Эльфийский подарок - Светлана Борисова

Когда счастливые вылазкой ученицы угомонились и, постелив лежаки, уснули, наставница очертила круг и взялась за амулет. После череды заклятий защитный купол налился энергией и тихо загудел, отбрасывая окрест голубоватые блики. Тогда наставница завернулась в тёмный плащ и прикорнула рядом со своими ученицами.

Сон пришёл почти мгновенно. И впервые за долгое время в нём появился он – властитель её души.

"Раэтиэль, почему ты меня потревожил?" – осторожно спросила женщина, не зная то ли радоваться, то ли печалиться, но она старалась не давать волю чувствам, так и рвущимся наружу.  

"Я? – удивился Лесной король. – Моя хорошая, ведь это ты меня позвала. Неужели соскучилась?" – спросил он и хитро прищурился.

"Не придумывай!"

"Что ж, тогда вини себя, а не меня. Ведь ты знаешь, чем чревато упоминание эльфов. В своей сказке ты вспомнила о нашем прошлом, вот я и подумал, что пора тебя навестить ".

Наставница расстроилась. "Скажи уж прямо, что тебе скучно. Потому ты вспомнил о моём существовании и заодно решил, что уже давно не забавлялся за мой счёт", – сдержанно заметила она.

На прекрасном лице эльфа появилось обиженное выражение. "Ах, моя любовь, какая же ты злюка! Я всего лишь хотел узнать, всё ли у тебя в порядке ".  

"Раэтиэль, если помнишь, то мы договорились, что ты без всяких условий отпускаешь меня на свободу. Прошу, прекрати свою слежку!"

"Вернись, Аталиса, мне плохо без тебя", – скорбным голосом проговорил эльф, называя её истинным именем, а не мирским прозвищем.

От тоскливого взгляда зелёных глаз, сердце наставницы дало перебой, но она взяла себя в руки. "Я не могу, Раэтиэль. Ведь ты нарушил своё обещание. Потому довольствуйся моей душой. В конце концов, ты получил, что хотел".

Лесной король оживился, почувствовав, что задел собеседницу за живое. "Моя любовь, если ты вернешься, то я возвращу твою душу" – незамедлительно закинул он приманку.

Наставница окинула его скептическим взглядом и покачала головой. "Прости, Раэтиэль. Но кто единожды солгал, тот навсегда лишается веры к своим словам ".

Лесной король с надменным видом выпрямился на троне. На его прекрасном лице появилось холодное выражение.

 "Не смей обвинять меня во лжи! Фейри никогда не лгут!" – сердито проговорил он.  

 "Знаю-знаю! – наставница усмехнулась. – Но и правды не говорят. Верно, Раэтиэль? – вкрадчиво спросила она и, не дождавшись ответа, добавила: – Вот только смертным от этого не легче. Ведь по своим последствиям ваше искусное жонглирование словами это та же ложь".

«Наше?.. Вот как? Значит, мы до сих пор для тебя чужие?» – Лесной король резко подался вперёд, и они оказались лицом к лицу. Не зная, куда деваться от его пронизывающего взгляда, наставница вжалась в свой лежак и взмолилась всем богам, чтобы они дали ей проснуться. Она страшно обрадовалась, когда острый сучок впился ей между лопатками и облик эльфа затуманился. Но тут лежак приподнялся и переместился в другое место. 

«Не уходи, мы ещё не договорили», – мягко проговорил Лесной король. Он больше не давил на неё и вновь восседал на троне. Переведя дух, наставница окинула его насторожённым взглядом и… всем сердцем рванулась к нему. Вместо надменного принца в роскошном наряде на троне развалился ухмыляющийся длинноухий мальчишка, которого она хорошо знала.  

Чуткий эльф тут же уловил её смятение. "О боги! Любимая, какая же ты упрямая!.. Скажи честно, неужели ты счастлива вдали от меня?" – тихо спросил он.

Пойманная в ловушку нежного любящего взгляда, наставница с трудом нашла в себе силы, чтобы не выдать истинные чувства. "Да, ваше высочество!.. Здесь я абсолютно счастлива", – спокойно ответила она и возблагодарила безжалостную дрессуру Титании, позволившую уклониться от неудобной правды.  

 "Ах ты, лживая рыжая ведьма! Я тебе не верю!" – рассердился Лесной король.

 "Понимаю, это нелегко, но вам придётся поверить и смириться, ваше высочество. И как видите, я уже не рыжая".

"Это ты о чём?» Лесной король щёлкнул пальцами – до этого она представлялась ему прежней рыжей синеглазой девчонкой. Увидев зрелую темноволосую женщину, он презрительно фыркнул. "Глупая! Рогатый тебя побери! Зачем ты нацепила на себя шкуру какой-то старой ведьмы? Неужели в реальном мире ничего лучше не нашлось?" – воскликнул он с досадой.

"Благодаря этому облику я живу тихо и спокойно. Поверьте, ваше высочество, это такое счастье после дворцовых интриг и обременительной внешности красавицы-эльфийки". Несмотря на холодный церемонный тон по щекам наставницы заструились предательские слёзы. Растревоженная воспоминаниями, она не сводила глаз с Лесного короля. Что уж скрывать, вопреки предательству и всем разочарованиям, девчонка, живущая в её душе, до сих пор любила его без памяти, и от разлуки с ним её сердце обливалось кровью.

Лесной король не замечал смятения собеседницы, но её речи и желание выдержать дистанцию пришлась ему не по вкусу. Он снова превратился в надменного эльфийского принца и, выпрямившись на троне, прикрыл глаза. Когда его лицо исказила внезапная судорога, а затем оно превратилось в холодную маску, наставница насторожилась. Его вид не сулил ничего хорошего. Она сразу же вспомнила нечаянно подслушанные разговоры. Если верить придворным дамам Титании, которые не обращали внимания на жалкую смертную девчонку, то под настроение эльфийский принц был способен на любые сколь угодно чудовищные поступки.

«Прости, я не хотела тебя обидеть», – быстро проговорила она, упреждая приступ ярости. Но было уже поздно.    

"Неужели? – процедил Лесной король и резко подался вперёд. По его губам зазмеилась нехорошая улыбка. – Ай-я-яй, ведьма! Выходит, что ты довольна жизнью и тебе нет дела до моих страданий? – в горящих зелёных глазах полыхнула неприкрытая злоба. – Что ж, видимо по-хорошему ты не понимаешь! Слушай внимательно, повторять не буду. В общем так, Аталиса. Даю тебе ещё немного времени побегать на воле. Исключительно для того, чтобы ты осознала свою глупость с побегом, а затем домой. Поняла? И чтоб без разговоров! – Эльф поднял руку в предостерегающем жесте. – Не смей спорить, ведьма! Напомнить, что ты бегаешь на коротком поводке? Твоя душа по-прежнему находится в залоге и, как только мне заблагорассудится, я могу потянуть за связующую нить. Но лучше не доводи до греха. Вернись сама, если не хочешь воочию заполучить рабский ошейник на шею. Представляешь, как обрадуется Ваэль, увидев это позорное украшение на своей любимице?"

Испуганная наставница села и распахнула глаза. "О боги! Кажется, Раэтиэль рассердился не на шутку!"

Сон бежал от её глаз, и она подкинула веток в умирающий костерок. Благодарная саламандра принялась деликатно поедать предложенное угощение, и вскоре свет разгоревшегося костра высветил грустное лицо женщины. Появление эльфа пробудило воспоминания о прошлом, и в частности о том, что случилось, когда она, ведомая любопытством, столь опрометчиво приняла предложение Лесного короля – следовать за ним в мир фейри.