Утонувшие надежды - Ричард Старк

Их оказалось совсем немного. Расцветив экран синим, коричневым и зеленым, компьютер показал, что ни одному из туннелей не суждено достичь цели. Раз за разом коричневая трубка туннеля уходила вниз, прорывая себе ход в шоколадного цвета дне чуть в стороне от ярко-голубого поперечного сечения озера, осторожно, но жадно подбираясь к крохотному черному ящику с сокровищем, лежащему точно под центром голубой массы, словно забытая книжка под синим шезлонгом, в который уселся толстяк. И всякий раз рано или поздно наступало ужасающее мгновение, когда над туннелем разверзалась трещина, образовывался разрыв, воронкообразный провал, который мгновенно распахивал широкую пасть, и его бежевый пищевод тотчас заполнялся голубизной.

При этом у Келпа всякий раз невольно сжималось горло, мешая ему принять деятельное участие в мгновенно вспыхивавшем споре об иных путях решения задачи. И поэтому только теперь Энди небрежно, как бы мимоходом, бросил:

- Забудем про туннель. Никто и не помышлял о нем всерьез. Это была лишь идея, призванная подхлестнуть творческое воображение и заставить нас поразмыслить над более действенными способами.

- Такими же удачными, - сказал Том.

- Мы обязательно что-нибудь придумаем, - заверил его Келп. - До сих пор нам ничего не подвернулось, это правда. Но Уолли с его компьютером, они...

- Хм-мм, - промычал Дортмундер.

Они подошли к бордюру на Одиннадцатой авеню и остановились, ожидая зеленого сигнала светофора. Келп чуть подался вперед и, выглянув из-за каменного профиля Тома, увидел ледяной профиль Дортмундера. Что-то в его лице сказало Келпу, что его приятель не очень доволен.

- Джон, - сказал Келп, - что случилось?

- Ничего, - ответил Дортмундер и ступил на мостовую прямо перед такси, водитель которого надеялся успеть проскочить на зеленый свет. Таксист высунул голову в окно и принялся громогласно высказывать свои замечания. Том и Келп вслед за Дортмундером сошли с бордюра; Том лишь на миг задержался, чтобы бросить взгляд на крикуна, который тотчас осознал свою ошибку и втянул голову в салон машины.

Тем временем Келп догнал Дортмундера и спросил:

- Джон, я тебя не понимаю. Что тебе не нравится?

Дортмундер что-то пробурчал в ответ. Келп, озабоченный тем, чтобы не отстать, уловил лишь последние его слова:

- ...составляю планы.

- Составляешь планы? - повторил Келп. - Какие планы?

Дойдя до противоположного тротуара, Дортмундер развернулся на сто восемьдесят градусов и отчетливо произнес:

- Мне всегда казалось, что я сам составляю планы.

- Так оно и есть, Джон, - сказал Келп. В этот миг их нагнал Том Джимсон, и они втроем продолжали свой путь на восток. - Ты всегда составляешь планы. У тебя это получается лучше всех. - Келп повернулся к Тому: - Ведь правда?

- Да, он этим славится, - подтвердил Том.

- В свое время я провернул немало дел, - сказал Дортмундер.

- Да-да, конечно, Джон, - отозвался Келп.

- Не все и не всегда шло по намеченному плану, - продолжал Дортмундер. - И я готов это признать.

- Это дело случая, - поддакнул Келп.

- Но сами-то планы были хороши, - произнес Дортмундер. - Готов поспорить, что ты не вспомнишь ни единого раза, когда намеченная мною последовательность действий не оказывалась наилучшей. Наступает назначенное время, ты входишь, берешь все, что надо, и уходишь.

- Нет, не припомню, - ответил Келп. - Ты победил, Джон, я не могу припомнить ни одного такого раза.

- И все это - без всяких компьютеров, - заключил Дортмундер, сделав особое ударение на последних словах.

- Джон, Джон, - возразил Келп. Том взирал на спорящих с заметным удивлением. - Компьютер вовсе не занимает твое место, он - такой же инструмент, как клещи, ломик, фомка, как... э-ээ...

- Пистолет, - вставил Том.

- Ну да, пистолет, - неохотно согласился Келп. - Всего лишь инструмент, - повторил он, обращаясь к Дортмундеру. - Представь себе сейф. Ты сверлишь дырочку около замка. Бывало с тобой такое?

- Еще бы, - с каменным лицом согласился Дортмундер.

- Так вот, - продолжал Келп, - сверло вовсе не заменяет тебя, оно лишь помогает тебе. Я хочу сказать, что сверлить куда проще, чем ковырять сантиметровую сталь ногтем. Вот и все.

- Там, где мы только что побывали, - сказал Дортмундер, - там я видел это твое сверло с телевизором - сверло, которое сидит и придумывает планы.

- Между прочим, Джон, - ответил Келп, - окончательное решение за тобой. Ты командуешь.

- Чем командую? Машиной и этим парнем, который понятия не имеет, о чем идет речь? Командую этим твоим Уолли, которому мы даже не можем рассказать все, как оно есть на самом деле?

- Ты можешь довериться Уолли во всем, что касается теории, а знакомить парня с практической стороной дела вовсе не обязательно, - заверил его Келп.

- Не стоит, - вставил Том.

