Пятый Проект (СИ) - Лекс Эл

Пол с кривой усмешкой обвел рукой свой наряд без единого кармашка.

— Не все так просто. — покачал головой Клифф. — Пока мы тут с тобой болтали, а потом ты вырубал снайперов, что тоже было частью плана — не моего, не подумай! — весь квартал обсыпали нейронными активаторами с дронов. И если что-то пойдет не так, если ты попытаешься скрыться или я повалюсь в судорогах, пуская пену, или еще чего случится, будет силовой штурм. И активаторы включат, чтобы все простые хомо тоже повалились в судорогах наземь, не мешая работать Координации. Это продлится недолго, всего лишь столько, сколько понадобится, чтобы отыскать тебя такого яркого среди других пси, которые, как и ты, конечно, почувствуют воздействие активаторов, но спокойно их проигнорируют. Зато не смогут игнорировать простые люди, и кто знает, у скольких из них за это время не выдержит сердце или не случится болевого шока? Можешь быть уверен, тебе потом сообщат о каждом из них.

«Угрожать самому сильному пси на планете — гиблое дело. — говорил Фэлпс. — Конечно, мы не будем этого делать. Просто объясни ему последовательность наших действий и позволь убедиться в правдивости сказанного. Выводы он сделает сам, и они будут именно такими, как нам нужны.»

Но это все равно угроза, хоть и иначе сформулированная. И от нее, от серьезного тона, которым приходилось об этом рассказывать, сами собой задергались пальцы.

Клифф полез за жвачкой и закинул в рот сразу две пластинки.

Может, она хоть немножко смягчит боль, если сейчас Пол развернется и даст деру…

Но эльф громко и тяжело сглотнул и поднял глаза.

— Я… Я… Не могу этого допустить. — тихо и даже виновато сказал он.

— Они в курсе. — кивнул Клифф. — Не знаю, откуда.

— Я знаю. — еще тише сказал Пол и снова опустил взгляд.

Он вздохнул и покрутил головой по сторонам, будто снова пытался уловить направленные на него взгляды. Бесполезно, конечно — сейчас если за ним и наблюдали то через камеры, дроны, бинокли, возможно. Тонкие серые пальцы эльфа шевелились то сжимаясь в острые кулаки, то разжимаясь обратно. Пол еще раз скользнул по окрестностям горестным взглядом, а потом как-то встряхнулся весь, вскинулся и широко улыбнулся:

— Что ж, не будем заставлять их ждать!..

6

Чтобы сломать Пола, Координации понадобилось целых два дня. Клифф провел это время в тренировках, благо, в штабе Координации Мид-Йорка, который теперь до самого старта Проекта — и дом и тюрьма, нашелся неплохо укомплектованный зал. Конечно, он не предназначался ни для фрирана, ни для скалолазания, да и мешки с макиварами висели чересчур легкие — никто всерьез не тренировал рукопашников, — но даже просто потягать железо было в радость. Все лучше чем в потолок пялиться сутками напролет. И заодно — помогало отвлечься от мыслей о том, чему сейчас подвергается Пол.

И о том, что дальше ждет их обоих.

На третий день в двери комнаты Клиффа, которая уже всерьез начинала напоминать тюремную камеру, постучали два легионера.

Даже внутри штаба, даже ранним утром они был в полной выкладке и при оружии.

Да люди ли они вообще?!

Легионеры по своему обыкновению стояли и молчали. Но и без слов было понятно — они здесь не для того чтобы справиться о состоянии мировой звезды и поинтересоваться не желает ли мистер Дивер чего-то еще. И, стоило Клиффу выйти из комнаты, как они тут же заняли позиции по бокам от него и двинулись вперед, к кабинету Фэлпса.

Макро взял с места в карьер:

— Я надеюсь, ни у кого из вас нет клаустрофобии? Потому что вы отправляетесь в каты Центрополиса.

— Отлично, обожаю каты! — вскинулся и просиял Пол, но тут же поник. — На самом деле нет.

Никто не любит каты.

Кроме одного человека. Именно его и предстояло поймать.

Наверное, когда-то здесь был какой-то подземный цех. Сейчас уже не определить — так мало осталось того, за что можно уцепиться взглядом, даже Пол не выдал никакой внятной идеи. Несколько ржавых кран-балок под семиметровым бетонным потолком, свисающие там и тут ржавые цепи, под ногами — бумажки и прочий мусор… И везде — горы пыли.

