Поцелуй над пропастью - Айрис Джоансен

Диксон негромко выругался.

— А повлиять на нее как-то вы не можете?

— Только не в этом вопросе.

— Но какой-то же вариант должен быть. Ева Дункан. Можете обратиться к ней?

— Нет, вы не понимаете…

— Так объясните, черт возьми, чтобы я понял. Почему это важное дело не может подождать?

— Ева скажет мне, что и без того ждала слишком долго. — Раз уж Диксону так хочется, пусть будет в курсе дела, хотя толку от этого никакого. — В шестнадцать лет Ева Дункан родила девочку. Отец ребенка служил в армии и позже был объявлен погибшим. Будучи сама молоденькой девочкой, она не стала отдавать дочку в приемную семью. Самоотверженно растила сама. Иногда ей помогала мать, часто девочку отдавали в ясли. Ева работала, заочно училась. Ей практически удалось закончить курсы, когда ее дочь Бонни исчезла. Полиция была уверена, что девочка стала жертвой серийного убийцы. Позднее его поймали и приговорили к смертной казни. Помните нашумевшее дело Ральфа Фрейзера? Он убивал детей, но, как оказалось, Бонни не входила в число его жертв. Так что для Евы дело осталось открытым. Она считает своим долгом найти настоящего убийцу и вернуть хотя бы останки Бонни домой. Ничего важнее для нее на свете нет. У Евы давняя связь с Джо Квинном, полицейским детективом, помогавшим в поиске дочери. Есть у нее и приемная дочь, Джейн Макгуайр, художница. Но поиски Бонни для Евы цель номер один.

— И она привлекла к многолетним поискам профессионала такого высокого уровня, как Кэтрин Линг. — В голосе Диксона зазвучали жесткие нотки. — Пусть сама ищет своего ребенка.

— Ева Дункан никогда и ни о чем Кэтрин не просила. — К черту дипломатию. Винейбл знал Еву многие годы. Она не раз помогала и ему лично, и Управлению и заслужила кое-что получше проклятий Диксона. — Послушайте, Ева Дункан тянет свою ношу сама и Кэтрин при себе не держит.

Повисла пауза.

— Вижу, она вам нравится.

— Верно, нравится. Многие женщины трепетно относятся в детям, но Ева любила дочку больше жизни. Похищение и убийство ребенка может сломить любого. А вот она выстояла. Закончила курсы, получила диплом бакалавра изобразительных искусств. Сейчас у нее есть лицензия специалиста-психолога, она работает в Национальном центре защиты детей в Арлингтоне, штат Вирджиния. А еще она получила диплом судебного антрополога. Хотите услышать, какие еще у нее есть дипломы? Да ее знают во всем мире. В своей области Дункан — икона. Вам не кажется, что она заслуживает некоторой помощи?

Снова пауза.

— Может быть. Но если она так долго занимается поисками, то зачем сейчас понадобилось привлекать Кэтрин Линг? Чем она может помочь?

Ну и упрямец. Ладно, по крайней мере слушает. Для начала уже неплохо.

— Занявшись расследованием похищения, несколько лет тому назад Кэтрин обнаружила подозреваемого, о существовании которого никто не знал. Отец Бонни, Джон Галло, вовсе не погиб при исполнении воинского долга, как о том сообщалось. В свое время его захватили в плен на территории Северной Кореи и семь лет держали в тамошней тюрьме. Подвергали пыткам и истязаниям. Парню удалось бежать. В токийском госпитале у него диагностировали серьезные психические проблемы, шизофрению, потерю памяти, галлюцинации…

— Воображаю, — с нескрываемым сарказмом откликнулся Диксон. — Бедный ублюдок.

— И первый кандидат на роль подозреваемого. Что может быть лучшей местью женщине, как не убийство ребенка?

— Это Линг пришла к такому выводу?

— Да. И у нее были для этого основания. Согласны?

— Допустим. Значит, Линг охотится на Галло?

— Весьма успешно охотилась. Но когда нашла, решила, что, возможно, ошибалась, и переключилась на двух офицеров армейской разведки, которые и отправили Галло в Корею. Нейт Кин и Томас Джейкобс. Эти двое занимались контрабандой, и группа Галло должна была изъять у северокорейцев некие компрометирующие документы. Парень думал, что служит своей стране, а попал в тюрьму, где прошел через ад. И только потом, после возвращения, он начал подозревать Кина и Джейкобса.

— Я понимаю, что он хотел посчитаться с ними за подставу и корейскую тюрьму, но при чем тут убийство дочери Евы Дункан? Его дочери, между прочим.

Винейбл понимал нетерпение директора. Картина поисков убийцы Бонни походила на паутину. Чтобы не утомлять Диксона, нужно было изложить всю историю в упрощенном варианте.

— Кин и Джейкобс хотели избавиться от Галло, как от потенциально опасного свидетеля, и наняли для осуществления своих коварных замыслов профессионального киллера, Пола Блэка. Оказалось, не все так просто. Закончилось тем, что Блэк получил ножом в живот, так и не выполнив задание нанимателей. Оправившись, он начал планировать ответный удар по Галло.

— Значит, девочку убил Блэк?

— Именно так все и выглядело. Так считали Галло, и Ева Дункан, и Джо Квинн, и Кэтрин. Блэка выследили в лесу в Висконсине.

— И устранили? Так в чем проблема? Линг должна быть свободна.

— Перед смертью Блэк поклялся, что не убивал Бонни, и обвинил в этом Галло. — Винейбл перевел дыхание. — Похоже, получилось убедительно, потому что ему поверили и Ева Дункан, и сам Галло.

— Что за черт! Хотите сказать, Галло убил своего ребенка и даже не помнил об этом? Из-за своих проблем с психикой?

— Да. Галло не знал о своем отцовстве и решил, что совершил убийство в момент помутнения рассудка. Услышав откровение Блэка, он убежал и скрылся в лесу. Кэтрин искала его несколько недель и в конце концов нашла.

— Но вы сказали, что спецагент Линг уже не считает его виновным в убийстве ребенка. Почему?

— Трудно сказать. По ее мнению, Галло и Дункан напрасно поверили убийце, даже если сам негодяй был убежден, что говорит правду. Кэтрин предложила поработать в другом направлении, разработать версию предательства Кина и Джейкобса. Они и раньше неоднократно пользовались услугами Пола Блэка и, следовательно, не могли не знать о его намерении убить ребенка. Кин и Джейкобс видели в Галло личную угрозу и были в курсе его проблем со здоровьем. Что, если они разработали такой план: убить девочку, выставить Галло виновным и тем самым подтолкнуть его к краю? В общем, Кэтрин и Галло теперь взялись за них.

Винейбл почти ощущал недовольство и нетерпение директора на другом конце провода. Ничего, перебьешься. Да и немного уже осталось.

— Нейт Кин был убит неделю назад, теперь все ниточки сходятся на Томасе Джейкобсе. Кэтрин и Галло выследили его в Новом Орлеане. Она надеется добиться от Джейкобса признания или получить информацию о том, кто же все-таки убил Бонни Дункан. Галло снял домик у байю[1] , на Миссисипи, куда они планируют привезти Джейкобса для допроса.