Край желаний (ЛП) - Стефани Лоуренс

- Вы еще что-нибудь знаете о том, что произошло прошлой ночью?

Она медленно моргнула, затем покачала головой.

- Нет. Только то, что я уже сообщила вам.

Дерн не поверил ей. Краем глаза он заметил, что Летиция тоже заметила странную реакцию сестры и слегка нахмурилась. Но ничего не сказала. Маркиз совершенно определенно чувствовал, что они обе будут молчать, если решат, что это необходимо для защиты Джастина, хотя Вокс редко лгали…верность семье работала в обоих направлениях. Весьма возможно, Джастин действовал так, чтобы защитить…

Кристиан посмотрел на Летицию и подождал пока она, почувствовав его взгляд, поднимет свои глаза. Он изучал эти глаза, глаза, которые очень хорошо знал во всем их золотом и зеленом блеске, глаза, которые он в прошлом всегда был в состоянии читать.

- Скажи мне, что это не ты убила Рэнделла.

Она моргнула, но по–прежнему продолжала удерживать пристальное внимание. Ее брови приподнялись.

- Я не убивала Рэнделла, - поморщившись, через мгновение она продолжила. – Я часто испытывала желание убить его, но нет, я этого не делала. Я бы не смогла. Так же, как и Джастин.

По отражению ее глаз Кристиан понял, что это правдивый ответ. Он не сомневался, что в отличие от Гермионы, она говорит правду. Он кивнул.

- Очень хорошо. Это оставляет нас с одним большим вопросом, требующего немедленного решения. Где Джастин?

Глава 2.

После ужина в одиночестве, а также анализа и осмысливания общения и разговоров сегодняшнего дня, Кристиан к негодованию своей мстительной стороны, почувствовал необходимость снова вернуться в дом Рэнделла.

Не то, чтобы его интересовал дом; его возлюбленная – вот обратил его внимание. Он думал, что понимал, что кем он и она были по отношению друг к другу, однако в их взаимоотношениях были подводные течения, которые он не мог объяснить. Когда он покидал сегодня ее дом, и Летиция на прощание подала ему руку, маркиз сжав ее, почувствовал, как участился ее пульс и сбилось дыхание. Почувствовал, как она на него реагировала. Она отреагировала на него так же как реагировала всегда, даже еще более остро, как впрочем, и он влиял на нее. Кристиан не ожидал, что будет так. Он предполагал, что она любит Рэнделла всем своим немалым сердцем и душой и полагал, что ее влечение к нему и, следовательно, его к ней, если не умерло, так потускнело.

Однако это не так.

Когда он бодро шагал вниз по Саут-Одли-стрит, его более мстительная сторона – сторона, которая все еще переживала ее предательство и брак с Рэнделлом – усмехнулась. Презрительно напомнила ему, что он почувствовал, когда Бартон так испугал ее пальто Джастина, как беспомощно пытался подавить примитивную реакцию охранять и защищать ее, что убеждало лучше всяких слов, что он все еще любит ее. В глубине души он по-прежнему, несмотря на все, видел ее, как и она его. Он хотел ее защищать, даже если больше не мог ею обладать. Его положение, признался он сам себе, было жалко.

Мысленно нахмурившись, он приблизился к дому Рэнделла, находящемуся в квартале от Гросвенор - сквер, и увидел, к немалому своему изумлению, что в каждом окне горит свет, как если бы там проходил бал. Ничего еще не понимая, он поднялся по ступенькам и резко постучал в задрапированную черным крепом дверь.

Меллон выглядел взбешенным, когда отворил ее. Отдав ему свою трость, Кристиан прошел в гостиную и обнаружил причину, объясняющую странное поведение дворецкого.

Комната была заполнена женщинами. Леди. Быстрый осмотр дал ему понять, что все они относились к семье Вокс в той или иной степени: одни относились к основной линии семейства, другие – к бесчисленным ответвлениям. Вокс были одной из старейших семей высшего общества. Они были одной из тех семей, о которых ходили легенды, которые все знали и постоянно следили за тем, что происходит в кругах аристократии. Они были признанным краеугольным камнем общества. Кристиан отметил среди присутствующих нескольких мужчин, которые, несомненно, были старше него, но компания была преимущественно женской. И все разговаривали. К счастью, шепотом и мягкими голосами, которые считаются подходящими для дома в трауре. Из–за большого количества народа, многие из которых стояли, и, будучи представителями семьи Вокс были высокими, властными женщинами, он видел лишь тех, кто находился к нему ближе всего. Эти дамы, уделив ему должное внимание, сделав пару реверансов или кивнув, тем самым отдавая должное его высокому положению, быстро вернулись к своим приглушенным разговорам.

Рэнделл, возможно, и не был членом семьи Вокс, но он женился на одной из корифеев семейства. Его смерть была значительным событием, привлекающим большое внимание всей многочисленной семьи, что подтверждает тот факт, что они присутствуют сегодня здесь, правда не для поминок по умершему, а для демонстрации поддержки родственников погибшего.

Обнаружив Летицию в шезлонге у очага, Кристиан направился в ее сторону. Пробраться через толпу людей, многие из которых его знали, оказалось не легким делом. При помощи природного очарования, он постепенно, шаг за шагом, приближался к своей цели. Что дало ему время на ее изучение. Сидя между своими тетками – леди Амарантой Файф, графиней Файф, и леди Констанс Бейкердейл, виконтессой Маннингем, Летиция спокойно наблюдала за собравшимися и казалась, словно состоящей из воздуха. Выражение ее лица ясно показывало на осознание ею того факта, что данное собрание должно было состояться, и она была полностью готова принять его и до конца играть свою роль… За исключением того, что она не выглядела безутешной вдовой, понесшей невосполнимую утрату. Она и раньше не выглядела убитой горем супругой, но он списал такое поведение на беспокойство о Джастине, решил, что оно было достаточно сильным, чтобы преодолеть горе. Но когда он приблизился к шезлонгу, он не нашел никаких подтверждений тому, что она пролила больше, чем одна слеза, скорбя по Рэнделлу.

В любой другой женщине маркиз мог заподозрить подавленность горем, некоторую эмоциональную блокировку, во время которой женщина находилась в состоянии эмоционального отрицания, запрета на выражение и освобождение от горя и скорби. Но Вокс жили эмоциями. Они твердо знали, что полностью погружаясь в событие и не стесняясь давать волю своим эмоциям, только так они могли выжить здесь и сейчас. Свидетельством тому служила бурная сцена, устроенная Летицией сегодня во второй половине дня. Вот что происходило с Вокс. Они все как один были целеустремленными, захваченные своими эмоциями и переживаниями.

В данный момент Летиция должна была испытывать печаль, но не было ни одного признака, ни одного намека, ни одной эмоции, указывающей на нее, когда она подняла глаза на его лицо и подала руку, приветствуя его, склонившегося перед ней. Ее ясные холодные глаза встретились с его нерешительным взглядом; чтобы выиграть время дабы выбрать новую линию поведению, он повернулся для того, чтобы поприветствовать ее тетушек.