Никакого освещения, разумеется. Только квадрик, стрекоча винтами в полутора метрах от пола, слегка разгонял тьму светящимся экраном и информацией о новой цели.

Хотя информацией это вряд ли назвал бы и законченный оптимист…

— Неизвестно… Неизвестно… Неизвестно… — гундел Пол. — Вообще ничего не известно… Как ловить того, о ком ни хрена не известно? Пол, раса, имя, внешность… Зачем вообще нам это досье? Им даже не подтереться, оно электронное!

Пол сам хихикнул своей шутке, Клифф тоже улыбнулся:

— Зато есть внешность. Ну, или то, что ее скрывает.

С виртуального экрана таращилась жуткая маска с выпученными глазами, длинными верхними клыками и свисающим меж них ярко-красным языком. Картинку пересекала полупрозрачная надпись «смоделировано по фотографиям». То есть даже это изображение не настоящее, а лишь компьютерный эскиз.

— Ладно. — вздохнул Клифф. — Один черт информации — ноль.

Подчиняясь жесту, квадрокоптер сел на запястье, обхватил его лучами и превратился в часы — даже время на корпусе появилось.

Ох, надо было сначала нашарить на поясе фальшфейер, а уже потом выключать источник света. Ладно, и в темноте найдется, никуда не денется.

Пальцы наткнулись на узкий цилиндр, Клифф снял фальшфейер и повернул верхнюю часть. Воздух вокруг мягко засветился, сразу на пять метров вокруг.

Это чересчур. С километра заметишь.

Клифф крутнул крышку в обратную сторону, пока наноботы-светлячки не сбились в сферу двух метров в диаметре, повесил фальшфейер на пояс и зашагал вперед.

— И зачем только мы здесь? — вздохнул Клифф, глядя в потолок. — Не проще было накрыть излучением и найти Райдера? Да хоть термосканером, элементарно же!..

— Нет, мой друг, вовсе нет. — ответил Пол, шагая рядом. — Это же каты, сюда никакое излучение не проникает, слишком глубоко и слишком они разнородны по своей структуре. И отсюда никакое излучение не выйдет. Дохлый номер.

— Тогда напустили бы газу, а возле каждого выхода поставили по лимону!

— Ну даешь! — хихикнул Пол. — Это-же-ка-ты! У них столько выходов, что ВВшников даже одного на три не хватит! И вентиляция такая, что весь газ мира даже один город толком не прокачает!

— Ну загнали бы сюда лимонов с дронами и нейронками — и дело с концом! Мы же в Центро, тут подобного добра должно быть завались!

— Досье надо было все же прочитать. — щелкнул пальцами эльф. — Кое-что там все же есть. Наш Райдер прославился тем, что постоянно портил жизнь Координации, снося едва возведенные здания, причем из-под земли. Он всегда умудрялся находить слабую точку под зданием и направленным взрывом складывал его как карточный домик. Судя по всему, у него весьма обширные запасы взрывчатки и большой опыт ее использования. Загнать сюда кучу ВВшников означает похоронить их здесь, когда Райдер взорвет все входы и выходы.

— Ты же сам сказал что выходов в катах — не сосчитать.

— Вот именно, и спустя столько лет и столько переделок ты уже не найдешь того, кто знает хотя бы половину. Кроме одного человека, Райдера. Этот парень выучил наизусть все каты, не иначе. Он легко уходит от любой погони малыми группами, пользуется их разной скоростью, ныряет в самые незаметные ходы и разделяет преследователей. По катам он движется со скоростью стригла в воде, да еще и на любом транспорте, что попадется под руки. Несколько раз его удавалось лишить колес, тогда он просто утаскивал новые из-под носа ВВшников, а то и прямо из-под них! Кстати говоря, все то, что удавалось все же отнять у Райдера, после проверок тоже оказывалось принадлежащим Координации.

— Ничего не понял.

— Ну что тут непонятного? Райдер угонял транспорт Координации, в основном, открытого типа. — Пол показал руками вправо. — После этого на том же транспорте скрывался от преследования, петляя по катам и загоняя погоню в тупики. — Тонкие серые руки описали дугу и теперь указывали влево. — Ну, и по итогу мотопарк Подземного Райдера растет, в то время как Координация теряет свои единицы. — руки эльфа снова указывали вправо. — Доходит до смешного — однажды Райдер прямо с испытательного полигона, вроде бы даже с дино-стенда угнал прототип нового сверхскоростного транспорта, который, по слухам, для того и создавался, чтобы его поймать. Вот это я понимаю щелчок по носу Координации!