Сам себе властелин 3 - Александр Горбов

— Прошу прощения, — я слегка поклонился, — что налетел на вас. И спасибо за помощь.

— Ерунда, — он махнул рукой, насмешливо ухмыляясь, — вы бы и сами справились, если бы не побежали. Чернь труслива, если проявить силу.

Всё так же улыбаясь, он окинул нас с Сеней взглядом. Прищурился. Нахмурился и положил руку на рукоять меча.

— Да, силу. А ведь вы должны это знать, Владыка.

***

В ответ я только кивнул, вглядываясь в седого дворянина. Точно, я его уже видел! На портрете в доме одной милейшей особы.

— Сударь Киган? Гуго, если я не ошибаюсь.

Дядя моей неудачной любви чопорно поклонился и чуть язвительно заявил:

— Я могу гордиться, раз Чёрный Владыка слышал обо мне. Полагаю, вы искали ночлег и, думаю, безуспешно. В городе завтра праздник Тёмных богов и все гостиницы забиты. Пойдёмте, я дам вам приют на эту ночь.

Мы с Сеней переглянулись. Монстр пожал плечами, оставляя решение мне.

— Благодарю. Я воспользуюсь вашим щедрым предложением.

Пока мы шагали по тёмным улицам, я спросил у Гуго:

— Как вы узнали меня?

— Как вы различаете тёмных и светлых? Так же и любой тёмный может увидеть, что вы черны на общем фоне. Увы, но большинство забыло про это отличие.

— А вы — нет?

— Я много путешествую и подмечаю мелкие детали, — Гуго усмехнулся, — о вас ходит много слухов, Владыка. Большинство — людская выдумка, но даже из них можно вычленить интересные детали. Например, ваш спутник — очень колоритный персонаж.

— Придётся замаскировать его получше.

— Как вы оказались здесь, Владыка? Не ожидал вашего появления в Хвицатсе, да ещё инкогнито. Козни светлых, я полагаю?

— Вроде того.

— Мы пришли. Сюда, пожалуйста.

Мы поднялись по скрипучей лестнице, пристроенной снаружи к особняку, под самую крышу. Представитель древнего рода Киган жил в низкой просторной мансарде, больше подходящей бедному художнику. Дела у дядюшки Лорен, похоже, идут так себе.

— Кровать у меня только одна, — Гуго отстегнул меч и бросил на узкую койку, — и уступать её даже Властелину я не намерен. Вон там есть одеяла, можете устроиться на полу.

Я пожал плечами — бывало в жизни и хуже, не буду же я пожилого человека сгонять с кровати. А рыскать по городу ночью в поисках другого места желания уже не было. Скинув куртку и сапоги, я взял пару одеял и удобно расположился у дальней стены.

Сеня утащил все оставшиеся одеяла и соорудил из них под окном большую кучу. Вылез из одежды и уселся в тёплое гнездо как наседка, разложив щупальца по краю. Гуго, увидев, во что превратился мой спутник, только удивлённо поднял бровь, хекнул и потушил свет.

— Доброй ночи, Владыка.

— И вам доброй, Гуго.

— Угук!

Через минуту в комнате стало тесно от храпа пожилого дворянина. Но сил его слушать не было, и я сразу же заснул.

***

Разбудил меня вкусный запах и звон посуды. Я приоткрыл один глаз.

В дальнем углу на миниатюрной печке Гуго жарил яичницу. Вокруг него, нетерпеливо подпрыгивая, ходил Сеня.

— Кыш! — строго пресекал дядя Лорен всякие попытки щупалец добраться до еды, — иди тарелки расставь.

— Угук, — расстроенный монстр подхватил посуду и принялся накрывать стол.

— Доброго утра.

Я вылез из-под одеяла. Умылся над тазиком из кувшина и привёл себя в порядок.

— Садитесь, — Гуго разложил яичницу по тарелкам, — надеюсь, вас не смутит скромный завтрак.

