Миры - Диана Борисовна Кудинова

наблюдала, как садится солнце. Такого красивого заката она не видела давно. Солнце окрасило небо в самые причудливые краски. Казалось, она видит огромный пожар – небо стало алым, оранжевым и жёлтым, а облака бледно-голубыми и почти фиолетовыми. Они казались прозрачными и почти невесомыми. У неё захватывало дух от этого зрелища.

Вдруг девочка услышала странные звуки, и это заставило её вздрогнуть. Как будто бой барабанов, чьи-то голоса и плач. Вначале она старалась не обращать внимания, но потом звуки стали громче, Катя поднялась и пошла в том направлении, откуда они доносились. Было не по себе, но она всё шла и шла, пока не увидела пугающую картинку прямо перед глазами.

Это было на окраине деревни, чуть в стороне от домов. Горел костёр, несколько женщин стояли по кругу и пели песни. Старуха – шаманка била в бубен и читала заклятья.

Кто-то взял Катю за руку и пригласил подойти поближе, девочку усадили на деревянную скамью и сказали ждать.

Молодая женщина кричала и плакала, она лежала на земле на каких-то тряпках, у неё были схватки, она рожала. Катя давно пожалела, что пришла сюда. Она старалась смотреть на что угодно, только не на эти роды. Старуха-акушерка напоминала некую кельтскую богиню. Катю мутило, и она с ужасом думала, что когда-нибудь ей, наверное, это тоже предстоит. Старуха что-то говорила, смеялась, успокаивала роженицу, стучала в барабан. Иногда она поджигала какие-то травы, отирала девушку влажными тряпками и шептала: «Не бойся, умница, всё получится». В воздухе стоял запах костра и сладковатый аромат незнакомых трав.

Две молодые девчонки носили воду и тряпки, иногда спрашивали, чем можно помочь. Порой они начинали перешёптываться, но старуха сердито смотрела на них и они замолкали. Вокруг стояло несколько женщин в белых одеждах. Иногда они затягивали песню, иногда брали факелы и ходили по кругу. Ещё одна била в барабан, когда было нужно. Всё это создавало мистическую, торжественную, немного страшную атмосферу. Во всём этом таинстве было что-то дикое и пугающее. Катя то ёрзала на стуле, то вскакивала и бродила по кругу. От дыма щипало в глазах, и кружилась голова, но девочка держалась изо всех сил.

Наконец, старуха встала, отошла и заговорила глухим тяжёлым голосом:

–Не ходи сюда, смерть. Пошла вон, старая дева. Своё ты и так получишь, но не сейчас. Сегодня мы приветствуем жизнь, а ты нам не нужна. Уходи прочь!

Она снова забила в бубен, и эти звуки наполнили воздух. Затем наступила тишина, которую прерывало лишь тяжёлое дыхание роженицы. Акушерка снова села:

–Ну, давай, девочка моя, ты сможешь это сделать.

–Не смогу, – шептала та. – Мне больно.

–Сможешь. Не бойся, красавица. Дыши.

Остальные женщины стояли неподвижно. Катя плакала и уже не слушала голоса… Через несколько минут женщина снова закричала, и раздался пронзительный плач ребёнка. А ещё через несколько мгновений акушерка взяла на руки маленькое орущее создание и завернула в белую ткань.

–Это девочка, – сказал кто-то с облегчением. – Это девочка.

Катя была подавлена. Она всё думала и думала о том, что увидела. Даже не заметила, как её вывели оттуда и отдали брату в руки. А потом было небольшое застолье в домике у Рики.

Девушка настойчиво пригласила брата и сестру к себе на ужин, много говорила, убедила их одеться в ту одежду и обувь, в которых они появились в этом мире. Ребята сделали это охотно – так было удобнее. Рика улыбалась им своей самой очаровательной улыбкой, показала дом просторный и светлый. По форме он напоминал очки – два больших помещения и маленький мостик. Внутри было вычурно и не уютно. Много статуй и картин – странных для восприятия.

Рика кокетливо подмигнула, протягивая два блюда.

–А это нечто особенное, вы должны это попробовать. Готовится только для знатных гостей и лучших друзей.

Они уже не хотели есть, но отказаться было сложно. Выглядело не очень аппетитно, а вкус напоминал тушёные овощи. Пересоленные. Олегу, как ни странно, понравилось, а Катя ела с трудом. Она вообще не любила солёное, ей казалось, что это блюдо – явный перебор.

–Считается, что эта еда приносит удачу, – добавила Рика вдохновлено.

–Здорово, – ответила Катя, вымучивая улыбку. Но потом поняла, что эта непонятная масса всё-таки ей нравится, и соль уже не так ощущается. Она доела всё даже быстрее брата и пожалела, что порции такие маленькие. Постепенно хандра и усталость стали проходить.

–Здесь происходит много забавных историй, – проговорила Рика, всё так же ангельски улыбаясь.

Она стала что-то рассказывать, и Олег расхохотался. Это было странно. Катя не понимала, что тут забавного, и уставилась на него, а потом тоже заулыбалась. Похоже, местный юмор здесь, как и язык, понимался не сразу. Рика оказалась очень потешной, брат и сестра смеялись без остановки. Потом просто над тем, как она строила рожицы.. Когда в комнату вошел ещё один человек и что-то спросил – было невозможно удержаться от хохота.

–У вас талант, ребята! – воскликнула Катя. Олег стал хвататься за живот и утирать слёзы, это было уже слишком. Катя постаралась взять себя в руки и успокоиться, но кто-то говорил невпопад, и она снова начинала смеяться. Она никогда не видела ничего забавнее.

–Пошли за мной. Я вам такое покажу! – воскликнула Рика.

–Пошли! – сказал Олег, с трудом поднимаясь с кресла. На пару мгновений парень снова стал серьёзным, а потом опять захохотал.

–Катька, помнишь тот анекдот про сантехника?

–А-а-а, зачем ты это сказал?! – Катя, которая уже встала, снова бухнулась в кресло. – А историю про кота?

–И тот анекдот про немца и блондинку!

Олег стал смеяться ещё громче. У девочки уже живот болел, и слёзы выступили на глазах, но она не могла остановиться.

Ей помогли встать и повели показывать что-то. Кате не терпелось взглянуть, что же такое там они прячут?! Люди, возникшие словно из неоткуда, шли, очень забавно покачиваясь, и Катя снова не могла себя сдержать. Она увидела тёмное помещение, в котором было много верёвок, длинные палки, какая-то утварь, ужасно смешные решётки.

Кто-то стал ей связывать руки, похоже, для некой игры. Лица тех, кто был рядом, казались ужасно глупыми, и Катя снова начинала смеяться.

–Ну, хватит вам, у меня уже живот болит!

–Закройте глаза, – раздался чей-то вкрадчивый голос. Катя так и сделала. И через пару мгновений отключилась.

Глава 4.

В

плену

Казалось, прошла вечность.

–Где я? – простонала Катя, с неимоверным трудом открыла один глаз и поняла, что зря она это сделала, потому что всё расплылось,