Место для большего - Бет Эманн

Я вздохнул и провел рукой по волосам, а Вайпер вернулся на лавочку и закончил зашнуровывать коньки.

Почему бы и мне не закончить со своими.

***

— Входите! — тренер Коллинз прокричал после того, как я постучался в его офис.

— Привет, Тренер.

Он оторвался от бумаг и смотрел на меня несколько секунд, затем откинулся на спинку своего кресла, складывая руки за голову.

— Мерфи. Не знал, встречу ли тебя сегодня.

— Да ладно, Тренер. Ты знал, что я приеду. Я был здесь каждый день в течение пяти лет.

Он медленно раскачивался в кресле, сверля меня взглядом.

— Ты прав. Просто летом я видел тебя чаще. Ты был немного... потерянным в этом году. Это беспокоит меня.

— Знаю...

— Не уверен, что ты знаешь, — перебил он. — Эти парни, они зависят от тебя, смотрят на тебя, даже постарше. Ты двигатель этой команды, Мерфи.

— Думаешь, я этого не понимаю? — я наклонил голову, немного шокированный тем, что услышал. — Эта команда всегда была и будет моим приоритетом. Да, у меня сейчас есть и другие дела за пределами льда...

— Я слышал, — он закатил глаза.

— Какого черта, Тренер? Что за отношение? Я сказал, что буду готов ко дню открытия, и я сдержу слово, как было и в предыдущие годы. У меня есть девушка. Подумаешь! У большинства парней тоже есть девушки или жены. Почему меня из-за этого все дразнят?

Тренер Коллинз встал и медленно обошел стол, останавливаясь передо мной.

— Броди, ты попал в эту команду сразу по окончанию колледжа, и я был с тобой дольше, чем любой другой игрок в этой команде. Ты вырос в Миннесоте. У тебя в крови кристаллики льда и сосновые иголки. Ты — Мистер «Дикарь Миннесоты». Я наблюдал, как ты становишься мужчиной и очевидным лидером. Я люблю тебя, как одного из моих сыновей. — Он снял очки, потер уставшие глаза пальцами, и продолжил. — Твой контракт заканчивается в этом году, а я должен слишком много контролировать происходящее в главном офисе. Если ты играешь, они продадут тебя, и одна эта мысль бесит меня. И не только потому, что я теряю тебя, как игрока, но, думаю, ты талантливый и заслуживаешь завершить свою карьеру здесь, в своем штате, однако, через несколько лет — это может и случиться.

Тренер Коллинз выдал мне ту же тираду наставлений, что и Вайпер. Они оба переживали, что я воспарю слишком высоко в облаках, и это помешает моей игре, и в конечном итоге меня продадут. Пока я оценивал их озабоченность, для меня это вовсе не было проблемой. Кейси не усложняла мою жизнь, она упрощала ее. Она заставляла меня стремиться к лучшему.

Я посмотрел ему прямо в глаза, пытаясь говорить со всей искренностью.

— Я в порядке, Тренер. Обещаю, — я протянул ему правую руку.

Он посмотрел на нее, затем на меня, кивнул и пожал ее.

— Надеюсь, Мерфи. Не хочу тебя терять.

— Не потеряете. И спасибо, что считаете меня одним из ваших сыновей, — я попытался не рассмеяться. — А сейчас, могу я одолжить двадцатку? Мы с Вайпером хотим пойти в кино.

Тренер закатил глаза.

— Не уверен, из-за кого из двоих идиотов — тебя или Вайпера, у меня будет сердечный приступ, — он обошел стол, сел и указал на дверь. — Пошел. Тренируйте блоки. Я скоро подойду.

***

Во время первой тренировки в сезоне мне всегда надирают задницу, и в этом году она не была исключением. Я упорно работаю в межсезонье и держу себя в форме, но настоящая тренировка совсем другое. Понимая, что этот год важен для моего контракта, я чувствовал еще больше давления, выполняя блоки, и был сосредоточен больше, чем когда-либо.

После прогулки с Дизелем я сидел на диване и проверял пропущенные звонки.

Я набрал маму и улыбнулся, когда услышал ее радостный голос.

— Привет, любимый сын.

— Твой единственный сын, — поддразнил я.

— Если бы у меня было десять сыновей, ты бы все еще был моим любимым.

Я рассмеялся.

— Как ты, мам?

— Хорошо. Занята, как обычно. А ты?

— Устал. Сегодня была первая тренировка и мои ноги в огне. — Я прижал ладони к ноющим квадрицепсам, пытаясь дать им некоторое облегчение, и в этот момент пожалел, что Кейси учится на медсестру, а не на массажиста. — Боюсь теперь стоять в душе после этого.

— Бедный ребенок. Похоже, тебе нужно немного отдыха и релаксации.

— Мам, у меня была только одна тренировка. — Усмехнулся я. — До отпуска еще далеко.

— Ты усердно работаешь, Броди. Ты всегда можешь уйти в отпуск. Когда Люси и Пайпер идут в школу?

— Эм... через пару недель. А что?

— Мы с твоим отцом решили, что хотели бы поближе познакомиться с Кейси и девочками. Больница была не лучшим местом для первого знакомства, и несколько телефонных звонков после, не считаются, мы так и не разговаривали с ней. Вы бы не хотели все вчетвером провести у нас следующие выходные?

Мы с Кейси даже не заводили разговор о том, чтобы привезти детей в мой дом, не говоря уже о доме родителей.

— Боже, ты же не собираешься ее допрашивать, мам?

— Конечно, нет! — выпалила она. — Но я хотела бы узнать девушку, которая украла сердце моего сына... и все его время.

Ах, вот оно что!

— Ох, так вот ты о чем. Мам, если ты хочешь, чтобы я приехал домой на выходные, ты только попроси.

— Конечно, я соскучилась по тебе, но я хочу узнать Кейси с девочками. Обещаю, никаких скрытых мотивов.

— Ладно. Я поговорю с ней и узнаю ее график работы, перезвоню тебе завтра, идет?

— Звучит отлично! Еще один вопрос: ты будешь в городе через две недели? Мне нужно приехать на обследование и раз это будет долгий день, я надеялась, что могу остаться у тебя. Может, ночевка мама-сын?

Мой желудок перевернулся. Я знал, что обследования были обычными мерами профилактики, но я волновался каждый раз, когда она проходила их. Хотя никогда ей не признаюсь, я никогда полностью не избавлюсь от страха возвращения рака. Мне будет лучше, когда через пару недель она пройдет все обследования.

— Конечно, мам, — наконец произнес я.

Она уловила мое напряжение.

— Милый, расслабься. Это обычное обследование.

— Знаю, знаю. Будет весело. Я наберу кучу фильмов и приготовлю тебе ужин, — я пытался говорить оживленно.

— Звучит идеально.

— Здорово. Я выберу "Пилу", "Техасскую резню бензопилой", "Ночь живых мертвецов"... Погоди, тебе нравится Фредди или Джейсон?

— Что-нибудь с Мег Райан.

— Мам, — заныл я. — Она снимается в фильмах для девочек. Я не хочу смотреть девчачьи фильмы, особенно с мамой.

— Хочешь печенье с шоколадной крошкой? — пригрозила она, смеясь.