Награда с Древа Жизни (СИ) - Бурилова Светлана

— Вот сам и хватай! — набычился третий подельник. — Девка точно его, я слышал однажды подобный рёв, когда другие «умники» спёрли драконью деву.

— И что с того?! — не отступал Харим.

— Так вот, больше о тех глупцах никто не слышал, как и о деревушке, куда они с дуру сунулись. Хорошо хоть деревенские куда умнее оказались, загодя в лес ломанули, так и спаслись. Так что пускай дракон забирает своё, а нам бы ноги унести.

— Если удастся, — вздохнул самый старший из шайки. — Если хоть малейший шлейф наших «ароматов» остался в комнате… Ты как следует разбрызгал пузырёк с зельем?

— Весь извёл, как чуял, — побледнел Гролл.

— Ну, боги нам в помощь, — вздохнул старший и рванул прочь.

За ним тут же помчались остальные, через пару домов приняв животную форму и с поджатыми от страха хвостами прибавили ходу. В траве остался лежать неподвижный свёрток.

Хозяин таверны осторожно выглянул из-за двери, вгляделся в небо, его тут же хрипло и испуганно спросили за спиной:

— Ну, что там?

— Летает. Ищет.

— Может, нам помочь, тогда гроза минует?

— Ага, иди, рискни, — ответили храбрецу. — Ему сейчас любой за вражину сойдёт. Этот Чёрный, наверняка, из сильнейших. Поди, и огнём владеет. Дыхнёт и косточек не останется, сразу пеплом осыплешься.

Дракон же, не жалея крыльев, носится над городком, высматривая, вынюхивая. Инстинкт говорил, что похитители давно утекли не только за ворота, но и мчатся, поди, к самой границе. Зверь злобно рыкнул, он успел запомнить запах врагов и обязательно найдёт каждого. Зря похитители надеялись на своё зелье, ведь них Чёрного — это нюх ищейки, хорошо обученной, а сейчас ещё и до бешенства разозлённой. Только желание поскорее найти свою избранную удерживает его от погони и немедленной расправы.

В какой-то момент взгляд дракона зацепился за странный куль возле крутого оврага, как раз на окраине городишки. В пару взмахов крыла зверь оказался в том месте и ринулся вниз, на землю же спрыгнул, обернувшись в воздухе, растрёпанный мужчина. Острым краем кинжала обрезал верёвки, скрепляющие холщину, и куль распался, открыв взору Эйраса его, в данный момент, бессознательное сокровище. Облегчённо выдохнув, мужчина осмотрел девушку и, не найдя каких-либо повреждений, успокоился ещё больше. Чуть похлопал Аррью по щекам, она почти тут же открыла глаза и, вполне осознанно взглянув на Эйраса, нервно хихикнула:

— А меня, кажется, решили похитить…

— Всё уже закончилось, — поспешил её успокоить Эйрас. — Больше никто не посмеет повторить подобного. Среди оборотней не так много дураков. Давай вернёмся в таверну, я принёс во что тебе переодеться.

— Ой, — вдруг спохватилась девушка, пытаясь прикрыться от взгляда дракона холщиной, ведь вломились воры аккурат, когда она выходила из помывочной.

Какой-то гад успел её потискать перед тем, как завернуть в культ, на бедре вон остались следы от чужих пальцев. «Синяк будет», — вздохнула про себя Аррья. Эйрас же проследил за её взглядом, и из груди вырвалось злобное дыхание, чуть было не напугавшее девушку. Дракон поднялся, подхватил Аррью на руки и пошагал к таверне. Лететь он сейчас при всём желании не смог бы, зверь требовал немедля ринуться за мерзавцами покусившимися на их пару, человеческий же разум твердил, что вначале надо позаботиться о девушке. Нехотя, зверь согласился.

Дорога не заняла много времени, к тому же по пути никто не попался, видимо, жители всё ещё опасались гнева дракона. Даже в таверне, когда туда зашёл Эйрас со своей ношей, никто не шелохнулся и не посмел поднять взгляд им вслед. Это к следующему утру все вздохнут с облегчением и будут посылать благодарственные молитвы богам, что уберегли их жизни и дома, а пока город словно вымер, даже огней в окнах было не видно.

