Пятый Проект (СИ) - Лекс Эл

Это не Мид-Йорк, в котором жилые высотки порой разделяют целые кварталы.

— Вижу! — внезапно прозвенела Ради.

Клифф вскинул голову, осматриваясь.

Фотография Корда была старой. Не меньше чем двухгодовой давности. С тех пор он сменил прическу на более утилитарную — широкую полосу коротких волос от лба до затылка, но эти прищуренные злые глаза спутать было невозможно.

Клифф повернулся к остальным:

— Ну, я пошел, а вы прикрывайте. Попробуем обойтись без сюрпризов.

— И как, интересно, тебя следует прикрывать? — скривился Пол.

— Придумай что-нибудь. Ты же самое умное существо на планете!

— О, классная шутка! — притворно захлопал в ладошки Пол. — Давно хотел ввернуть, да?

— Ага. С самого нашего знакомства! — бросил Клифф уже через плечо.

Самое главное — не смотреть на него или хотя бы не прямо. Такие как он моментально засекают повышенное внимание к себе — так и стреляет глазами по сторонам, подмечая все детали вокруг.

Как вообще начать с ним разговор? Привет, Алекс, не хочешь ли поработать на Координацию? Нет-нет, не стоит меня тыкать ножом, давай поговорим как цивилизованные люди?

Или «Эй, ты похож на того, кто мне нужен для моего плана! Ты же знаешь, кто я? Как это нет?»

Секунды текли, Алекс приближался, и, когда оказался уже вплотную, в голове так и не родилось плана.

Разве что напрячь правую руку и протаранить Алекса плечом, будто случайно.

Корд был великолепен — успел и среагировать, и даже почти успел уйти в сторону, только краем плеча задев Клиффа. Легко крутнувшись на месте, Корд на секунду застыл, скрыв правую руку за спиной, оглядел Клиффа с головы до ног и обратно.

— Простите… — едва совладал с языком Клифф — так холодны и безразличны были глаза Корда.

— Ничего. — одними губами неестественно улыбнулся полуэльф. — Доброго пути.

И он развернулся, словно моментально забыв о существовании Клиффа. Будто столб обошел, а не всемирно известную личность!

Левой рукой Клифф закинул в рот пластинку жвачки и содрал с головы капюшон, а правой — схватил даже не обернувшегося Корда за плечо:

— Простите!..

Корд развернулся прямо на шаге, пригнулся и поднырнул под захват. Шея, футболка — все утекло мимо пальцев, безуспешно царапнувших пустоту.

Ловкий сученыш!

И очень быстрый.

— Тебе чего? — сощурился Алекс. — Меня не интересует.

В этот раз он не прятал правую руку за спиной, а крутил зажатый меж большим и средним пальцами небольшой параллелепипед со скошенными гранями и ярко-красным камнем на узкой стороне.

Зажигалка? Он вроде курит.

— Что не интересует? — спросил Клифф первое что пришло в голову.

— Ничего не интересует. Что бы ты ни предлагал. — спокойной ответил Корд, сунул руку в карман, достал сигареты и щелкнул своей игрушкой.

Да, зажигалка.

— А если наоборот — мне от тебя что-то нужно?

— Тогда тем более не интересует. На этом закончим?

И что теперь? Все пошло не просто не по плану, а вообще не пошло!

Клифф не выдержал и обернулся, пытаясь найти Пола и Ради.

Всего на мгновение обернулся, на долю секунды!

А Корд уже исчез! Просто растворился среди мельтешащих людей, будто его и не было!

— Вашу!.. — ругнулся Клифф. — Я его потерял!

— Что? — скрипнул наушник голосом Пола. — Он же был вплотную к себе!

— Я в курсе, мистер голова! — Клифф осмотрелся. — Он исчез, будто растворился! Ищите!

— Я налево! — прозвенела Ради.

— Понял, я направо! Клифф, а твоя летучка нам не поможет?

— Попробую!

Клифф дернул запястьем, отправляя квад в воздух. Развернулись гибкие лучи, зашуршали винты, и проекционник завис, ожидая команд. Клифф вытянул из кармана айди, поймал квад и подключился. Плоская тонкая карточка в руках превратилась в экран, транслирующий картинку с квада. На секунду пропал звук из подключенных к айди Клиффа гарнитур Пола и Ради, но тут же восстановился:

— Я его не вижу! — зло крикнул Пол. — Что с воздуха?!

— Ищу!

