Рождество по-русски - Галина Куликова

Светлана поперхнулась дымом. Робина-Бобина нельзя было позволить убить на Рождество — это ясно. Но и прятать его в пододеяльнике тоже глупо. Она решила пойти на кухню и попытаться защитить свинские права.

Демьян и в самом деле выглядел страшно расстроенным.

— Послушайте, — сказала Светлана, набрав в грудь побольше воздуха. — Я ни за что не стану есть вашего поросенка. И вообще — как вам пришло в голову заколоть такое славное животное?

— Вы его спрятали! — захохотал дядя Петя, возникший в дверях, словно персонаж комической пьесы. — Я же говорил, что это бабы его спасают… То есть, пардон, девушки. Девушки всегда были жалостливыми, Демьян, это ты себе запиши в своей головенке на будущее.

— Мы не можем его съесть, — трагическим тоном повторила Светлана.

И в этот миг весь дом содрогнулся от крика. Крик был таким ужасным, таким душераздирающим, что у Светланы похолодели пальцы. Кричала, несомненно, женщина, причем перепуганная насмерть. Она кричала громко, протяжно, на самой высокой ноте. Трое спорщиков замерли и уставились друг на друга. Потом бросились вон из кухни на голос. Из всех дверей одновременно с ними выскакивали люди с искаженными лицами.

Крик доносился из большого зала, в котором стояла елка. Дядя Петя первым толкнул створки и впрыгнул внутрь. Светлана и Демьян по пятам следовали за ним.

Свет в комнате не горел. Сверкала лишь гирлянда на елке — разноцветные огоньки весело перепрыгивали с ветки на ветку. Под елкой лицом вниз лежала Жанна Ольшанская. Рядом на полусогнутых ногах стояла бледная до синевы Ася с разинутым ртом и вопила во всю мощь своих легких.

Артем Холодный хлопнул по выключателю, потом подскочил к ней, развернул на себя и влепил звонкую пощечину. Ася перестала вопить, несколько секунд смотрела на него круглыми глазами, потом бросилась ему на грудь и разрыдалась.

— Что тут такое? — спросил Арсеньев, протискиваясь вперед. — Жанна?

— Кажется, ее убили, — мрачно сказал дядя Петя.

Жанна лежала абсолютно неподвижно и казалась грузной, словно мешок с камнями. Вокруг ее шеи был намотан толстый черный шнур с торчащими вверх концами.

Вдвоем они присели на корточки и перевернули тело. Арсеньев с воплем отшатнулся, шофер попытался отыскать пульс, но тщетно.

— Какого черта? — заревел Грызунов, наливаясь яростью. — Этого не может быть! Кто ее убил? Тут, кроме нас, никого нету! А входную-то дверь заперли, я сам видел…

— Твою мать! — выругался дядя Петя и смачно сплюнул прямо на узорчатый паркет. И повторил: — Твою мать.

Гриша Волчков рядом со Светланой отчетливо стучал зубами. Осунувшийся в один миг Арсеньев отступил от тела и быстро заговорил:

— Так. Мы сейчас же должны сообщить в милицию. Сейчас же. Телефоны не работают, но у нас есть автобус. И, кроме того, поблизости другое жилье. Можно пойти туда…

— Никто никуда не пойдет, — мрачно заявил дядя Петя и резко развернулся. В руке у него оказался пистолет, тяжелый от патронов, с сытым коротким дулом. Все добрые морщинки на лице шофера как-то сразу загрубели, и оно сделалось до того опасным, что Светлана не поверила своим глазам.

— Все останутся здесь, внутри, — отдал он короткое распоряжение.

Светлана увидела, что мужчины растерянно оглядываются. Она тоже оглянулась и наткнулась взглядом еще на два пистолета. Демьян и Витя на поверку оказались совсем не такими милыми и приятными ребятами.

— Это вы ее убили? — спросил Арсеньев в напряженной тишине, упершись тяжелым взором в шофера.

— Да нет, любезный, — мрачно ответил тот. — Это вы ее убили. То есть кто-то из вас. Причем совершенно некстати. Ах, как некстати… И милиция сюда приедет только после того, как мы найдем убийцу. Вы найдете, — поправился он. — Убийца среди вас. Это ясно? Вы все под подозрением.

— Но почему? — срывающимся голосом спросил Гриша. — То есть я хотел сказать, почему мы должны искать убийцу, чтобы сдать его милиции? Пусть она приедет сразу!

Дядя Петя нехорошо усмехнулся.

— Если милиция приедет сразу, она подумает, что это сделали не вы, а мы. Дошло?

— Кто вы такие? — спросил Жуков.

Светлана заметила, что он ужасно расстроен. Так бывает расстроен человек, который отправился в опасное путешествие, но не предусмотрел какого-то пустяка и потерпел поражение.

— Бизнесмены, — дернул щекой дядя Петя.

