Самый любимый - Кэрол Мортимер

— Я в этом не сомневаюсь, — уверенно сказал мистер Шофилд. — Но выходит, что ты идешь на эту вечеринку одна?

Лара рассмеялась, поддразнивая отца.

— А что, в просвещенные восьмидесятые это может показаться кому-то предосудительным?

— Нет, почему же, — сказал он с вздохом. — Желаю хорошо провести время.

Подойдя к двери, ведущей из холла, Лара остановилась и оглянулась. Фигура отца была такой одинокой, да и во всем его облике в этот день чувствовалась какая-то необъяснимая печаль.

— Ты уверен, что не хочешь пойти со мной? — тихо спросила она с озабоченным видом.

— Абсолютно уверен. — Он, казалось, с усилием преодолел состояние подавленности. — Я почему-то весь день сегодня думал о Марион, — пояснил он дочери, продолжавшей с беспокойством смотреть на него.

— Я останусь дома с тобой…

— Ни в коем случае! — Он поднялся на ноги. — Тем более, что я все равно должен поработать сегодня вечером.

Она не стала с ним спорить, видя по решительному выражению лица, что он хочет побыть в одиночестве. Лара с сочувствием и уважением относилась к тому, что отец до сих пор глубоко переживает смерть Марион; она знала, что на следующий день он вернется к своему прежнему состоянию, и в его глазах уже не будет этого выражения безысходности.

Когда Лара приехала к Бэзилу в начале одиннадцатого, вечеринка была уже в полном разгаре. Она сдержанно и без самообольщения выслушала шумные комплименты хозяина дома.

— Да ты самая красивая девушка в Лондоне! — Целуя ей кончики пальцев, Бэзил не сводил своих черных как ночь глаз с ее губ, полноту которых подчеркивала помада сочного, темно-красного цвета. — Ты просто великолепна, дорогая, — шептал он на ухо, снимая с нее накидку и беззастенчиво заглядывая сверху на обнаженную грудь — открытое платье не позволяло надеть лифчик.

— Спасибо, Бэзил, — сказала Лара, отворачиваясь от него и ища глазами знакомую серебристо-белокурую голову — стоявший рядом распутного вида красавец с черными волосами не вызывал у нее ни малейшего интереса. Она не увидела Джордана среди гостей и повернулась к Бэзилу с вопросом:

— Все уже пришли?

— Да кто его знает, детка. — Он картинно пожал плечами. Его рост был около шести футов. Как он сам объяснял, темные волосы и смуглый цвет кожи были унаследованы им от какого-то испанского — очевидно, столь же беспутного — предка. Ларе казалось, что этот предок должен был служить в испанской инквизиции. — Вообще-то я за этим не слежу, хотя вроде бы уже порядочно набралось. — Он взял ее за руку и привлек к себе. — А что, ты кого-нибудь ждешь? — спросил Бэзил заинтересованно.

— Да нет. — Она отстранилась от него. — Просто на этот раз здесь не чувствуется твоего обычного вкуса, — сказала Лара с расстановкой.

Бэзил вспыхнул от неудовольствия, но быстро пришел в себя и развязно улыбнулся.

— А может быть, мы могли бы устроить попозже свою собственную вечеринку, дорогая? — спросил он многозначительно.

— Я в этом сомневаюсь, — последовал четкий ответ. — А Кэти здесь? — спросила она несколько принужденно. — Мне надо кое о чем ее попросить, — придумала Лара на ходу.

— Пока еще нет. — Бэзил покачал головой. — Впрочем, еще рано. Возьми себе вина, — кивнул он в сторону слуги, который нес к ним поднос, уставленный бокалами шампанского. — Я еще вернусь. Обещаю тебе, — добавил Бэзил со значением.

Это прозвучало скорее как угроза. Она присоединилась к группе своих приятелей, думая о том, чтобы не пропустить появление Кэти и Джордана.

Около двенадцати появилась, наконец, Кэти — но без Джордана!

Лара чуть не поперхнулась шампанским, когда увидела Адониса, к которому прильнула Кэти, словно это было настоящее древнегреческое божество. Если Джордан был моложе Кэти на несколько лет, то этот юноша выглядел не старше самой Лары!

Где же Джордан? Было очевидно, что его отношениям с Кэти пришел конец, но не означало ли это, что Джордан может исчезнуть из лондонского общества так же внезапно, как и появился? О Боже, она надеялась, что этого не случится — ведь у нее не было даже номера его телефона!

— Познакомься — это Дерек, — промурлыкала Кэти, когда Лара подошла, чтобы поздороваться с ней. — Дерек участвует в знаменитом новом мюзикле в Национальном театре.

После первых же нескольких минут беседы с Дереком Лара усомнилась в его способности играть какую-либо важную роль в спектакле — перед ней был круглый дурак с фигурой Аполлона. Непонятно только, как могла Кэти променять на него Джордана!

— А Джордана сегодня не будет? — спросила она невзначай после того, как Кэти закончила перечислять достоинства Дерека, — все они, в сущности, сводились к его достижениям в постели! Ларе приходилось уже слышать об актрисах, подобным образом прокладывающих себе путь наверх, но чтобы этим занимался мужчина?..

Кэти скривила губы.

— Не будь наивной, дорогая. Мы с Джорданом… больше не вместе. — Она посмотрела на Дерека голодными глазами.

Лара облизала губы кончиком языка.

— Но он все еще в Лондоне?

— Откуда я знаю? — раздраженно сказала Кэти. — Наверное, в Лондоне. А почему тебя это интересует? — спросила она резко.

— Это не меня интересует, — холодно ответила Лара. — Сегодня он играл с моим отцом в гольф и оставил в клубе свой бумажник. Я хотела узнать — нет ли у тебя номера его телефона?

— Есть, конечно, но… Почему бы тебе самой с ним не поговорить? — произнесла Кэти с облегчением. — Вон он, только что приехал.

Лара медленно повернулась — и у нее замерло сердце, когда она увидела невысокую блондинку под руку с Джорданом. Он, как видно, тоже не терял времени даром, подыскивая замену Кэти. Ее же он лишил даже возможности стать этой заменой!

— Да-да, спасибо, — торопливо сказала она Кэти, внимание которой целиком было уже поглощено Дереком, и решительно направилась в сторону Джордана. Очевидно, эта маленькая блондинка не успела еще прочно утвердиться в новой роли, поскольку с Кэти он расстался всего лишь два дня назад.

— Дорогая! — громко позвал ее Бэзил, когда она подошла к группе гостей возле двери. — Как это мило, что ты нашла меня!

Приближаясь к Джордану, Лара постаралась, чтобы он заметил, как крепко обнимает ее Бэзил и как страстно он улыбается ей. На Джордане был темный костюм, который подчеркивал ширину его плеч, и белоснежная рубашка, еще сильнее, чем раньше, оттенявшая бронзовый загар. Выглядел он прекрасно, и она не могла оторвать от него глаз.

— Джордан, — сказала она приветственно. Холодные темно-синие глаза посмотрели на нее, а светлые брови слегка поднялись.

— Мисс Шофилд, — отчетливо произнес он.