Друг - Наталья Ткаченко

— … которого они же и свели на следующий день у лопухастого эльфа, — фыркнула девушка. — У тебя такое лицо, что только ленивый не возьмётся облапошить.

— Что не так с моим лицом?! — возмутился эльф.

— Наивное оно у тебя… Ну ничего, теперь с тобой я, а меня никто не надует! Разве что кто-то особо умный. Но сахези, например, нам уже нечего бояться, они видят, что я своя, проверяют, и не трогают.

У Ллио в голове вертелось ещё много вопросов, но он решил, что пока достаточно, а то Тхар может упереться и снова начать уходить от ответов.

Глава четвёртая. О сложностях и опасностях путешествий по горам

Вечером пошёл снег. Ллио только поразился чутью девушки и поплёлся дальше за ней. Вокруг в абсолютной тишине падал снег, медленно, редкими снежинками. Эльф ловил их на рукав и рассматривал удивительные звёздочки.

— Ты никогда не видел снег? — спросила Тхар.

— Падающий — ни разу. Красота какая…

— Ага, — девушка оказалась рядом, протянула затянутую в перчатку руку, — смотри, какая большая.

— Ух ты! Красиво! — восхитился эльф, рассматривая снежинку.

— Да, — девушка помолчала, потом сказала: — Нам под этой красотой ночевать придётся.

— А разве, — начал эльф и запнулся. «Действительно, с чего это я взял, что домики будут попадаться, как только моему изнеженному эльфийскому сиятельству возжелается? Надо было взять шкуры… хотя чужое брать нехорошо, опять же, кто-то туда придёт, а спать не на чем. Ну ничего, спальник у меня тёплый, отдам его Тхар… Да я совсем окоченею к утру! Придётся ложиться поближе…», — мысленно застонал эльф. Он твёрдо решил, что раз девушка не делает никаких авансов, что вызывало у него огромное чувство облегчения, то надо приложить все усилия, чтобы такая мысль даже не закралась в её прекрасную головку.

Поэтому вечером, вернувшись к месту привала, он только уставился в обалдении на Тхар, выглядывающую из спальника, когда она невозмутимо сказала:

— Давай, залезай, я соорудила нам отличную постель.

Постель и правда была неплохая: девушка сложила под скальным навесом вещи так, что они заменили собой подушку и полматраса, снег уже не шёл, а в спальнике вполне хватало места для стройного эльфа и не менее стройной девушки, но…

— Тхар… у нас не принято, чтобы мужчина и женщина спали вместе, — эльф покраснел до кончиков ушей, сообразив, что сказал, но Тхар только весело хихикнула:

— А как же дети появляются, извращенцы вы этакие? Ладно, это была шутка, давай лезь быстрее, я тут уже нагрела местечко, а теперь выстуживаю из-за какого-то стеснительного эльфа!

— Но, — пискнул юноша, но не успел развить свою мысль:

— Ллио!! — сдавленно взвыла девушка. — Я не собираюсь тебя домогаться! Скоро тут будет так холодно, что если ты будешь спать снаружи, к утру проснёшься без носа и ушей, а погодя обнаружишь, что ты вообще призрак!!

Ллио нервно усмехнулся, стянул сапоги и неловко полез в мешок.

— Ай! Ллио, осторожнее!

— Ой, извини, — эльф смутился окончательно и забрался наконец в спальник, замерев в неудобной позе. Он заметил, что девушка не сняла капюшон, а когда она стала застёгивать верх спальника, то почти испугался:

— Тхар, неужели будет так холодно?

— Будет ужасно холодно, — обнадёжила его девушка, скрывая последний источник света. — Я надеюсь, бедная лошадь, которую ты потащил в горы без попоны, переживёт эту ночь без серьёзных последствий.

— Ты же её чем-то накрыла?

— Потником. Это несерьёзно. Ладно, утром посмотрим. Давай как-то укладываться, а то ты мне уже весь живот испинал.

— Прости, пожалуйста!

— Ничего… ой, мамочки! Что это?!

— Моя рука…

— Да они же просто ледяные у тебя!

— Эй, Тхар, что ты делаешь?

— Расстёгиваю куртку! Давай, прячь под неё свои лапы, пока не отвалились!

— Ой, Тхар, не надо…

— Давай, давай, одну сюда, эту сюда… ой, я, кажется, тебе в глаз локтём заехала…

— Нет, ты промахнулась…

— Увы…

— Сейчас я кому-то заеду…

— Девочек бить нехорошо…

— И девочки этим пользуются…

За болтовнёй и взаимным пиханием Ллио и не заметил, как они оба устроились вполне удобно, правда, почти прижавшись друг к другу… но это эльф отметил уже краем сознания — разомлевший от тепла, он задремал на полуслове, а затем и крепко заснул, во сне бесцеремонно уткнувшись заледеневшим носом в тёплую шею девушки, которая только устало фыркнула и отправилась вслед за ним в страну сновидений.

Ночью сквозь сон юноша услышал, как незнакомый женский голос произнёс ласково:

— Какой милый мальчик!

— Ага, — отозвалась Тхар. — Это Ллио. Я тебя потом познакомлю. Он ещё совсем ребёнок, но жизнь уже здорово попрыгала на нём всеми копытами.

— Жизнь и на тебе попрыгала, и на мне, а мы не намного старше, — хмыкнула невидимая женщина.

— Я не ребёнок! — наконец смог выговорить сонный эльф, попытался открыть глаза, но Тхар прижала его голову к своему плечу под лёгкий женский смех.

— Конечно, нет. Спи, Ллио, утром поговорим, — эльф почувствовал мягкий поцелуй на лбу, хотел возмутиться, но сам не заметил, как заснул.

Утро началось с выяснений, где чья конечность. И с ругательств Тхар, выползшей из спальника и нагло заявившей Ллио: поскольку из-за одного тяжёлого как мешок муки эльфа у неё так затекли ноги, что они вообще не шевелятся, искать убредшую лошадь отправляется этот самый эльф. А она пока подождёт и позавтракает.

Ллио не стал возражать, потянулся, одёрнул куртку и пошёл по лошадиному следу, на ходу зачёрпывая снег и протирая сонные глаза.

Лошадь нашлась недалеко. С невозмутимым видом, мгновенно опровергшим печальные прогнозы Тхар, лошадь щипала выкопанную из-под снега траву и не слишком обрадовалась, когда эльф оторвал её от этого приятного занятия. Даже обещания овса не помогли тащить упирающуюся скотину. Обычно Ллио, как и большинство эльфов, отлично ладил с животными, но это создание, по недоразумению зовущееся конём, словно нарочно отказывалось следовать общему правилу.

Когда донельзя разозлённый эльф наконец выволок лошадь к месту привала, его глазам предстала удивительная картина: на сложенном из непонятно откуда взявшихся веточек костерке девушка грела в кружке воду. Мысль о горячем чае мгновенно подняла шмыгающему носом эльфу настроение, но тут он увидел, на чём Тхар держит кружку, и издал вопль, от которого лошадь присела и запрядала ушами.

Девушка, очевидно, ожидала подобной реакции, потому что даже не шелохнулась.

— Тха-аа-ар! — завопил эльф, подскакивая к ней. — Мой меч!