Игра на слух (Пришлые-2) - Михаил Сухоросов

- Копаетесь, копаетесь... Эх, не гнить же зерну,- с этими словами он подставил кружку под струю из крана а потом жадно припал к ней.

- Не увлекайся, - предупредил Старый, уже облачившийся в полную форму. - У нас боевая операция, а не пьяный дебош. И вообще, дай сюда, - он выхватил кружку у Малыша и моментально прикончил.

- Быстрей, быстрей, - заторопил Роджер. - Тревогу уже наверняка подняли.

- Вот тут-то мы им и поможем, - я радостно портер руки, справившись наконец с широким кожаным поясом. - Значит, кто в форме, будем орать про мятеж и про то, что в цитадель куча народу прорвалась.

- И так прорвалась, - буркнул Роджер, кивком указывая на проскакивающие в пролом фигуры. Я напоследок развел и свел руки, раздался громкий треск рвущихся ниток.

- Не слишком аккуратно, зато функционально, - пояснил я уже на бегу.

Мы в полдесятка прыжков добрались до двери кладовой. За нашими спинами слышалось уже множество грубых голосов - корпоранты почуяли поживу. Как только мы выскочили, тут же захлопнулась дверь, лязгнул засов. Не хотят ребята, чтоб им жратвой запасаться мешали. И к лучшему: авось будет тут Секретникам повозиться, а мы под шумок и проскочим... Только вот куда? От кладовой пока только одна лестница, крутая и вверх. Роджер выругался, но Старый обогнал его и кинулся по ней. Так, а вот и первые ласточки - кто-то грохочет сапогами вниз, и этот кто-то не один.

А в следующую секунду они вывернулись нам навстречу - трое, с оружием. Старый, не раздумывая, прыгнул через три ступеньки и пригнулся, бросаясь им под ноги. Такого подлого приема они не ожидали, и результат превзошел все ожидания: передовой полетел головой вперед, где-то внизу глухо ударившись о ступеньки, второго, тоже споткнувшегося, Роджер аккуратно поймал на каблучок, а третий, столкнувшийся с Малышом, тоже полетел, только вверх.

- Ремиз,- сообщил Малыш.- Чем дальше займемся?

- Свалим подальше от этой крысоловки.

Лестница завивается под ногами, только не сбить дыхание... Коридор, откуда-то слева накатывается топот, Роджер поспешно гасит факел. Секретники, человек двадцать, выкатываются на нас:

- Что? Что случилось?

Хриплым, задыхающимся голосом сообщаю:

- Мятеж. Прорвались в цитадель из Нижнего города.

Роджер ревет начальственным басом:

_ А ну, шевелитесь! Вниз, живо! А то на южную границу загремим завтра же!

Упоминание о южной границе действует на Секрктников, как ушат скипидара - исчезают за полторы секунды. Отходим поглубже, в правый коридор, в темноту. Старый, переведя дух:

- Знать бы теперь, куда идти...

Интересный вопрос...

- Есть мнение - посоветоваться с аборигенами, - Малыш небрежно помахивает секирой. - Ученик Чародея, у тебя должно получиться - ты в форме. И рожа у тебя самая деревенская, должны поверить.

Я было взъелся на него за "деревенскую рожу", но тут кто-то гулко затопал из левого коридора по направлению к нам. Я повернулся к ребятам:

- Значит, так. Ушейтесь куда-нибудь, чтоб видно не было. Малыш, не светись, но будь наготове.

Договаривал я уже с пустым пространством - рассосались моментально. Интересно, кто там плетется?

Я рассчитал довольно точно, мы столкнулись с ним прямо под факелом - толстый, плешивый и усатый дядька, в такой же форме, как у меня, только пуговицы золотые и нашивка на груди. Начальство, видать... Я вытянулся и проорал что-то наподобие "здравия желаю" с набитым ртом. Плешивый неодобрительно посмотрел на меня и пробурчал:

- Смотри куда прешь!

- Ага, - нейтрально согласился я. Толстяк фыркнул:

- Ты, сопляк, что, не знаешь, как отвечать?

- Не-а...

- Новенький, что ли? С южной границы?

Так, похоже, к ним пополнение недавно пришло... Бог обманщиков ко мне сегодня милостив. Я заговорил, изо всех сил подражая знакомому мне по Западной цитадели грубому акценту горцев:

- Так эт-тэ...Только сэднэ пришел... А тут началнику мне сказал: "Вэдьму, значитсе, говорит, пымали", так тут эт-тэ проводить надо, как оно? Чтоб узал, мож я эе на границе встречал...

- Опознание? - нетерпеливо прервал мои заикания толстяк, я, внутренне улыбаясь, кивнул:

- Во.

- Так куда ж ты прешься, балбесина?! Понабрали вас тут, орясин горных - росту много, ума нет! Тебе ж, кретин галахарский, на четвертый ярус, в подвал надо, а ты тут ошиваешься!

Я состроил рожу еще поглупей - вот-вот слюна потечет - и тупо осведомился:

- А эт-тэ который?

