Капитан - Михаил Горнов

  - Хм, тут проблемка одна возникла, - смущенно проговорил я, прикрываясь ладонями и чувствуя, как щеки заливает краской стыда под пронзительным взглядом зеленых озер, что только по ошибке называются глазами. - Одежду свою с оружием потерял.

  - Вот, - улыбнулась девушка и указала мне на траву, - возьми. Она рядом с тобой лежала.

  За ночь мое снаряжение и штаны с рубашкой и сапогами немного пришли в норму. Большая часть грязи исчезла, особенно большие прорехи оказались заштопаны. Пока я одевался, стараясь делать как можно быстрее и скромнее, она смотрела на меня. От этого я только сильнее спешил и путался. То рубашку наизнанку и задом-наперед надел, то в одну штанину обеими ногами влез. Наконец, одевание закончилось.

  - Спасибо,- повернулся я к девушке, - ты самая милая и замечательная фея.

  Наверное, я сказал глупость или обидел девушку, так и оставшуюся незнакомкой для меня. Фея сразу после моих слов метнулась за дерево и пропала. Я потоптался еще несколько секунд, потом вздохнул и быстро зашагал к обычным деревьям. Через несколько шагов почувствовал, как кто-то положил мне ладонь на плечо, прося остановиться.

  - Подожди, - за моей спиной стояла фея, - вот, возьми.

  Она протянула мне небольшой мешочек и крошечный цветочек пятью лепестками нежно-желтого цвета. Размером тот был не больше ногтя на мизинце.

  - Он поможет тебе найти дорогу в лесу и не даст заблудиться.

  - А...

  - Твой друг там, - прервала меня девушка, указывая пальчиков направление, - поспеши к нему, пока не поздно. А в той стороне есть создания, подобные тебе на летающем корабле. Возможно, они помогут тебе.

  Сказала, отдала подарки и исчезла. Вот только что стояла рядом и раз - исчезла. Словно быстро пригнулась и растворилась в низкой траве.

  - Спасибо, - поблагодарил я исчезнувшую девушку, потом вздохнул. - Жаль, что имени твоего не знаю...

  - Ари, - послышался знакомый голосок. Правой щеки коснулись невидимые девичьи губы, даря легкий поцелуй...

  К Дарику я мчался со всех ног, опасаясь опоздать. Непонятный мешочек привязал к поясу, цветок сунул в него же, даже не став рассматривать внутреннее содержимое, опасаясь его потерять. И благодарил фею за него. Волшебный цветок или нет, но я без труда находил удобную тропинку, на которой мне не мешали ветви. Не прошло и десяти минут, как я выскочил на полянку с похожим серебристым деревом, жильем Ари. Даже испугался, что заблудился и потерял зря время на блуждание... а солнце уже вот-вот грозило взойти, окрасив тонкую полоску горизонта.

  И только рассмотрев поляну смог вздохнуть с облегчением. Хоть та и похожа, но различия имеются. Она и больше, дерево толще раза в полтора и выше, а самое главное - возле корней храпел Дарик.

  - Подъем, соня, - ухватил я товарища за плечо, - пока тебя на удобрение не пустили и дубом не сделали.

  - А? Что?

  - Вставай, говорю. Вон твоя одежда, - кинул я парню рубашку со штанами, благоразумно оставив кольчугу. - Скоро солнце взойдет и все...

  - Фея, - осенило Дарика. Парень вскочил с травяного ложа, как уколотый иголкой в одно место. Одеваться он начал уже в движении, принявшись натягивать рубашку. Управился минуты за четыре, что можно считать великим подвигом. Снаряжения, не считая обыденных деталей одежды, было много.

  Пока он одевался, я не раз ловил его взгляд. Он менялся у товарища с мечтательно-грустного, когда парень смотрел на дерево и ручеек, на настороженно-беспокойный при взгляде на небо. С поляны фей мы ушли вовремя - уже минут через пять над лесом взошло солнце.

  - Уф, успели, - облегченно вздохнул Дарик. Он на миг остановился и запрокинул голову, уставившись в небо. Сейчас под плотной завесой древесных крон нам был доступен лишь небольшой клочок синеющего небосвода. Хотя на полянках фей все небо отлично просматривалось - от зенита до горизонта. Удивительно, но я уже почти перестал удивляться окружающим диковинкам.

  - Успели, - согласился я с ним и добавил, - вот только от нас с тобой почти ничего не зависело. Пожелай феи заключить нас в деревья, и мы ничего бы не успели сделать против.

  И я рассказал о Ари, ее поступке и подарках.

  - Молодая фея, - со знанием дела произнес Дарик. - Славар, в этом тебе повезло. Видать, в ее древе нет еще ни одной чужой души. Любая фея, как только завладеет первой душой, стремится только к одному - набрать этих душ больше и больше.

  - Такие злые? - удивился я. - Мне Ари такой не показалась...

  - Да не злые они, не злые, - поморщился от моего определения товарищ. - Феи - это совсем другая раса, чуждая любой другой в нашем мире. Раньше они встречались повсеместно, но потом люди, орки и прочие уничтожили их леса. Тоже, как и ты, посчитали их пособниками Тьмы. Лишь пару столетий назад мнение немного изменилось. Хотя и не так и значительно, как хотелось бы.

  - То есть?

  - Ну, прямой агрессии против фей никто не проявляет. Но и их в леса стараются не соваться без особой нужды.

  - А феи в любом лесу живут или только в определенных?

  - А этого никто не знает, - хмыкнул товарищ и пояснил. - Полянки фей можно встретить в любом месте, где есть большое количество взрослых деревьев - крупные рощи, леса, даже в некоторых старых парках. Поговаривают, что и в столичном королевском парке есть одна полянка фей.

  - Подожди, если их можно встретить в любой лесной местности, то и живут они везде, так?

  - А вот и не так. Сегодня ты пообщался с одной из фей. Но вот через пару дней или неделю на прежнем месте ты ничего не найдешь - только обычные деревья и кусты. А встретить ту же самую Ари можешь за сотню километров в незнакомой роще. Феи каким-то образом путешествуют по миру, выскакивая то тут, то там... и никто разгадать этот секрет не может.

  - Телепорт, - многозначительно проговорил я. - Слышал...

  - Да какой там телепорт, - воскликнул Дарик, перебивая меня. - Механизм телепортации изучен уже лет пятьсот. И никаким образом не связан с феями. Для телепорта требуется такое количество энергии, что я знаю только одно место, где он широко используется.

  - Какое? - заинтересовался я.

  - Королевский дворец в столице. Не слышал, что ли?

  Хм, в принципе, все правильно. Где еще могут применяться 'ультратехнологии' как не в здании правящей верхушки.

  - Да так, - покрутил я рукой в воздухе, - бывать не доводилось, а верить привык только своим глазам. До твоих слов все считал пустым трепом.

  - Оно на самом деле так, - горячо заявил Дарик. - пусть я тоже там не бывал, но все это слышал от людей, которым доверяю.

  - Ну и ладно, пускай будет правдой.

  - Правда, правда... кстати, а как ты умудряешься находить дорогу в этой чащобе? - решил сменить тему товарищ. - Помнится, вчера мы тут с трудом пролезали, а сейчас идем словно по мостовой.