Рыжий наследник - Лиза Генри

— Ты хотел сказать, которые твои липкие пальцы щипают из чужих карманов, — Червячок вытащил серебряную цепочку с медальоном из одного кармана и пригоршню иностранных монет из другого и протянул их на ладони в качестве обвинения.

Лот вытянул руку и выхватил шарф.

— Рыться в чужих карманах неприлично.

— Сказал карманник.

Лот подумал, что голодный и тихий Червячок ему нравился куда больше.

— Технически, я писарь, — поправил он, роясь в маленьких карманах по всей длине шарфа, пока не вытащил потрепанное перо, и торжественно им взмахнул.

— Видишь? Инструмент моего ремесла.

Последовала молчаливая пауза, потом:

— Ты и его украл?

— Ты такой подозрительный!

— Уверен, у тебя очень талантливые пальцы.

Лот ухмыльнулся.

— Жалобы не поступали. Хочешь проверить на личном опыте?

Червячок слегла покраснел.

— Я не это имел в виду, и ты это прекрасно знаешь.

— Правда? А может, моя привлекательность заставит тебя пересмотреть свою любовь к пони? — он многозначительно пошевелил бровями и был вознагражден тем, что Червячок покраснел до самых кончиков ушей и нахмурился. — Я очень привлекательный, Червячок. Можешь сказать это. Давай же, скажи.

Червячок покраснел еще сильнее.

— Не пытайся сменить тему. Я хочу сказать, что наличие пера не делает тебя писцом, так же как наличие карты не делает Скотта следопытом.

Лот нахмурился.

— А ты довольно рассудительный для человека в розыске. Следуя твоей логике, пусть нас и спасли, это не настоящая спасательная группа, ведь в ней нет… — Лот отчаянно огляделся в поисках примера. — Дракона.

Дейв уже давно перестал сочинять, так что услышал их:

— У меня есть дракон.

Лот замер и развернулся на каблуках:

— У нас есть дракон?

— Дракон? — эхом отозвался Скотт, подходя ближе. — Превосходно! В любой миссии должен быть дракон!

Дейв просиял.

— Да. Он у меня с детства.

Лот заинтриговался. Драконы были редкостью, и если бы он только смог заполучить одного в свои руки… возможности такого исхода были безграничны.

— Он рядом?

Дейв кивнул.

— Я позову его, — и издал пронзительный свист.

Лот рукой прикрыл лицо и запрокинул голову, вглядываясь в небо, Червячок рядом сделал то же самое. Оба осматривались и ждали, прислушиваясь к величественному хлопанью драконьих крыльев, все их внимание было сосредоточенно наверху.

Что объясняло, почему Лот оказался совершенно не готов к влажному языку в собственном ухе.

— Боже! — подпрыгнул он, размахивая руками, пока пытался разглядеть, что на него напало. Повернув голову, он наткнулся на пару широко раскрытых зеленых глаз, пристально на него смотрящих. Принадлежали они, похоже, самому крошечному дракону, которого Лот когда-либо видел, сидящему у него на плече. Лот уставился в ответ. Дракон лизнул его в щеку.

— А это кто такой? — завороженный, спросил он.

— Эт мой пальчиковый дракон. Я вырастил его из яйца. Знакомьтесь, Пироман Третий. Я зову его Пай.

— Третий? У тебя есть и другие? — Лот следил за тем, как крошечный зверек, действительно размером не больше пальца, спрыгнул с его плеча и заполз в один из карманов шарфа.

— Я забыл, что они умеют летать и окно открыл, — признался Дейв. — Мама сказала, если я слажаю три раза, то больше не будет никак домашних животных, так что с этим я веду себя осторожно. Поэтому и с собой взял. Смотри-ка, ты ему понравился!

И действительно, маленькое существо довольно заурчало, сопровождая звук крошечными клубами дыма, замяло лапами ткань шарфа и свернулось в ней клубочком, словно котенок. В смысле, если бы у котят была чешуя и они дышали огнем.

Ну, дымом.

Лот невольно улыбнулся. В каком-то странном смысле дракон был очень милым. Чешуя на теле напоминала полированное золото, а когда он расправил крылья, то они оказались полупрозрачными, ярко-изумрудными, как глаза.

— Только посмотри на себя. И где же ты прятался, а? — выдохнул Лот, не в силах удержаться, чтобы не протянуть кончик пальца. — Здравствуй, Пай.

Пай чирикнул в ответ, понюхал кончик пальца и лизнул его, а потом вернулся к обустройству гнезда в шарфе.

— Вообще, он живет у меня в рукаве, — объяснил Дейв.

Червячок наклонился поближе.

— Могу я…?

Дейв кивнул.

— Паю нравится большинство людей.

Червячок пробежался пальцем по спине дракона, и Пай выгнулся от очевидного удовольствия, так что Червячок повторил действие.

— Я следующий! Я лидер! — воскликнул Скотт, оттолкнув Червячка в сторону, и попытался вытащить Пая из его временного гнезда.

Пай зашипел и выплюнул крошечное пламя, Скотт отпрыгнул с совсем негероическим визгом и хмурым взглядом.

— Ты сказал, он любит людей.

— Большинство людей, — поправил Дейв мрачно и наклонился, чтобы убедиться, что Пай в порядке. — Он разборчивый. Повезло, что не укусил, когда ты влез в его гнездо.

— Укусил? Он ведь не ядовитый?

Зеленая бровь Дейва на мгновение выгнулась.

— Нет. Он не ядовитый.

Лот сложил ладони чашечкой у кармана, в котором устроился Пай и протянул его Дейву.

— Хочешь забрать?

Дейв покачал головой.

— Неа. Говорю же, ты ему понравился.

— Какой от него толк? — спросил Скотт, нахмурившись. — Я имею в виду, посмотрите на него. Он же слишком мал…

— Давай, скажи маленький, Скотт. Рискни, — напряглась Ада, уперев руки в бедра.

— О да, рискни, Скотт, — поддакнул Лот как раз в тот момент, когда выражение лица Дейва сменилось на грозное. Дейв накрыл тельце Пая огромной зеленой ладонью, словно хотел защитить от любых неприятных разговоров.

— Имеешь что-то против моего дракона только потому, что он маленький? — потребовал он.

— Или у тебя претензии вообще ко всей мелочи? — бросила Ада, одной рукой потянувшись к рукояти топора. — Хочешь поговорить о размерах?

На секунду Лот испугался, что убийство их лидера, не осознающего, когда стоит закрыть свой большой тупой героический рот, помешает его спасению.

Калариан широко усмехнулся и ковырнул острием стрелы под ногтем.