Поцелуй над пропастью - Айрис Джоансен

Она почувствовала опасность.

А почувствовав, обернулась, увидела противника и упала на землю.

Поздно.

Человек в темном уже прыгнул на нее. Блеснуло лезвие…

Сейчас она умрет.

Из его горла вырвался крик боли.

— Нет!

Галло метнул нож.

Господи, какой же он быстрый, успела подумать Кэтрин, протягивая руку к поясу. Упасть. Перевернуться. И ударить в живот.

Но он уже был на ней, и лезвие летело вниз…

Убийца вскрикнул, когда его руку насквозь пронзил другой нож!

Охотничий нож Галло. Кэтрин узнала его. И увидела самого Галло, стоящего в воде, в нескольких ярдах от берега.

Ей хватило секунды, чтобы вырвать из ножен свой нож.

— В сторону, Кэтрин!

Она бросила взгляд влево — Джо. С пистолетом в поднятой руке.

Она откатилась в сторону.

Человек в темном выругался, повернулся и, пригнувшись, бросился в сторону байю.

Выстрел.

Мимо.

Он прыгнул в воду, вырвал из раны нож Галло и отбросил в сторону.

Кэтрин вскочила и побежала к берегу.

— Галло, хватай его! — крикнула она, соскакивая в воду.

Галло не ответил, и Кэтрин уже не видела его. На берег снова накатил туман.

— Кэтрин, не надо! — Джо был уже у воды, рядом с кривым, уродливым кипарисом. — Возвращайся. Не надо рисковать. Не доверяй ему.

Разумеется, она и не думала доверять убийце. Он только что едва не зарезал ее.

— Все в порядке, Джо. Галло где-то здесь. Мы возьмем убийцу. Он ранен и теряет кровь. — Она отплыла от берега. — Галло!

— Кэтрин, послушай меня. — Голос Джо прозвучал глухо и сурово. — Я о нем и говорю. О Галло. Я видел его лицо. Он не хотел бросать нож. Не хотел спасать тебя. Галло наплевать, жива ты или нет.

Она замерла от изумления.

— Нет, Джо. Ты ошибаешься. Галло спас меня. Послушай, сейчас не до разговоров. Это я упустила ублюдка. Садись в машину и поезжай по дороге. Он долго не продержится, попытается выбраться на берег. Кровь привлекает аллигаторов.

— Кэтрин!

Она уже не видела его. Ее снова окружал туман, густой, тяжелый, удушливый. Внезапно она поняла, что осталась одна.

Нет, не одна. Где-то здесь был человек, едва не убивший ее. Но где? Близко или далеко? Может быть, в нескольких ярдах. Хитрый, он мог затаиться и напасть из засады. Она бы так и сделала.

Сердце тревожно заколотилось.

Кэтрин остановилась. Прислушалась.

Что-то есть… движение воды… Но откуда идет звук? Где же ты, Галло? Кому-то надо прикрыть ее со спины.

«Галло наплевать, жива ты или нет».

Снова тот же звук. Ближе.

Она замерла, опустила руку и вытащила нож.

Ну же, сукин сын, иди сюда. Посмотрим, что тебя ждет. Я через всю жизнь прошла одна. И о чем только думала? Мне не нужна помощь. Ни от Галло. Ни от кого-то еще.

Иди и возьми меня.

Она снова прислушалась. Легкий плеск вроде бы где-то севернее. И что? Так и стоять, ждать, когда он придет за ней? К черту. Надо самой перейти в наступление. Она поплыла на звук.

— Нет! — Рядом вдруг возник неизвестно откуда появившийся Галло. — Пусть уходит. Хочешь погибнуть? Он почти достал тебя.

— Отпустить? Ну уж нет. Прислушайся. Ты его слышишь?

— Я ничего не слышу.

Кэтрин тоже ничего не слышала. Ушел. А может, она и слышала только Галло.

— Он ранен. Он теряет кровь. Наверняка слабеет. Но ты видел, как он вырвал твой нож из раны? Словно ничего и не чувствовал.

— Адреналин. Еще почувствует. Позже. — Галло поплыл к северу. — Попробую поискать его. А ты возвращайся на берег, уведи Квинна и Еву к машине и поглядывай, не выйдет ли он на берег. Оставаться в воде ему нельзя — кровь привлечет аллигаторов.

— Я так Джо и сказала. Он, наверное, уже на дороге.

— Может, и нет. Ты ведь не хочешь, чтобы Квинн полез за ним в байю. Он хоть и был «морским котиком», но еще не оправился после ранения. Да и инфекцию здесь подхватить ничего не стоит.

Именно этого Кэтрин и опасалась. Конечно, Джо расстроен из-за того, что они упустили убийцу Джейкобса.

Который едва не стал ее убийцей.

— Согласна. Скорее всего он так и поступит, попытается выйти на берег. Раненому ничего другого и не остается.

— Ну так ступай и постарайся остановить Квинна.

Она недоверчиво посмотрела на Галло.

— Ты хочешь от меня избавиться. Почему?

Он отвернулся.

— Я должен сделать это сам.

— Ну и пожалуйста. Ты ведь в любом случае поступишь по-своему.

Галло кивнул и скрылся в тумане.

Кэтрин опять осталась одна.

Она постояла еще немного в нерешительности, а потом осторожно поплыла вслед за Галло.

Через несколько ярдов Кэтрин остановилась. Прислушалась. И поплыла дальше. Минут через сорок пять она вновь остановилась, усталая и недовольная собой. Ничего и никого. Только обычные для болота звуки: шелест крыльев, писк насекомых и время от времени плеск чего-то более крупного и тяжелого.

Аллигатор?

— Черт, я же сказал — ступай на берег. — Галло снова возник внезапно из тумана. Губы сурово сжаты, глаза злые. — Только что видел аллигатора. Соскользнул с берега в воду. Хватит того, что один из нас остается в воде.

— И почему им должен быть ты? — возмутилась Кэтрин. — Аллигаторы идут на запах крови. Может, если мы пойдем за ними, то выйдем на ублюдка? У него рука… — Она не договорила и закрыла глаза. — Вот дерьмо…

— Что случилось?

— Уходи. Я поранила ноги, когда разгуливала босиком по берегу, и теперь у меня тоже идет кровь. Так что этих страшил не только он привлекает. Я даже не подумала… — Кэтрин повернулась и быстро поплыла к берегу. — Держись от меня подальше.

Галло тоже поплыл, но поплыл за ней.

— Ну ты и идиотка.

— Да, а теперь заткнись и проваливай.

— Берег должен быть там, к западу.

— Уходи. Я не намерена отвечать за тебя, если попадешь аллигатору на ланч.

— Успокойся и плыви.

Она и так плыла изо всех сил. Минут через пять впереди проступили неясные очертания береговой линии.

— Ну вот, добрались. — Кэтрин оглянулась. — А теперь возвращайся и попробуй все-таки найти его. Только будь осторожен. Этот чертов туман, похоже, никогда не рассеется. — Она помолчала, потом негромко добавила: — Это просто чудо, что прояснилось настолько, что тебе удалось так метко метнуть нож.

Галло не ответил. Он развернулся в воде и пропал в белесой мгле.

Ева стояла у самого края воды, когда Кэтрин выбралась, наконец, на берег. — Ты его потеряла?

— Галло остался искать его в байю. Может, ему повезет больше. — Она посмотрела на израненные ступни. — Пришлось вернуться, чтобы не стать приманкой для аллигаторов.