Впрочем Эйрасу было всё равно до того, что происходило кругом, его больше заботило состояние Аррьи. Он решил больше не покидать её до тех пор, пока не прилетит в клан. Девушка, едва оказалась в комнате, снова убежала в помывочную, прихватив принесённую драконом одежду. Эйрас в приоткрытую дверь, ведущую в коридор, рыкнул, позвав хозяина. Тот на ватных ногах поспешил наверх, мысленно прощаясь с жизнью, но оказалось, дракон лишь требовал снова подать еды. Перепрыгивая через ступеньку, хозяин таверны ринулся вниз по лестнице, рыком подстегнул повариху и её помощниц, и вскоре сам тащил наверх тяжеленный поднос. Остальные наотрез отказались соваться в логово чёрного ящера.

На появление оборотня никто не обратил внимания. В этот момент Эйрас был занят тем, что снова помогал сушить и приводить в порядок огненную шевелюру девушки.

Хозяин, хоть и был оборотнем не слабым, и в привычных стычках в таверне не раз сам выпроваживал драчунов, раскидывая их как котят, а тут внутренний зверь поскуливал от ужаса. Поставив поднос с едой на стол, всё время кося взглядом в сторону более крупного хищника, оборотень тут же шмыгнул обратно за дверь, почти тут же утёр вспотевший лоб широкой ладонью и еле слышно вздохнул. Пронесло.

Эйрас чуть усмехнулся, он хорошо чуял страх из-за двери. Но отвлекаться на подобное, когда рядом его личное чудо, не было желания. Сейчас его одолевали совершенно другие желания. Аррья, после происшествия то и дело клевала носом, а ему ещё предстояло её накормить. Закрепив последнюю прядь шнуром, дракон подхватил девушку на руки и понёс к столу.

— Смотри, сколько тут всего, — ласково сказал он, глядя, как ладошка проигрывает отчаянный зевок. — Проголодалась?

— Я б сейчас дракона съела, — улыбнулась Аррья.

Но, как она не была голодна, после нескольких ложек густого ароматно пахнущего царёва, глаза предательски закрылись, а рука так и не донесла очередную ложку до рта. Эйрас со вздохом забрал ложку и, вновь подхватив девушку на руки, отнёс её на кровать. Всё же зря он надеялся продолжить путь сегодня. Ну, и пусть, им обоим нужен отдых. Он, например, не откажется лишний раз полежать рядом со своей избранной.

***

В клане Эйраса второй день стояло оживление. Все радовались новостям и готовили праздничные столы. Избранные возвращались со своими парами, зажигая гордость в глазах родичей, и пусть их было не много, но даже обретение двумя-тремя драконами своих пар делало остальных счастливыми, ведь это значило, что род не прервётся.

Когда родители Эйраса узнали от его прилетевших друзей, что он не просто вошёл в Дивный лес, но и получил свой Подарок, ликующе, словно дети, стали в обнимку подпрыгивать прямо в том месте, где их застала весть.

— Невестка ваша к тому же красавица, — вещал Шаррол. — В лагере все драконята на неё слюни пускали, так что не ждите в ближайшее время, что сын ваш будет адекватным. Даже нас, друзей, ближе пяти шагов к ней не подпускал.

— А что ж он со всеми не прилетел? И что это за байки про замарашку?

— Ну, это, скажу я вам, вообще смешная история.

Так вот родители Эйраса и выпытали всё у друга сына. Потом пошли смотреть на семя с Древа Жизни, принадлежавшее теперь их семье. Створкам явно была необходима помывка. Остальные вон уже потащили свои к реке, хоть и так уже были видны цветные бока, дающие понять, какая стихия наполнит крылья драконят, что будут в них расти.

— Славные выдут колыбели, — радовались старейшины, руководящие процессом помывки. На грязное нечто из семьи Эйроса глядели скептически, но с интересом. Шеррол с ребятами выбрали место дальше от остальной толпы, не только из-за того, что в общей толпе было уж больно тесно, но и грязи на семени было в разы больше. Пришлось щётки особо жёсткие прихватывать. И вот, когда процесс активно пошёл, парни как-то странно застыли, и лишь Шаррол громко вскрикнул, привлекая всеобщее внимание.

— Что б мне провалиться!

Все заинтересованные лица ломанулись выяснять, в чём же дело, и вскоре и на их лицах можно было прочесть удивление вперемешку с восхищением и неверием. Драконица схватилась за сердце, муж тут же прижал её к себе, сам находясь в ступоре. Старейшины же как молодые подростки прыгали вокруг семени, то недоверчиво тыкая в его стенки, то отчаянно тёрли жёсткий бок, вероятно, подозревая подделку. Но вскоре и они поняли, что всё в самом деле не обман зрения, всё настоящее… И уже не только молодые друзья Эйроса, но и вся его родня, родители, старейшины с усердием натирали бока семени, являя миру поистине редчайшую благодать богов — радужный остов будущей колыбели радужного дракончика.