Рождество по-русски - Галина Куликова

— Значит, мы сели в галошу, — хихикнул Волчков, — а она сейчас возьмет и вытащит убийцу, как туза из рукава? Фокус-покус!

Едва он договорил, как Светлана буквально подскочила на стуле:

— Господи, карты! Ну, конечно! Карточный фокус — вот в чем все дело.

Она вскочила со своего места и принялась бегать вдоль стола, с силой потирая лоб. Все, кто сидел спиной, развернулись и принялись глазеть на нее.

— И сигареты! Как я сразу не поняла!

— Вы что, уже вычислили убийцу? — ехидно спросил Грызунов.

Светлана перестала бегать, сложила руки замочком, словно пай-девочка, и кивнула:

— Кажется, да. Кажется, я знаю, кто убил Жанну. И, похоже, даже смогу это доказать.

Все сидящие за столом переглянулись с разной степенью недоумения. Некоторое время никто не проронил ни слова. Потом Арсеньев осторожно спросил:

— И вас навели на мысль… карты?

— Точно. И сигареты. С сигаретами вы, дорогие мои, прокололись, — обвиняющим тоном добавила она и посмотрела прямо в лицо Грише Волчкову.

— Вы подозреваете Гришу?! — засмеялась Ася. — А почему вы говорите о нем во множественном числе?

— Потому что у него есть сообщник. Вернее, он сам — пособник убийцы.

— Что я слышу? — нежным голоском спросил Гриша, кокетливо сложив ручки под подбородком. — Я — пособник убийцы! И чем же я ему, так сказать, пособил?

Светлана набрала побольше воздуха в грудь и выдохнула:

— Вы одолжили ему свое тело.

— Ну-у, милая… — затянул Грызунов, отвалившись от стола и опасно скрипнув спинкой стула. Однако Арсеньев не дал ему продолжить.

— Заткнись, Вова, — резко бросил он. На Светлану он смотрел теперь, не отрываясь. К симпатии присоединился острый интерес. — Пожалуйста, объясните, что вы имеете в виду.

— И объясню, — запальчиво сказала она. — Если вы сейчас встанете. И вы, — обернулась она к Грызунову. — Встаньте и подойдите ко мне поближе. Сюда.

Арсеньев поднялся и вышел на середину комнаты. Грызунов долго возил стулом и наконец выпутался из скатерти.

— Вы подозреваете нас троих? Меня, Гришку и Арсеньева? — уточнил он, не в силах позабыть о своем куцем алиби.

— Я просто хочу кое-что продемонстрировать. Чтобы стало ясно и понятно. — У Светланы внутри все дрожало от напряжения. — Через две минуты вы сами назовете убийцу. Без моей помощи.

— Просим, просим! — ерническим тоном сказал Артем Холодный и дважды хлопнул в ладоши.

Светлана приблизилась к Арсеньеву и, храбро глядя на него, легонько положила обе ладони ему на грудь.

— На вас замечательная рубашка, Олег, — дрожащим голосом заявила она. — И чудесный шерстяной жилет. — Ее ладони переместились ему на плечи.

— Спасибо, — пробормотал Арсеньев и растерянно моргнул.

Светлана тем временем повернулась к Грызунову, который перетаптывался позади нее, словно слон в вольере. Шагнула к нему поближе и проделала тот же трюк — положила ладошки на его мощную грудную клетку.

— А на вас, — продолжила она, — прекрасная водолазка с высоким воротником. И объемный кардиган в рубчик… — Руки ее переместились выше и запутались в буйной художниковой шевелюре. — И у вас такие длинные кудрявые волосы… Вас невозможно ни с кем спутать. На ощупь, я имею в виду.

Она оставила обалдевшего Грызунова в покое и, повернувшись лицом к оставшимся за столом, продолжила:

— Вас, Вова, невозможно, например, перепутать, с Николаем Жуковым. Потому что у него совсем другая прическа, очки на носу и вся грудь в металлических «молниях». Это совсем не то, что ваш рубчик. И еще вас, Вова, невозможно спутать с Волчковым. Даже если вы оба сядете на диван и будет непонятно, кто какого роста. Потому что на Грише сегодня костюм, верно? И волосы у него пострижены коротко.

— Господи, ну сколько можно слушать всякую ерунду? — вознегодовал Артем Холодный. Несмотря на пренебрежительный тон, он заметно нервничал, и весь его лоб покрылся желатиновыми бусинами пота.

В этот самый момент Ася вскочила с места и потрясенно воскликнула:

— Господи, вы что, пытаетесь доказать, что я целовалась с… с… с этим вот? С Волчковым?! А вовсе не с Артемом?!

Гриша продолжал сидеть, подперев подбородок ладошкой, но ноздри у него при этом раздувались, как маленькие мехи.