— Вы нас похитили, — озарило Жукова. — Съемочная группа ждет нас совсем в другом месте…

— Она вас вообще не ждет, — обрадовал их тот. — Вернее, ждет, но не сегодня. Нам пришлось нажать на координатора проекта, и мы получили всю информацию об этой вашей передачке.

— За каким?! — продолжал недоумевать Гриша Волчков.

— Нам нужна была Жанна.

— Зачем? — спросил Арсеньев.

— Затем, что она жена Ольшанского. Мы хотели заставить его подписать кое-какие бумаги. Это касается контрольного пакета акций. Его жена должна была находиться в наших руках до самого момента подписания. А потом мы собирались вернуть ее домой.

— Но к чему этот спектакль? — не удержалась Светлана.

— За похищение человека полагается статья. А так… Просто маленький обман… Вы приятно проводили время, верно? Пока какая-то сволочь… Ольшанский, конечно, решит, что это наших рук дело, поднимет волну и потребует наши скальпы. Нет, милиция отменяется. Поэтому вы всей дружной компанией сейчас пойдете в столовую, пораскинете мозгами и подадите мне убийцу на блюдечке с голубой каемочкой. Ольшанский узнает о смерти жены только вместе с именем ее убийцы, не раньше.

— Подождите! — неожиданно воскликнул Грызунов. — У меня тут… В общем, я думаю, мы можем узнать что-нибудь важное прямо сейчас.

Все напряженно уставились на него, и художник тотчас пошел бурыми пятнами.

— Я тут диктофончик оставил… На комоде, возле елки.

— Зачем? — спросил Арсеньев. — Для какой такой надобности?

— Ну… Видишь ли, я иногда записываю разговоры… Так можно узнать, кто что о тебе думает, — это бывает очень полезно…

Дядя Петя даже слушать не стал его лепета и шагнул к комоду. За большим канделябром действительно притаился крохотный диктофон. Перемотав пленку, шофер нажал на кнопку воспроизведения записи. Долго ничего не было, потом раздалось цоканье каблуков — это Жанна вошла в комнату. Хлопнула по выключателю, потом, вероятно, включила разноцветную гирлянду и погасила свет — выключатель щелкнул еще раз. Цоканье каблуков приблизилось — она вернулась к елке. Некоторое время ничего не происходило, и вдруг Жанна потрясенно воскликнула: «Боже мой, что это?! Не верю своим глазам! Не может быть!» Шипение, щелчок — конец пленки.

— Отлично, — сказал дядя Петя. — Это ничего не проясняет. Отправляйтесь в другую комнату, и чем быстрее вы найдете убийцу, тем лучше для вас. Труп будет ждать тут.

Стол был накрыт к ужину, над приборами метались мятежные язычки зажженных свечей. Под дулами трех пистолетов все выдвинули стулья и расселись по кругу. Двери захлопнулись с одной и с другой стороны.

— Это похоже на детскую игру, — пробормотал Гриша Волчков. — В палача.

— Не могу поверить, что она умерла, — сказал Арсеньев стылым голосом. — Она всегда была такая шумная, такая… агрессивная.

— Интересно, кто сумел с ней справиться? — пробормотал Артем Холодный.

Его стул стоял вплотную к Асиному, и она жалась к нему, как мерзнущая птичка к освещенному окну.

— Признаться никто не хочет? — спросил Арсеньев.

Повисла трагическая тишина, и все принялись смотреть кто куда — кто на пол, кто в стену, кто в окно.

— Жанна чего-то испугалась, — подал голос Грызунов. — Слышали, как она воскликнула: «Боже мой, что это?»

— Скорее Жанна удивилась, — возразил Арсеньев. — Такие женщины, как она, не боятся ничего, кроме сокращения штатов.

— Тебе лучше знать, — пробормотал Гриша, барабаня пальцами по столу. — Значит, убийца среди нас, да? Сидит здесь и смотрит на всех невинными глазками, да? Уму непостижимо! Ведь, кажется, мы все друг друга видели.

— Ничего подобного, — возразил Грызунов. — Сначала видели, а потом разбрелись кто куда.

— Нам как раз предстоит сейчас выяснить: кто и куда разбрелся, — мрачно заметил Артем Холодный, обняв Асю за плечи.

— Давайте возьмем лист бумаги и распишем, кто где находился после того, как вышел из своей комнаты, — предложил Арсеньев и потер щеки руками. Было заметно, что ему трудно сосредоточиться.

Если бы не стремительное появление трех пистолетов возле трупа, людей наверняка охватила бы паника. Но экстремальная ситуация продолжалась, адреналин исправно поступал в кровь, что позволяло пленникам хоть как-то держать себя в руках.

— Мы с Владимиром, — первым начал Николай Жуков и кивнул на Грызунова, — осматривали библиотеку.