Пусть только влюбится! - Джудит Макуильямс

Итак, он испытывает к ней сильное физическое влечение. Это нормально. Он свободный взрослый мужчина. Нет никаких причин анализировать это влечение. Тем более что интерес у них взаимный, иначе Мэгги не приняла бы его приглашения поужинать вместе. И что самое важное: она согласилась, не зная, кто он. У него никогда не было уверенности, что именно привлекает женщин – он или его счет в банке, но в случае с Мэгги его не одолевали сомнения. Она не знала, как велик его собственный капитал, и все-таки захотела встретиться с ним. Ричарду не терпелось испытать новое ощущение – побыть обыкновенным человеком.

– Привет! – кивнула Мэгги, подойдя к нему.

– Добрый вечер! – Ричард взял ее под руку, и они пошли по улице.

– Уортингтон появился до вашего ухода?

– Никто не приходил, пока я был там, – честно сказал Ричард.

Пройдя квартал, он остановился перед рестораном.

– Вы говорили о нем?

– Нет, я никогда не была здесь. – Мэгги прочитала меню, вывешенное у двери, и недовольно поморщилась. Цены не были указаны.

– Есть блюда, которые вы любите?

Она невидящим взглядом смотрела на меню, лихорадочно решая, как поступить. Бизнес-ланчи с клиентами научили ее разбираться в ресторанах: если цены не вывешены, значит, высокие. А ей меньше всего хотелось, чтобы их свидание запомнилось Ричарду тем, что после него он остался без гроша в кармане. С другой стороны, ему будет неприятно, если она намекнет, что он не сможет позволить себе оплатить большой счет.

Мэгги почувствовала облегчение, когда Ричард сам решил этот вопрос.

– Вам нравится французская кухня?

– Нет, – не моргнув глазом, соврала она. – Они едят некоторые очень странные органы животных, и меня всегда беспокоит, что я могу обнаружить в соусе. Место, о котором я говорила, немного дальше, и оно… – ей никак не удавалось найти синоним для слова «дешевле».

Ричард смотрел на нее, не веря, что этот разговор происходит на самом деле. Он сразу догадался, что Мэгги озабочена ценами. Как забавно! Ему на память не приходила ни одна женщина, которая пыталась бы уменьшить его расходы. Напротив, они всегда старались урвать кусок побольше.

Не сказать ли Мэгги, что он вовсе не водопроводчик? Тогда она перестанет беспокоиться. Но ее отношение тогда сразу изменится, а ему очень нравилось, что она ведет себя с ним как с обычным мужчиной. К тому же ему нужно время, чтобы убедить ее, что он не людоед, каким представляют его сплетни, распространившиеся в компании.

Нет, он будет придерживаться первоначального плана и лишь к концу вечера откроет Мэгги, кто он такой, решил Ричард. А вначале он должен поцеловать ее!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Вот он, мой ресторанчик – объявила вскоре Мэгги.

Ричард заглянул через окно внутрь. В зале были свободные места.

– Кажется, неплохое местечко!

Открыв дверь, он пропустил Мэгги вперед. Она выбрала столик подальше от двери.

– Хотите выпить что-нибудь? – материализовавшаяся из воздуха официантка смотрела на Ричарда так, будто она только что сорвала банк.

– Стакан белого вина, – мрачно произнесла Мэгги, рассерженная ее восхищенным взглядом, устремленным на Ричарда. Ей захотелось повесить на него табличку: «Занято – руки прочь! И глаза тоже!»

– А мне немного коньяку, – проговорил Ричард.

Мэгги поразило то, что Ричард, казалось, даже не заметил очевидного интереса к нему со стороны официантки. Или он привык, что привлекает внимание женщин, или у него хорошие манеры, не позволяющие ему флиртовать в обществе спутницы? Вряд ли такой вопрос уместен. Ясно одно: свидания с красивыми мужчинами таят в себе неожиданные осложнения.

Официантка принесла напитки и закуски, и Мэгги украдкой взглянула на Ричарда. Явно проголодавшись, он сосредоточенно расправлялся с едой, и внезапно она почувствовала, как в ней вспыхнула нежность. Нормально ли, что невероятно красивый мужчина не сознает своего физического совершенства? У нее слишком мало опыта, чтобы ответить на этот вопрос. Единственное свидание с мужчиной, который и в подметки не годится Ричарду, закончилось плачевно.

Коллега, не замечавший ее в течение полугода, неожиданно пригласил на концерт современной музыки. Оглушенная немыслимыми звуками, которые исторгал оркестр, Мэгги тщетно пыталась разгадать причину приглашения. В конце концов оказалось, что ему нужна была ее помощь в составлении новой программы. Узнав, что коллега хотел лишь использовать ее, она не почувствовала сильной обиды, потому что вечер, проведенный с ним, показался ей каким-то ненастоящим. Словно тот мужчина был персонажем из плохого фильма, которого временно оживили.

Ричард поднял глаза.

– О чем задумались?

– Так, ни о чем, – пробормотала Мэгги, тщетно пытаясь найти какую-нибудь тему, которая помогла бы убедить его в том, что хотя она не блестящий собеседник, но поговорить с ней можно. Она проштудировала множество статей, посвященных поведению на свиданиях, все ради того, чтобы очаровать Уортингтона, если тот когда-нибудь соизволит пригласить ее, но сейчас ни один совет не приходил ей на память.

Наконец, Мэгги осенило. Нужно задать наводящий вопрос, потому что все – будь то мужчина или женщина – любят поговорить о себе.

– Скажите, а что побудило вас стать водопроводчиком?

– Отец занимался строительством, и он нашел для меня работу, когда мне было тринадцать лет. – Самое удивительное, что Ричард не солгал. Уортингтон-старший действительно занимался строительством и являлся владельцем одной из крупнейших фирм на Западном побережье. Когда Ричарду исполнилось тринадцать, отец потребовал, чтобы сын зарабатывал карманные деньги, работая на строительных объектах.

– Тринадцать?! Но для такой тяжелой работы это слишком рано!

– Более того: незаконно, – хмыкнул Ричард. – Обычно мне приходилось быстренько давать деру, если появлялись инспектора.

– Но с вами могло случиться что-нибудь. – Эта мысль привела Мэгги в ужас. Какой отец позволит сыну-подростку заниматься чем-либо подобным? Вероятно, такой же «заботливый», как и ее собственный родитель.

– Нет, опасности никакой не было. Я работал только на одноэтажных домах. Да и отец присматривал за мной. – Она уловила теплую нотку в голосе Ричарда. – А ваш отец требовал, чтобы вы сами обеспечивали себя карманными деньгами?

Ричард удивился, когда лицо Мэгги внезапно застыло. Почему? Из-за вопроса или из-за упоминания об отце?

– Он умер полтора года назад, – сухо ответила она, вспоминая последний унизительный визит его адвоката.

– Сочувствую, – мягко произнес Ричард. Потянувшись через стол, он накрыл ее руку большой ладонью.