Они уже дошли до Десятой авеню; препираясь, люди шагают быстрее. Остановившись, чтобы в очередной раз дождаться зеленого светофора, они малость отдышались, и Том сказал:

- Значит, дело движется? Уже три человека разрабатывают планы, так что наши шансы отыскать верный способ все возрастают.

Келп был убежден в том, что их ожидают серьезные затруднения, но не мог не заметить прозвучавших в словах Тома ноток надежды.

- Ты говоришь, три человека, Том? - спросил он.

- Точнее говоря, два человека и машина, - поправил себя Том. - Эл обдумывает планы...

- Тут ты прав, - признал Дортмундер.

- Машина твоего толстопузого приятеля тоже, по-видимому, не прочь заняться планами...

- Хм-мм, - только и произнес в ответ Дортмундер.

- Ну, и я, разумеется, - добавил Том. - Да только мой план уже готов.

- Да-да, конечно, - отозвался Энди и бросил на Дортмундера многозначительный взгляд. - Сложность не в Уолли и не в его компьютере, Джон, - сказал он.

11

"Человек по имени Том был очень рассержен, когда я сказал, что именно он зарыл сокровище. Твои соображения?"

РАСКРЫТ СЕКРЕТ

"Разве это секрет? Зарытое сокровище - не секрет. Твои соображения?"

ОДИН СЕКРЕТ ПОДРАЗУМЕВАЕТ МНОГО СЕКРЕТОВ

"Том - человек, у которого много секретов. Энди и человек по имени Джон боятся Тома, хотя и пытаются это скрыть. Твои соображения?"

ТОМ - ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ

"Работает ли Энди на Тома?"

ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ПРЕБЫВАЕТ В СВОЕМ ЗАМКЕ В ОКРУЖЕНИИ ПОДЧИНЕННЫХ

"Энди и Джон - его подчиненные?"

ДА

"Какую роль играют подчиненные?"

ОХРАННИК. СОЛДАТ. РЫЦАРЬ. ШПИОН

"Значит, Энди - рыцарь, перешедший под знамена Тома. Энди выполняет поручения Тома. Энди - рыцарь, посланец Тома. Какую роль играет Джон?"

ШПИОН

"Нет. Шпионы отличаются вызывающей доверие внешностью. Джон не вызывает доверия. Твои соображения?"

ТОМ - ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ. ЭНДИ - РЫЦАРЬ. ОХРАНЯТЬ НИЧЕГО НЕ НУЖНО. СЛЕДОВАТЕЛЬНО, ДЖОН - СОЛДАТ

"Что им нужно?"

СОКРОВИЩЕ, СКРЫТОЕ ПОД ВОДОЙ

"Зачем? Что представляет собой сокровище?"

НЕОБХОДИМА ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

"При уточнении деталей модели туннеля они изменили описание сокровища. Сначала речь шла о кольце в маленькой коробке со стороной в один фут. Потом - о большой коробке восемь футов в длину, три фута в ширину и три фута в высоту. Действительности соответствует вторая версия. Следовательно, в коробке лежит не кольцо, а что-то другое. Какой предмет может иметь восемь футов в длину, три в высоту и три в ширину?"

ТЕЛЕФОННАЯ БУДКА

"Нет"

ВАННА

"Нет"

КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ С ПЛАНЕТЫ ЗОГ

"Нет"

ХОЛОДИЛЬНИК

"Нет"

КАБИНКА ДЛЯ ГОЛОСОВАНИЯ

"Нет"

ГРОБ

"Верно! Гроб! Что может находиться в гробу?

МЕРТВОЕ ТЕЛО

"Нет. Там нет кладбища. Гроб зарыт позади библиотеки. Твои соображения?"

КНИГА. ПОВЕСТВОВАНИЕ О ВСТРЕЧЕ ДВУХ ЦИВИЛИЗАЦИЙ

"Нет. Для книги великовато. Что может находиться в гробу? Твои соображения?"

ЦЕННОСТИ

"Да. Ценности, зарытые в землю до того, как там построили водохранилище. Какие именно ценности?"

РУБИНЫ. КРАСНАЯ РОЗА. ПЛАНЫ ОБОРОНЫ. ЗОЛОТО ПИРАТОВ. ШАПКА-НЕВИДИМКА. КОРОЛЕВСТВО. ДОЛГОВЫЕ ОБЯЗАТЕЛЬСТВА. ПЕРЕДАТОЧНЫЕ ПИСЬМА. ПРИНЦЕССА. МАЛЬТИЙСКИЙ СОКОЛ. ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ КОРОЛЕВСКОЙ ФАМИЛИИ. ДЕНЬГИ

"Точно! Украденные деньги?"

ОДИН СЕКРЕТ ПОДРАЗУМЕВАЕТ МНОГО СЕКРЕТОВ

"Том, Энди и Джон зарыли гроб с украденными деньгами. Затем было построено водохранилище. Почему они не выкопали гроб до того, как водохранилище заполнили водой?"

ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ОТПРАВИЛСЯ В ПУТЕШЕСТВИЕ

"Энди сообщил, что Том долгое время был в отъезде, но не сказал, где. Путешествие должно было длиться не менее одиннадцати лет, поскольку водохранилище было сооружено одиннадцать лет назад. Какое путешествие могло длиться одиннадцать лет?"

ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ПЛАНЕТУ ЗОГ

"Другие варианты?"

ТРЕБУЕТСЯ ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

"Что еще могло длиться одиннадцать лет?"

ТОМ - ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