Сила воли - Стенли Вейнбаум

- Это закон... - молчание.

- Сохранения энергии или материи? Гравитации?

- Нет.

- Учение о... Боге?

- Нет.

- О жизни?

- Нет. Жизнь не имеет значения.

- Но... У меня нет больше слов.

- Существует вероятность, - с усилием сказал Хэм, - что такого слова вообще пока нет!

- Да, - щелкнул Оскар. - Это закон вероятности. Все эти слова обозначают различные проявления закона вероятности.

- Боже мой! - выдохнула Пэт. - Оскар, тебе известно значение слов: звезды, созвездия, планеты, туманности и атомы, протоны и электроны?

- Да.

- Но откуда? Разве ты когда-нибудь видел звезды, они же вечно закрыты облаками? Или Солнце, закрытое Барьером?

- Нет. Достаточно сделать вывод, потому что возможна только одна форма существования Вселенной. Реально только то, что возможно; то, что невозможно, также и нереально.

- В этом, кажется, есть какой-то смысл, - тихо сказала Пэт. - Только я еще не совсем поняла какой. Оскар, тогда почему вы не воспользуетесь своим знанием, чтобы защитить себя от врагов?

- Нет необходимости. Нет необходимости чтолибо делать. Через сто лет мы... - молчание.

- Будете в безопасности?

- Да... нет.

- Что? - Внезапно ее поразила ужасная догадка. - Ты хочешь сказать, что вы исчезнете?

Девушка совсем растерялась.

- Но господи, Оскар! Разве ты не хочешь жить? Разве твой народ не хочет выжить?

- Хочет, - резко сказал Оскар. - Хочет... хочет... хочет... Это слово не имеет значения.

- Оно означает... желание, потребность.

- Потребность не имеет значения. Желание... желание... у моего народа нет желания выжить.

- О-о, - произнесла устало Пэт, - но для чего вы тогда размножаетесь?

Как бы в ответ ей лопнул еще один стручок, осыпав их остро пахнущей пылью.

- Потому что так надо, - прощелкал Оскар. - Когда споры находят нас, это надо делать.

- Понятно, - медленно прошептала Пэт. - Хэм, я, кажется, поняла. Давай вернемся в корабль.

Не попрощавшись, она повернулась и пошла к ракете, он задумчиво последовал за ней.

На обратном пути с ними случилась маленькая неприятность: какой-то одинокий триоп, скрывавшийся за грядой, швырнул камень и разбил левый фонарь на шлеме Пэт. Девушка едва ли обратила на это внимание, она скользнула взглядом в ту сторону и побрела дальше. Но весь обратный путь с левой стороны, освещенной лишь фонарем Хэма, их сопровождали гиканье, вопли и хохот. В ракете Пэт устало бросила сумку для образцов на стол и села, даже не сняв комбинезона. Несмотря на жару, Хэм также не стал раздеваться, а безучастно опустился на кровать.

- Я устала, - сказала девушка, - но все же не настолько, чтобы не понять, что все это значит.

- Ну что ж, давай послушаем.

- Хэм, - сказала она, - в чем основное различие между жизнью растения и животного?

- Ну, растения получают питание прямо из почвы и воздуха, а животные используют в пищу растения или других животных.

- Не совсем так, Хэм. Некоторые растения являются паразитами, они тоже живут за счет других организмов. Вспомни Хотлэнд или хотя бы некоторые земные растения - грибки, орхидеи, а тем более росянку, что питается мухами.

- Ну, тогда - животные могут передвигаться, а растения нет.

- Опять неверно. Вспомни перекати-поле. Да и простейшие они растения, но плавают в поисках пищи.

- Но в чем тогда разница?

- Иногда это трудно понять, - тихо сказала она, - но мне кажется, что сейчас я понимаю. Разница в следующем: животными движет желание, а растениями - необходимость. Понимаешь?

- Ни черта.

- А ты подумай. Растение, даже способное передвигаться, поступает так или иначе потому, что оно так создано. Животное поступает так по своему собственному желанию, потому что оно создано желать.

- Где же разница?

- Разница есть. У животных есть воля, а у растения ее нет. Теперь понял? Оскар обладает великолепным разумом, равным разуму Бога, но у него не наберется воли и жалкого червя. У него лишь ответная реакция, но не желания. Когда дует теплый ветер, он выползает в поисках пищи наружу, когда становится холодно - заползает обратно в пещеру, которую сам соорудил, растопив лед теплом своего тела, но это не воля это всего лишь ответная реакция. Он начисто лишен желаний!

Хэм уставился на нее, забыв об усталости.

- Будь я проклят, если ты не права! - воскликнул он. Так вот почему он - или они - никогда не задают вопросов! Чтобы задать вопрос, необходимо желание или воля! И вот почему у них нет и никогда не будет цивилизации!

- Поэтому и еще по многим другим причинам, - сказала Пэт. - Подумай вот о чем! У Оскара отсутствует половое различие, а ведь секс играет большую роль в устройстве цивилизации. Он является основой семьи, а у вида, к которому относится Оскар, не существует таких понятий, как родители и дети. Он попросту разделяется надвое, и каждая его половина - это взрослая особь, возможно, с самого рождения обладающая всеми знаниями и памятью оригинала. В любви у него нет необходимости, фактически ей нет места в его жизни, и, следовательно, нет причин бороться за подругу и семью, и нет оснований использовать разум для развития искусства, науки или... чего угодно! - Она помолчала немного. - И потом, Хэм, ты слышал когда-нибудь о законе Мальтуса?

- Что-то не припомню.

- В общем, закон Мальтуса гласит, что численность населения зависит от количества произведенного продовольствия. С ростом производства продуктов питания пропорционально растет и население. Развитие человеческого рода проходило в рамках этого закона. В последние сто лет или около того он потерял свое значение, но именно благодаря ему человек стал человеком.

- Потерял значение! Звучит так, как если бы отменили закон всемирного тяготения или сочинили новый закон Кулона.

- Нет, нет, - возразила она, - он утратил значение вследствие быстрого технического развития в XIX и XX столетиях, в результате чего производство продуктов питания возросло настолько, что население было уже не в состоянии потребить всего. Но время настанет, и закон Мальтуса вновь окажется в силе.

- А при чем здесь Оскар?

- При том, Хэм: его развитие проходило вне рамок этого закона. Другие факторы поддерживали их численность ниже критического уровня, при котором ощущается недостаток пищи, и поэтому данный вид развивался, не имея понятия о том, что такое борьба. Он настолько идеально приспособился к окружающей среде, что абсолютно ни в чем не нуждается. Цивилизация для него - излишество!

- Но... как же тогда триопты?

- Именно! Видишь ли, несколько дней назад я как раз упоминала о том, что здешний триоп - это пришелец, ранее вытесненный из Зоны Сумерек. К моменту, когда здесь появились эти дьяволы, народ Оскара уже достиг высокого уровня развития и не смог приспособиться к новым условиям, или у него просто не хватило времени. Так что... они обречены. Как сказал Оскар, они скоро исчезнут, и это их совершенно не волнует. Она содрогнулась. - Единственное, на что они способны - это часами сидеть перед своими норами и размышлять. Возможно, им приходят в голову гениальные мысли, но у них не наберется воли даже сказать об этом. Вот это и есть разум растения, каким ему суждено быть природой!