Невеста по приказу, или Когда свекровь ведьма - Лика Семенова

до блеска собственной юбкой, поставила зеркало на маленький столик у кровати. И разом стало уютнее и теплее. Я окликнула Пилар. Кивнула на другое зеркало, изначально стоявшее в комнате. Тоже небольшое, в резной вызолоченной раме на напольной подставке.

— А это убери к окну, в угол. К чему мне два. А то еще явится и обвинит в тщеславии.

Пилар подхватила было за резную ножку, но остановилась. Посмотрела на свое отражение, поправила волосы. Потом провела по раме кончиком пальца и посмотрела на свою руку:

— Надо же… Кажется, специально для вас принесли. В покоях все было в пыли, а тут рама чистая. И зеркало натерто до блеска. Я его не трогала.

— Тогда тем более убери подальше. Слишком много чести. Не хватало разбить ненароком. Мы и без того уже одеяло прожгли.

Я слишком хорошо запомнила слова мегеры о том, что мои бытовые просьбы та «рассмотрит». И решит, само собой, удовлетворить их или нет. Теперь я не хотела от нее даже булавки. По крайней мере, пока все настолько шатко.

Служанка кивнула с пониманием:

— Не беспокойтесь, барышня. Я придумаю, как одеяло залатать. Никто не заметит.

Она осторожно повезла зеркало по паркету. Затолкала в самый угол. Я бы приказала и вовсе вернуть его — обойдусь своими вещами. Но даже такой жест был чреват последствиями. Ни к чему лишний раз давать повод.

Мы до вечера были заняты бытовыми хлопотами. Здешние слуги в спальню не заходили, как я и велела. Лишь скреблись у порога, если была нужда, и Пилар сама выходила к ним. Было даже странно, что никто ни на чем не настаивал. Я была уверена, что свекровь навяжет мне нескольких служанок. Соглядатаев. Но это было даже к лучшему. Похоже, она уже не видит во мне угрозы. Но я понимала, что не могу все время сидеть взаперти. Рано или поздно мне придется выйти.

Вдруг в дверь постучали. Пилар вышла, но, тут же, вернулась. Растеряно посмотрела на меня:

— Сеньора… там к вам сеньор Эдуардо.

Я поднялась из кресла, торопливо поправила юбки:

— Эдуардо? Лало? Самый младший?

Пилар кивнула.

— Проси, раз пришел…

Мальчик показался на пороге, поклонился по всем правилам. Я ответила на приветствие:

— Рада вас видеть, братец. Что вас привело ко мне.

Он выпрямился. Чопорный и серьезный, как на королевском приеме. Это было даже комично.

— Завтра около полудня я намереваюсь совершить конную прогулку. Не угодно ли сестрице составить мне компанию и осмотреть окрестности? Мне будет приятно.

Я кивнула:

— Конечно, если вы приглашаете. Надеюсь, никого из ваших сопровождающих не стеснит мое присутствие.

Он покачал головой, потрясая буйными кудрями:

— Нет, сестрица. Со мной будут лишь конюх и камердинер.

Я кивнула:

— Благодарю за приглашение.

Мальчик снова поклонился:

— Доброй ночи, сестрица.

Он тут же вышел. Пилар плотно прикрыла дверь и уставилась на меня:

— Неужели поедете?

Я даже усмехнулась:

— А как тут не поехать?

— Но, вы же понимаете, что… — Пилар не договорила, многозначительно замолчала.

Я кивнула:

— Я прекрасно понимаю, чье это распоряжение. И, разумеется, нужно узнать, чего она хочет.

Глава 5

Пилар с самого утра была мрачнее тучи. Бросала на меня робкие взгляды, будто иголкой колола. Я слишком хорошо знала свою служанку, чтобы не понимать, что та вот-вот взорвется. Наконец, Пилар не выдержала:

— Барышня, миленькая! — Она нервно расправляла мою шерстяную дорожную юбку. — Что хотите, делайте, а я все равно скажу! Дурная затея. Хребтом чую! — Она ухватила меня за руку, сжала: — Скажитесь больной. Не ходите!

Я даже улыбнулась:

— Она решит, что я струсила. Ты же понимаешь.

Пилар удовлетворенно кивнула:

— Так и пусть решит. И успокоится. Меньше лезть будет.

Я медленно покачала головой:

— Не думаю… Так тоже нельзя. Я не хочу все время мышью в углу сидеть. Это не выход. А чтобы играть по ее правилам, их нужно сначала узнать. Не забывай, что дороги домой у нас нет. Никогда это не забывай.

Пилар лишь горестно вздохнула:

— Не забываю, барышня. — Она замолчала, задумчиво смотрела в сторону. Не выдержала и заглянула мне в лицо: — А если что случится?

Я поняла, что она хотела сказать.

— Не случится. По крайней мере, до второй свадьбы им ответ перед королем держать. До тех пор мне точно нечего опасаться.

Пилар посерела на глазах:

— А после?

Я кисло улыбнулась:

— А после будет видно…

В полдень Лало ждал меня у замковых конюшен. Я морально уже приготовилась встретиться с мегерой, но та не явилась. Я с облегчением выдохнула — не хотелось любоваться на «матушку» лишний раз. Она уже и так в рекордный срок встала поперек горла, как рыбья кость. Но не оставляло ощущение, что та наблюдала исподтишка. Каждую минуту. Я никак не могла отделаться от этого гадкого чувства. Будто каждая мышь в доме ей что-нибудь, да нашептывала.

Свиту мальчика составляли хмурый конюх, вертлявый камердинер лет тридцати и два конных егеря в полной экипировке. Мне помогли забраться в седло серой кобылы, и наш маленький отряд тронулся. Но вместо того, чтобы вывернуть на главную аллею, мы обогнули замок и рысью направились к северным воротам. Лало держался в седле очень хорошо, уверенно сжимал повод. Но время от времени косился на меня, и я понимала, что ему было неловко. Мальчик будто отбывал какую-то повинность. Похоже, ведьма сочла, что пригласи меня кто-то из старших братьев, я могу отказаться… Мне, впрямь гораздо приятнее было видеть рядом Лало, чем остальных. Особенно близнецов с их козлиными бородками. Мне почему-то казалось, что из всех сыновей именно эта парочка была больше всех достойна своей мамаши. И от кого ждать возок дерьма с горкой — так это от них… А Лало… может, представится случай, и мне удастся его немножко разговорить? С детьми прислуги я всегда хорошо находила общий язык. В конце концов, под всем этим манерным этикетом скрывался всего лишь обычный восьмилетний мальчик.

Мы выехали за ворота в полном молчании. Спустились с плато и свернули на узкую тропу меж скал, заваленную снегом. Один из егерей поехал впереди, прокладывая дорогу, и его лошадь увязала в рыхлом снегу по грудь. Но никого это, похоже, не смущало. Лишь мне было как-то не по себе. Казалось, камни в любой момент могут сомкнуться и всех нас раздавить.