- Недоумок! - толстяк в сердцах сплюнул. - Второй! Торчал бы у себя на южной границе, так ведь нет, сюда пихнули, будто нам своих дураков не хватает! Спустишься на два яруса, найдешь лейтенанта а-Брогана... Стой, - он подозрительно прищурился и словно невзначай уронил ладонь на рукоять меча,- а какой твой номер? А ну-ка, покажь бляху!

- Сейчас, будет тебе бляха, - пообещал я и негромко позвал: - Малыш!

Малыш выскочил из темноты бесшумно, как большой кот. Голова толстяка сбрякала о стенку, словно пустая тыква. Остальные тут же выросли рядом, Роджер восхищенно покачал головой:

- Ну ты артист!

- Куда уж мне с моей деревенской рожей... Упустил свой шанс. Малыш, ты его хоть не убил?

- Нет, если череп крепкий. Ладно, орлы, ноги в руки.

- Если что, запомните,- пропыхтел я на бегу,- четвертый подвальный ярус, лейтенант а-Броган.

И снова коридор, петляющий зигзагами, факела мелькают через каждые метров пять, как сигнальные огни. Узенькие коридорчики - не разойтись в них, тут же в этом убеждаюсь - навстречу, дробно топоча, выворачиваются пятеро гориллоподобных ублюдков в коричневой форме с обнаженным оружием. Не успев ничего понять, вытаскиваю Хельмберт, передовой уже со всхлипом обвис на клинке Старого. Кто-то успевает еще заорать, сзывая подмогу, но крик обрывается. Что, как - не вижу, передо мной вырастает здоровяк с секирой, ухожу нырком, вижу искры, высеченные железом из камня, снова замах... Не теряя времени и не думая о последствиях, сношу его знаком Молота. Выпрямляюсь - кончено, ребята вытирают физиономии:

- Дальше!

Несемся, петляем коридорами. Зря я, дурень, Силой воспользовался - уж теперь-то Чародеи меня наверняка засекли, это уж сто процентов... Ладно, появятся - тогда и разбереемся.

Поворот, двадцать метров по прямой, поворот, прямая, перекресток... Факелов пока не зажигаем, тут их и так хвата­ет, неверный, копотный оранжевый свет... Двери по бокам, и все заперты. Топот слева, быстро скрываемся за поворотом, пережидаем - и снова вперед. Поворот налево, а за ним - о радость, о счастье! - лестница вниз.

- Ноги!

Карусель винтовой лестницы, сердце колотится... Только не споткнуться! Решетка двери не заперта, точно везет сегодня... Малыш в один прыжок обгоняет меня, скрывается из виду, сразу вслед за этим - чей-то короткий вопль наподобие хриплого мява. Оказываюсь замыкающим, вылетая на поворот, на третий ярус, мощный удар отбрасывает меня к стене, выпад Хельмбертом - мимо, тут же мелькает лезвие короткого меча, входит снизу в горло типа в коричневом. Роджер.

- Налево, - хрипло выдыхаю, снова несемся по низкому каменному коридору, на сей раз я впереди, а сзади - пока еще далекий топот. Сигнал Юрда:"Справа!", отскакиваю, занося меч, клинок поджидавшего меня типа походит в каких-то сантиметрах от моего живота, смаху опускаю Хельмберт на щетинистый затылок. Упал... преодолевая подступившую к горлу кислую тошноту, выдергиваю клинок, наступив ногой на раскинувшееся, нелепо вывернув руки, тело, обтираю его полой плаща. А топот все ближе...

Снова прямой отрезок, поворот, слева и справа - двери, двери, двери... Очередной поворот, за ним, метрах в пяти, решетка из вертикальных прутьев, а за ней - трое с арбалетами наизготовку:

- А ну, стоять!

Хе-хе... Не останавливать они нас собираются, а застрелить, ясно как божий день. На взводе Секретнички, врубились уже, что творится неладное... Перебрасываю Хельмберт в левую руку, сгибаю колено, чувствую холод ножа в ладони - и посылаю через прутья в горло тому, который ближе всех. Второй - лица не вижу - наводит арбалет, все как в рапиде, медленно, я вижу даже его палец, нажимающий на спусковую скобу, но арбалет вдруг вскидывается вверх, стрела глупо чиркает по низкому каменному своду, теперь вижу лицо стрелявшего, но оно взорвалось темно-красным, он заваливается назад... Последний поворачивается, бежит, бросаю ему вслед Силу, затягивая на его шее невидимую удавку. Кончено. Поворачиваюсь, переводя дух. Роджер с пистолетом стоит чуть позади, сгорбился.

Малыш, обогнав нас, подскочил к решетке, подергал ее, выругался:

- Зараза!

- Что такое?

Он мрачно усмехнулся, показывая на Секретника, которого я свалил Силой:

- Ключики-то - вон они...

- Нас уж наверняка засекли, - напомнил Старый.

- Да уж знаю... Сюда почему-то не спускаются, похоже, знают, что я здесь...

И тут я почувствовал Силу - не ту, что ощущается постоянно как фон, нет, на сей раз конкретная. Ищут меня...