Утонувшие надежды - Ричард Старк

"Джону следовало бы приобрести компьютер", - подумал Келп и тут же вспомнил, каким тот был упрямцем. Пытаться заинтересовать его какой-нибудь новинкой было сущим мучением; достаточно вспомнить, к примеру, как он относился к телефонным аппаратам.

Но ведь собственный персональный компьютер - совсем другое дело. Компьютер - это настоящий инструмент, ничуть не менее полезный и нужный, чем, скажем, тостер. Отправляясь в обратный путь среди полок с математическим обеспечением, Энди прихватил коробку "Семейного бюджета". Даже Джон сумеет оценить достоинства такой программы. И, если он проявит хотя бы малейший интерес, они завтра же - а может быть, уже сегодня ночью раздобудут компьютер с "мышью" и принтером. Можно вернуться сюда же. До сих пор Келп был вполне доволен своим сотрудничеством с "Серьезным бизнесом".

7

Мэй принесла еще три банки пива, и они принялись открывать их, дергая за кольца: "Чпок. Чпок. Пш-шш".

- Вот черт, - проворчал Дортмундер.

- Принести тряпку? - спросила Мэй.

- Ничего страшного, я пролил самую малость, - ответил Дортмундер и обернулся к Келпу. - Ну? Что думаешь?

- Хм-мм, - промычал Келп и пригубил пиво. - Прости за нескромный вопрос, Джон, но за что сидел твой приятель?

- Он мне не приятель.

- Извини. Я хотел сказать - твой сокамерник. Тебе известно, за что его посадили?

Дортмундер глотал пиво и вспоминал.

- Если я не ошибаюсь, - сказал он, - убийство, вооруженное ограбление и поджог.

- Все сразу? - удивленно спросил Келп.

- Ему надо было заметать следы, вот он и поджег пожарное депо.

- Прямолинейный малый, - сказал Келп, кивнув.

- Как и в случае с плотиной, - заметила Мэй.

Келп раздумывал, кивая и морща лоб.

- Ты знаешь, Джонни, - сказал он. - Я никак не пойму твоей роли в этом деле. Этот парень просит тебя помочь взорвать дамбу, ты отвечаешь, что тебе не по нутру топить спящих людей, и вы расходитесь подобру-поздорову.

- Он найдет кого-нибудь другого, - объяснил Дортмундер.

- Но ведь это его право?

- У Джона иное мнение, - вмешалась Мэй. - И я с ним вполне согласна.

Дортмундер допил пиво.

- Да, Энди, - сказал он. - Все может произойти так, как ты говоришь. Но у меня сложилось впечатление, что можно достать деньги, не лишая никого жизни.

- Ну, и?

Дортмундер сморщился так, что его лицо стало похоже на печеное яблоко.

- Это прозвучит несколько самонадеянно...

- Давай, выкладывай, - сказал Келп.

- В общем, я подумал, что если можно достать деньги, не спуская воду, то кому, как не мне, браться за это дело, - объяснил Дортмундер.

- То есть ты решил, что никто другой с этим не справится, - предположил Энди.

Дортмундер вовсе не собирался заходить так далеко в своем самовосхвалении.

- Я считаю, что мог бы попытаться, - уточнил он.

Келп согласно кивнул:

- Ну, и что ты надумал?

- Ничего, - признался Дортмундер. - Но ведь и суток не прошло с тех пор, как я ввязался в это дело.

- Да, верно. - Келп поболтал пиво в банке. - Может быть, стоит провести туннель? - предложил он.

- Сквозь воду?

- Да нет же, - сказал Келп, покачивая одновременно головой и пивной банкой. - Я не предлагаю рыть туннель сквозь воду. Но его можно было бы начать неподалеку от берега. Роешь шахту, пока не дойдешь до дна водохранилища. Затем поворачиваешь туннель и движешься по направлению к этому гробу, или ящику, или что там еще.

- Рыть туннель, - подхватил Дортмундер, - шастать по нему взад-вперед в грязи, что скопилась на дне озера.

- Именно так, - согласился Келп. - У меня при одной мысли об этом начинается мигрень.

- К тому же, - продолжал Дортмундер, - как ты направишь туннель? Где-то там под водой лежит гроб. Сколько в нем длины - футов семь, наверное? Три фута в ширину и пара футов в высоту. Нельзя пройти над ним, нельзя пройти и под ним. Нельзя уклониться ни вправо, ни влево.

- Главное - не пройти над ним, - заметила Мэй.

- Вот тут-то и начинается мигрень, - ответил Дортмундер и, обращаясь к Келпу, добавил: - Гроб - слишком маленькая и далекая цель, Энди.

- Ты знаешь, Джон, - задумчиво произнес Келп. - У меня появилась одна мыслишка. - Он окинул взглядом гостиную и спросил: - Ты еще не завел себе персоналку?

Дортмундер насторожился. Он не понимал, о чем идет речь, но был заранее настроен против.

- А это еще что такое? - спросил он. - Очередная телефонная примочка?

