помогу.

Старый одним неуловимым каким-то движением переместился из противоположного угла, встал перед ним:

- Ну?

- Сядь, - поморщился Хромой. Тоже не любит бурной жестикуляции. Хотя кто ее любит... Старый помедлил, отодвинулся, присел на край скамейки. Хромой выдержал драматическую паузу, потом важно изрек:

- Наверно, тут все про Нижний город слышали.

- Кроме меня,- скромно напомнил я.

На сей раз для разнообразия Хромой оказался доволен, что его спросили. И вообще вид у него такой, словно он нас облагодетельствовать собрался - прямо лопается от скромности.

- Нижний город - это ходы под Столицей. некоторые построены, когда самой Столицы и в помине-то еще не было, некоторые недавно прорыли, а некоторые вообще неизвестно кто проделал. Говорят, кой-какие и в подвалы цитадели выводят.

- Слушай, а это точно? - снова качнулся вперед Старый, Хромой окрысился:

- А я-то почем знаю? Я туда не хожу. Тамошние, из Нижнего города, должны знать.

Роджер нахмурился еще сильнее и теперь сосредоточенно теребил ус:

- Вот насчет тамошних-то я и боюсь... Там же корпоранты окопались.

Малыш расплылся в улыбке:

- Так это ж милое дело!

Я потряс головой:

- Слушайте, просветите, ради Аллаха, не дайте помереть дурой... Кто такие корпоранты? Бурши?

Я понимаю, конечно, подобное незнание смешно, но при условии, что тебе самому все известно. Отсмеявшись наконец, Малыш сообщил:

- Там, Ученик Чародея, такие бурши... Это - корпорация уголовщины, причем самой отмороженной, которую все церкви поотлучали и любой власти они враги номер раз.

Старый пригладил бородку:

- Все это хорошо, только эти корпоранты, насколько я знаю, чужих не любят.

- Да можно с ними договориться, - махнул рукой Малыш. Помолчал и прибавил:

- А можно и не договориться.

Роджер мрачно хмыкнул и сообщил:

- Нравится мне это... Ход, который то ли есть, то ли нет, потом в цитадель то ли прорвемся, то ли нет, потом найдем нужного человека, а может нет... И еще такой вопросик, уже пару раз сегодня прозвучавший: а как мы, собственно, оттуда выйдем?

- На каком-то из подвальных ярусов в этой Цитадели должен быть подземный ход, - сообщил Хромой. Ведет куда-то за городской ров.

- Погоди-ка, - Старый прищурился, - а откуда ты все это знаешь? Что тюрьма в подвале, что ход должен быть, все остальное?

Хромой, против ожидания, не разозлился, наоборот, усмехнулся в усы:

- Был там у меня один сержант... Только он почему-то решил, что может меня обманывать, - да, лучше не уточнять, что с этим сержантом случилось...

Роджер снова дернул себя за ус:

- Корпоранты - это здорово, только к ним без денег лучше не соваться.

- А с деньгами - тем паче, - дополнил Малыш. Хромой поскреб в бороде:

- Ну уж ладно, помогу вам еще раз... Знаю я главу этих корпорантов, более того - он мой должник. Ппоросите провести к нему, скажете, что от меня.

- А как его звать? - сразу заинтересовался Малыш. Хромой помедлил и сообщил:

- Старнное у него имя. Его обычно называют Изя.

- Как?! - не выдержал я.

- Изя, - повторил Хромой, недоуменно наблюдая за моей реакцией. А чего, собственно, я так вскинулся? Совпадение, наверно... Уж этот-то, я надеюсь, не Пришлый.

Роджер хрустнул пальцами:

- Ладно, с главным разобрались... насколько это вообще возможно. Теперь детали: а как мы в сам этот Нижний город попадем?

- Слиггер вас проводит.

Слиггер согласно кивнул и принялся подтягивать потуже пояс с кинжалом. Гельда придвинулась ко мне:

- Ну, только рискни не вернуться... - некоторый мандраж в голосе... Я ободряюще улыбнулся ей, посмотрел на Хромого:

- Еще такой момент: нам после дела в Столице и пяти минут оставаться нельзя. Где встречаемся?

- В лиге от Южных ворот по тракту старый дом. Ждем вас там.

- Если мы, после того, как выйдем, хоть лигу проползти сможем, - впал в пессимизм Малыш. Я еще раз улыбнулся Гельде, погладил ее по плечу. И что за паскудная судьба - два месяца девчонку не видел, только встретились - и вот опять надо куда-то прорываться с большой дракой, лезть под землю, цитадель эту штурмовать... Кто бы знал, как мне это надоело!

ГЛАВА 3

На обсуждение кое-каких оставшихся моментов и сбор всего необходимого для успешного завершения предприятия мы потратили чуть меньше часа, так что времени сейчас - около двух часов ночи. Нас почему-то предупреждали, что в Столице это самое опасное время, но почему именно не объяснили. На самом деле мы так никого и не встретили: местные жители слишком умны, чтобы попадаться на дороге пятерым вооруженным головорезам, из которых трое по здешним масштабам невиданные здоровяки. А патрулями в этой части города и не пахнет, сюда они и днем-то избегают соваться.

Слиггер, как наш провожатый, топает на полшага впереди, на голове у него красуется черная повязка с узлом над левым ухом, придающая ему вид нелепо-залихватский, я топаю чуть поотстав. А за мной - Роджер, Старый и Малыш. Шаги глушатся многолетними наслоениями грязи, так что единственное звуковое сопровождение - позвякивание каких-то железок в мешке у Роджера. Как он нас со своей фирменной улыбочкой уверил, без них нам в цитадели делать нечего... И сейчас мы четверо действительно чувствуем себя одной командой. Но меня все равно слегка подколачивает - не мандраж, а легкое возбуждение перед предстоящим делом. И всю дорогу, то есть где-то уже с полчаса, я стараюсь отогнать от себя мысли о том, что кого-то из ребят уже через пару часов может не оказаться в живых. Да и меня если убьют, наверно тоже приятного мало...

Мы брели по какой-то особенно узкой улочке, когда до меня дошло, почему это время самое опасное и на улицах никого нет - из распахнувшегося окошка на третьем этаже на дорогу передо мной с громким плеском излилось не меньше ведра каких-то зловонных помоев. Я отскочил, брезгливо отряхивая плащ, задрал голову и гаркнул:

- Ворона! Носи очки, пока без головы не осталась!

Откликнулся визгливый женский голос:

- Очки?! Носит вас, выродков, по ночам под окнами честных людей, да еще и очки им подавай! Ишь ведь что удумал, чернокнижник - очки!

Монолог явно имел целью привлечь всеобщее внимание, но до того, как он превратился в шедевр абстракции и феномен чистого искусства, Малыш выступил вперед и грозно рявкнул:

- Закрой хлебало!

Я всегда говорил, что Малыш производит впечатление - старая карга испуганно пискнула и убралась куда-то в глубины дома, откуда тут же донеслись ее скрипучие вопли, побуждающие кого-то, очевидно, мужа, быть мужчиной.

- Бедняга, - посочувствовал Роджер. - Такие призывы в два часа ночи...