Клифф коснулся экрана кончиками пальцев, и медленно поднял квад на высоту пяти метров, повел вперед.

— Давай, половинчик, где ты там спрятался?

Клифф шевелил пальцами, заставляя квад носиться над людьми на предельных ресурсах. Следовало торопиться — наступали вечерние сумерки, в них шансы окончательно потерять Корда существенно возрастали.

На экране мелькнула серая голова с широкой полосой темных волос.

— Вижу! — доложил Клифф, зафиксировал Корда пальцем, веля кваду следовать за ним, и побежал.

— Где? — звякнула Ради.

— Где?! — одновременно с ней заорал Пол.

Клифф на бегу прижал айди к предплечью, надавил, изгибая коммуникатор, на манер браслета:

— Подъезд четыре-восемь! Он уже у дверей!

— Я не успею! — взвыл эльф.

Корд скрылся в подъезде, квад потерял цель и завис перед дверью. Клифф на бегу включил термосканер, снова зацепил квад за одинокую сигнатуру внутри холодной коробки дома.

— Я на месте, вхожу. — доложила Ради.

На экране мелькнула еще одна тепловая сигнатура.

— Я в лифте. На каком он… Стоп, что?

Бах! — вылетела дверь от удара плечом. Клифф ворвался в подъезд, бросил взгляд на лифт — занято! — и ломанулся по лестнице:

— Ради!

— Я в порядке! Питание лифта отключилось!

— Корда рук дело, точно вам говорю! — пропыхтел Пол. — Я внутри, куда?!

Клифф бросил взгляд на экран:

— На крышу!

— Да вы издеваетесь!

Нога за что-то зацепилась, Клифф ухватился за перила, привычно понизил центр тяжести, чтобы не полететь носом вперед.

Паф! Паф! — пролетели перед глазами и распухли на соседней стене два зеленых желеобразных сгустка. Они стремительно разрастались, пока не слились в одну подушку — посадочный гель! Хитрая ловушка!

— У него ловушки даже в подъезде! — Клифф толкнулся от перил, продолжая подъем. — Иди осторожно!

— Да ты их все собой потралишь! Ради, ты как?

— Нарак мей джао!

— Буду считать, что это значит «хорошо». - хихикнул Пол десятком этажей ниже.

Еще одна ловушка — провалившиеся на повороте перила, едва удержался, чтобы вниз не полететь! — и Клифф оказался на крыше.

Корд все еще был здесь. Стоял спиной к Клиффу на краю бортика и смотрел на жужжащий в пяти метрах квад.

— На этом закончим? — спросил Клифф у спины, обтянутой черной футболкой с коротким рукавом.

Корд посмотрел через плечо:

— Квад гражданский. Модель для экстремалов, для съемки самого себя в движении. И оружия у вас нет, и формы. Вы не из ВВ.

— Браво, детектив! — Клифф махнул кваду возвращаться, поймал на запястье. Для этого пришлось сделать пару шагов, но Корд этого будто не заметил:

— А раз вы не из ВВ, тут два варианта. Либо вы на них работаете, либо вам нужно то, что я умею. Второе вряд ли — я уже два года не работаю. Первое вряд ли — вас не прикрывают, я проверял.

— Есть еще и третий вариант — оба варианта сразу. — Клифф сделал еще шаг.

За спиной открылась дверь.

— Я тут! — завопил Пол.

Корд резко отвернулся и прыгнул в пустоту!

— Останови его!

— Да не могу я! — схватился за голову Пол.

Клифф подбежал к краю и перегнулся через бортик, ища глазами Корда. Вот он! На соседнем доме, на блоке кондиционеров двумя этажами ниже! Увидел, усмехнулся, поднял руки, сложил из пальцев пистолет, «выстрелил» и принялся карабкаться на крышу!

Клифф обернулся:

— Никак?

Пол беспомощно развел руками. Из носа эльфа на крышу капнула кровь.

— Тогда я пошел.

Клифф забросил ноги на бортик и мощным толчком прямо из приседа прыгнул вперед, следом за Кордом. Ухватился чуть выше, чем был Алекс, полез наверх.

— А мне что делать? — завопил в спину Пол.

— Попробуй помочь Ради!

— Да уж, сделай одолжение! — яростно прозвенел наушник.

Выбравшись на крышу, Клифф снова запустил квад и поднял его на двадцать метров. А вот и Корд — уже на середине, во весь опор мчится к краю!