— Угук!

Сеню точно не смутил: монстр, опасливо косясь на Гуго, взял щупальцем вилку и аккуратно принялся есть. И даже урчал очень тихо, исключительно себе под нос.

— Я так понимаю, — хозяин мансарды налил всем кофе из старой медной джезвы, — вы оказались в Хвицатсе не по своей воле. И собираетесь возвращаться в Калькуару. Верно?

— Вроде того.

— Я помогу вам.

У меня невольно вырвался смешок.

— Зачем?

Гуго откинулся на стуле и отхлебнул кофе из мятой оловянной кружки.

— Говорят, долг каждого тёмного — помогать Владыке.

— Вы не похожи на альтруиста.

— Верно, — Гуго усмехнулся, — я просто не люблю светлых. А вы первый Владыка, давший им по зубам.

— Не маловата причина?

— В самый раз. Я сейчас, видите ли, не слишком занят, а здесь небольшое, но развлечение. Как вы собираетесь добираться до Калькуары?

— Ещё не знаем. Возможно, получится с помощью магии. Если нет, то купим соронов и поедем через Кемнаро.

— Лучше наймите корабль. Выйдет в три раза быстрее и в десять безопаснее.

Сеня радостно угукнул и часто закивал — монстру хотелось покататься на кораблике.

— Я подумаю, если не отпадут другие варианты.

Гуго понимающе кивнул.

— Пока вы смотрите ваши “варианты”, я подыщу вам судно. Чтобы потом не терять время.

— Не верите в магию?

Хозяин мансарды криво улыбнулся:

— Я видел достаточно битв, проигранных из-за боевых магов. Простое железо надёжнее колдовства.

На этом и договорились. Мы пообещали вернуться к вечеру и отправились в город.

***

Первым делом мы отправились к гоблинам. Пора было запустить “Пирамиду” — для денег и одновременно чтобы подгадить Льву Бонифатьевичу. Мстю, и мстя моя страшна!

— Где вы ходите? — сразу налетел на меня вчерашний гоблин-рефери, сегодня одетый в строгий чёрный костюм, — очередь желающих вложиться стоит с рассвета! Нужно рубить деньги!

— Прямо так и стоит?

— Сами посмотрите.

Гоблин провёл меня в обход шапито и показал длинную очередь из людей, орков и гномов.

— Откуда они все?

— Ваша речь произвела такое впечатление, что слышавшие притащили друзей, знакомых, друзей друзей и друзей знакомых. Ну?! Пора начинать! И объясните мне наконец принцип вашего бизнеса. Уж я-то должен знать, как это работает.

На ходу импровизируя, я нарисовал гоблину дикую смесь из финансовой пирамиды, сетевого маркетинга и тайного ордена. Зелёный неофит выслушал и задумался — минут пять вращал глазами, кривился и беззвучно шевелил губами.

— Но это же жульничество, — заявил наконец гоблин, — понятно, что первые получают большие выплаты, затем меньше, а последние вообще ничего.

— Не считайте Льва Бонифатьевича дураком. Во-первых, с чего вы решили, что новые участники “Пирамиды” закончатся? Люди, орки и гномы рождаются чаще, чем мы будем привлекать сторонников. Есть ещё светлые, которых мы тоже будем окучивать. Во-вторых, деньги, ушедшие на уровень Льва Бонифатьевича, пойдут в дело и будут обеспечивать дальнейшие выплаты.

— Ну…

— Или вы думаете, — я наклонился к гоблину, взял его за ухо, и зашептал злым голосом, — что Лев Бонифатьевич сбежит с деньгами? А?

— Нет, нет, что вы!

— Скоро я уеду, и вы останетесь здесь главой направления, бриллиантовым членом “Пирамиды”. Получите самые жирные проценты и будете отправлять деньги в центр. Не вздумайте жульничать, даже на медяк. Знаете,