— Черт, — пробормотал Арсеньев и схватился за спинку стула руками, будто потерял равновесие. — Они оба одеты совершенно одинаково.

— Артем снял перстень, серьгу и побрился, — обвиняющим тоном заявила Светлана. — Он не побрился перед поездкой. И перед обедом тоже. Меня с самого начала удивило, что простая просьба Жанны одеться к ужину нарядно заставила его внести в свою внешность кардинальные изменения.

Холодный сложил руки на груди и развалился на стуле, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к ее словам.

— Артем, — задумчиво обратился к нему Арсеньев. — Мне кажется, ты владелец маленькой звукозаписывающей студии?

— Она прогорела, — коротко ответил тот.

— И деньги, которые дала тебе Жанна, пропали.

— Кто сказал, что Жанна дала мне деньги? Это только ваши домыслы, верно?

Потрясенная Ася бочком отодвигалась от своего опасного поклонника до тех пор, пока не уперлась в Грызунова.

— Детка, я не дам тебя в обиду, — басом пообещал тот и задвинул под нее собственный стул.

Ася с размаху шлепнулась на него.

— Но как это получилось? — не сдавалась она. — Я же… разговаривала с Артемом. Мы же разговаривали перед тем, как…

— Вы разговаривали, — подтвердил Арсеньев, который очень быстро во всем разобрался, — потом Артем поднялся с дивана и выключил свет. Вероятно, Григорий подал ему какой-то знак. Тихонько стукнул в дверь, например…

— Не знаю, — пробормотала Ася. — Я плохо соображала в тот момент… Может быть, был стук.

— Это означало, что Жанна одна и пора начинать операцию. Артем встал, выключил свет, говоря при этом что-то нежное, а Григорий в этот момент проскользнул из темного коридора в комнату и сел на диван вместо него. И поцеловал вас. Разговаривать больше было не нужно.

— Мама, — сказала Ася и посмотрела на Волчкова со священным ужасом. Потом перевела взгляд на Холодного. — Вы действительно проделали все это?

— Не слушай их, детка, — сказал Холодный уверенно. Тем не менее ему пришлось достать платок и вытереть пот. — С тобой в комнате был я, я один.

— Думаю, милиция сможет провести следственный эксперимент, — задумчиво сказал Жуков. — Сначала, Ася, вы поцелуетесь с Холодным, а потом с Волчковым. В темноте. И выдадите экспертное заключение. Смею надеяться, мужчины все-таки отличаются один от другого.

— А при чем здесь карточный фокус и сигареты? — неожиданно вспомнил Грызунов и пытливо поглядел на Светлану, точно она была Дедом Морозом, у которого еще кое-что осталось на дне мешка.

Ася, изменившая место своей дислокации, теперь точно так же жалась к мощному художнику, как прежде к Артему. Впрочем, вопрос заинтересовал и ее тоже.

— Есть такой веселый трюк, — пустилась в объяснения Светлана. — В большой компании два человека договариваются провести остальных. Один объявляет, что обладает даром экстрасенса, и предлагает проверить его способности. На столе раскладывают пять карт, «экстрасенс» выходит из комнаты, а потом возвращается и безошибочно угадывает, какую из пяти карт оставшиеся загадали. Фокус в том, что у него есть подсказчик. Но даже если кому и приходит в голову, что дело нечисто, на этого человека никогда не подумают.

— Почему? — заинтересовалась Ася.

— Потому что накануне, загодя, два заговорщика устраивают публичную ссору и потом упорно дуются друг на друга.

— То есть вы считаете, что Гриша и Артем… — протянул Жуков. Его очки так блеснули, как будто их тоже настигло озарение. — Они специально поссорились за обедом?

— Чтобы потом никому и в голову не пришло подозревать их в сговоре.

— Хватит слушать этот бабский вздор! — воскликнул Артем Холодный и стукнул ладонью по столу. Было заметно, что у него дергается глаз, словно он сию секунду собирается впасть в истерику.

— Липовая ссора! — поддержал его Волчков, щеки которого пылали огнем. — Меня обозвали карликом! Да если б вас так…

— То, что ссора была липовой, подтвердили сигареты, — не сдавалась Светлана. Почувствовав, что ей поверил Арсеньев, она не собиралась отступать. — Григорий угощал меня на веранде «Империей», у него была практически целенькая пачка. Откуда он мог ее взять, кроме как у Артема? Но с Артемом они поссорились еще во время обеда! Может быть, он их выкрал? Сомнительно. Кто сунется в комнату обидчика после такого скандала? Я поняла, что Артем сам выдал ему курево. Выходит, они и не поссорились вовсе.

— А пошла ты к черту! — неожиданно закричал Холодный и вскочил на ноги. Глаза его налились кровью. — Надоело слушать твою трепотню! Кто тебе поверит?! Да никто!