Я украла личность своей госпожи и стала женой принца - Лера Андерсон

— Завтра это будет книга по истории Тэнрейна. И если ты её уронишь, мало не покажется. Я накажу тебя самым неприятным образом.

Хочется спросить, каким же, но я не решаюсь. Не стоит лишний раз нарываться.

Глава 8

После занятий Кассиан неизменно куда-то уходил. В этот раз он тоже исчез, не сказав ни слова. Я как-то думала проследить за ним, но это будет выглядеть странно. Вряд ли это меня касается.

Он оставил книгу, тот самый томик с краткой историей Тэнрейна — мира людей. Как я поняла, дипломат купил её специально для меня в местной книжной лавке. Устроившись за небольшим ветхим столиком у двери, я открываю книгу и, стараясь держать спину прямо, начинаю водить пальцем между строк. Слава Стальной Деве, читать я научилась ещё в юности благодаря принцессе.

Кое-что из истории Тэнрейна я, конечно же, знаю. Например, что когда-то Великое Герцогство Велмар, Королевство Аркания и Стальная Республика Кастория были частями одной империи. Но я не знала, что та самая Стальная Дева — возможно, реально существовавшая личность.

Именно она распорядилась возвести стену между Тэнрейном и Забытыми землями, участвуя в её строительстве. В реальности эту женщину звали Аэлита Стилхелм. Она родилась на севере, недалеко от области поражения. В книге излагается теория, что Стальная Дева была первым человеком, у которого пробудилась чувствительность к Эфиру ещё задолго до проникновения магии в Тэнрейн.

Любопытно. Легенды же гласят, что Стальная Дева — богиня, которая спустилась к людям с неба и возвела стену — границу между миром живых и проклятыми территориями, именуемыми Забытыми землями. Эта легенда лежит в основании некогда главной религиозной ячейки старой империи — Церкви Стальной Девы. Своё влияние она смогла сохранить только в Аркании.

Около ста лет назад за стеной произошёл мощный всплеск загадочной энергии. Так некоторые люди в Тэнрейне обрели чувствительность к Эфиру — способность использовать магию. Чем ближе к стене, тем чаще встречаются маги, но в среднем их не более трети от населения Тэнрейна.

Везде отношение к магии разное. Велмар использует магию для развития технологий, инженерии и промышленности. Велмарцы склонны к практической магии и чарам гламура, но наиболее высоко ценятся те из них, кто обладает способностями к трансмутации и кинетике. Такие люди легче добиваются признания, устраиваются на более высокооплачиваемую работу.

В Аркании, насколько мне известно, чаще всего встречаются маги-элементалисты, повелевающие стихиями. Это наиболее сильная магия, хорошо применимая в бою. Арканийцы используют магию только для защиты. Церковь Стальной Девы запрещает использовать магию в повседневной жизни, если нет прямой угрозы. Маги-элементалисты нередко становятся солдатами, охраняющими Стену.

Про Стальную Республику Касторию, название которой часто сокращают до трёх букв «СРК», известно меньше всего. Обладатели чувствительности к Эфиру там обязаны служить государственным целям, применять свои силы в самых разных областях. Там же чаще всего встречаются маги-менталисты и некрокинетики, обладатели наименее явных, но наиболее опасных видов магии. По этой причине я стараюсь не распространяться о своих силах: за пределами СРК подобной магии сторонятся, ведь она легко перетекает в тёмную, запретную. Опасна такая магия и тем, что её действие не всегда очевидно. А люди склонны бояться того, чего не видят или не понимают.

Перелистывая страницу за страницей, я не замечаю, как от избытка информации начинает болеть голова. Оторваться от книги сложно, но читать всё залпом тоже не стоит, быстро забуду изученное. Массируя затылок, бросаю взгляд в окно. Вечереет. Надо поужинать, восстановить силы.

Ужин подаёт пожилая женщина, она же, судя по исходящему от неё аромату коптильни, и готовит еду. Владелец таверны — то ли её сын, то ли младший брат, ведь между ними есть явное внешнее сходство. Вкус у здешних блюд неплохой, ингредиенты свежие, технология соблюдена. Но иногда не хватает соли и приправ.

Когда я приступаю к ужину, тёплому картофельному пюре с куриной ножкой, на пороге показывается Кассиан. На его плечах и волосах виднеется снежная стружка. Видя его, я неосознанно выпрямляю спину. Вот же, выдрессировал. Учтиво отряхиваясь у порога парой элегантных жестов, мужчина снимает с себя пальто и закидывает его на плечо.

— Когда поешь, зайди в мою комнату. — Бросает он, проходя к лестнице.

Обычно он не беспокоит меня в вечернее время. Из-за любопытства я начинаю есть быстрее, ложка за ложкой запихивая кусочки пищи за щёки. Если бы Кассиан увидел это, он бы меня прибил.

Поблагодарив кухарку, я сразу направляюсь к барону.

К моему удивлению, он тоже взял для себя скромную комнату. Возможно, других здесь и нет. Правда, кровать у него явно побольше. Возле неё я замечаю какие-то сундуки и мешки.

Ясно. Он пытается собрать фальшивое приданое.

Заметив мой взгляд, мужчина кивает головой в сторону сундуков.

— Завтра пойдём по бутикам выбирать тебе платья. Эти сундуки нужно набить вещами. Я уже купил несколько книг, которые тебе могут пригодиться, немного косметики и безделушек.

Кассиан бесцеремонно берёт меня за запястье и подводит к зеркалу. Я не привыкла, чтобы меня вот так касались, всякий раз хочется отнять руку и влепить ему пощёчину. Но в его действиях нет никакого умысла. Вынув что-то из кармана, он разворачивает мою ладонь и кладёт в неё небольшую коробочку из красного бархата.

— Что это? — Спрашиваю я, разглядывая предмет в своей руке.

— Решение одной из наших проблем. Открой, но пока ничего не трогай.

Приложив небольшое усилие, я поднимаю крышку коробочки и вижу внутри кольцо невероятной красоты. Выполненное из какого-то светлого металла, по форме оно напоминает розу. Лепестки её усыпаны миниатюрными драгоценными камнями, а в сердцевине красуется чистейший аметист. Как-то Лорд Тинрейт дарил принцессе на день рождения серьги с этими прекрасными фиолетовыми камнями, так я и узнала, как выглядят аметисты. По окружности кольцо выковано в виде ветвей и листьев розы. На накладке тоже имеются аметисты, огранённые по форме лепестков. Само колечко небольшое. Будь оно более крупным, смотрелось бы слишком вычурно. Мне никогда не приходилось держать в руках столь прекрасную и дорогую вещь, потому я сжимаю коробочку чуть сильнее, боясь случайно выронить её из руки.

— Красивое, конечно, но как оно решит нашу проблему?

— Это кольцо зачаровано магией гламура. Оно меняет цвет волос и глаз владельца.

Магия гламура действительно действует подобным образом, но не думала, что ею можно зачаровать какой-то предмет. Мой интерес к этому кольцу возрастает ещё сильнее.