- Нет, Джон, - успокоил его Келп. - Телефон здесь ни при чем. Я имею в виду персональный компьютер, с помощью которого мы могли бы нащупать решение.

Дортмундер с отвращением на него воззрился:

- Персональный компьютер? Энди, у тебя что, начинается очередной заскок?

- Позволь объяснить, - попросил Келп. - Это очень просто, и тебе понравится.

- Ну-ну, - отозвался Дортмундер.

- Где-то должны быть карты, - начал Келп. - Старые карты района, где сейчас находится водохранилище. Мы заложим их в программу компьютера, и он построит модель долины. Твой приятель сообщит нам...

- Он мне не приятель.

- Да-да, - согласился Келп. - Твой бывший сокамерник расскажет...

- Почему бы тебе не называть его просто "Том"? - спросил Дортмундер.

- Но ведь мы с ним не знакомы, - ответил Келп. - Позволь все же объяснить тебе...

- Давай, объясняй.

- Карты, о которых я говорю, - продолжал Келп, - не имеют ничего общего с планами дорог и заправочных станций. Это карты, на которых нанесены линии - как их там называют?

- Топографические, - сказала Мэй.

- Откуда такие познания? - спросил ее Дортмундер.

- А почему бы и нет?

- Дайте мне договорить, - потребовал Келп.

- Да, конечно, - сказал Дортмундер. - Продолжай.

- Так вот, компьютер построит модель долины, какой она была прежде - с городами, строениями и всем прочим. Мы можем вертеть эту модель, как нам заблагорассудится...

- Какую модель? - вскинулся Дортмундер. Он ничего не понимал, и это его бесило. - Игрушечную железную дорогу, что ли?

- Компьютерную модель, - ответил Келп. - Ее можно рассматривать на экране.

- Ты хочешь сказать - в телевизоре.

- Да, что-то вроде телевизора, - согласился Келп. - Модель представляет собой подробное трехмерное изображение, ты можешь делать с ним что хочешь вращать, наклонять...

- Играться, - едко заметил Дортмундер.

- ...и к тому же, - продолжал Келп, - ты можешь увеличивать отдельные ее части, рассматривать их вблизи, а твой... э-ээ... парень, который закопал ящик, он покажет на модели, где именно этот ящик находится. Потом мы вводим в компьютер озеро, и...

- Что мы делаем?

- Вводим в компьютер озеро, - беспомощно повторил Келп и добавил: Первоначальная модель нашей программы описывает долину, когда там еще были города. С ее помощью мы определяем положение ящика. Затем мы вводим в компьютер данные о водохранилище, о плотине, а также, вероятно, об удельном весе воды и тому подобных вещах - и машина сообщает нам, какие изменения произошли там, на дне. - На оживленную физиономию Келпа набежала тень сомнения. - Чтобы получить правильное решение, нам придется задать целую кучу параметров, - добавил он. - Беда в том, что компьютер делает только то, что ему прикажут. Если ты вводишь неверные данные, он и ответ выдает неправильный.

- Кажется, я начинаю понимать, - сказал Дортмундер. - Компьютер - это машина, которая ничего не знает, пока я что-нибудь ей не скажу, и которая поверит мне, если я совру.

- Что-то в этом роде, - согласился Келп.

- Так, значит, эта твоя машина нуждается во мне больше, чем я в ней, сказал Дортмундер.

- Ну вот, опять ты ее хаешь, - огорчился Келп.

- Джон, пусть Энди объяснит толком. А вдруг это поможет? - предложила Мэй.

- Я просто сижу, - ответил Дортмундер, поднося к губам опустевшую банку, - сижу, слушаю и никого не обижаю.

- Принесу-ка я еще пивка, - решила Мэй.

- Я подожду, пока ты не вернешься, - сказал Келп, когда она поднялась.

- Спасибо, Энди.

Мэй ушла на кухню, и Келп сказал:

- Как я понимаю, если нам удастся провернуть это дело, денег будет хоть завались.

- Это точно, - согласился Дортмундер.

- Я не говорю, что нам обязательно нужно рыть туннель, - сказал Келп. Но в любом случае потребуется много ребят. Этот твой... старикашка... - ты говоришь, ему семьдесят лет?

- Да.

- Но он довольно крепкий?

- Даже очень.

- Вот и прекрасно, - сказал Келп. - Значит, носить его на руках не придется. Потом ты, я и, наверное, водитель.

- Обязательно, - отозвался Дортмундер. - Я сегодня уже ездил туда. С меня хватит. Если дойдет до дела, возьмем Стэна Мэрча.

- И может быть, Тайни Балчера, чтобы таскал тяжести и был на подхвате, - предложил Келп и, завидев Мэй, входящую в гостиную с тремя пивными банками в руках, добавил: - Спасибо, Мэй.

- Я уже открыла тебе пиво, - сказала Мэй Дортмундеру.

- Благодарю.

- Ты знаешь, - сказал Келп, ловко вскрывая банку. - Этот твой старый... этот парень, э-ээ...

- Том, - отозвался Дортмундер. - Его зовут Том.