Под маской страсти - Одри Остин

— Я устрою вас, Реймонд, на втором этаже, — продолжила Эмили. — Рядом с вашей комната Саманты. Или вам можно предоставить одну на двоих?

— Нет! — хором воскликнули оба.

— Ну да, ну да, — закивала Эмили, подмигивая Саманте, — южанки такие пуританки. Нет так нет. В любом случае, по ночам можете перестукиваться через стенку. Я все равно не услышу, оглохла на правое ухо, а спать люблю на левом боку.

— Тетя, — возмутилась Саманта, — к чему такие интимные подробности?!

— Детка, если это для тебя интим, — горестно поглядела на нее тетушка, — то мне тебя искренне жаль. Я бы такого парня от себя не отпускала даже ночью, — добавила она шепотом. — Сегодня устраивайтесь, Реймонд, а завтра начнете помогать, дел невпроворот.

Рей кивнул и прошел наверх, тетя Эмили благодушно разрешила Саманте самой показать гостю его комнату. Впрочем, ошибиться было невозможно, наверху было всего две комнаты, домик-то небольшой. В одной из них — рей открыл дверь и заглянул — были разложены женские вещи.

— Это моя комната, — призналась Саманта, — если что-то понадобится, действительно можно постучать в стенку.

— Я так и сделаю, — усмехнулся Рей, представляя, как он стучит ночью в стену, и через пару секунд на пороге его комнаты появляется фея в образе полуодетой Саманты.

Однако навязчивый образ, но он не хочет от него избавляться.

Комната оказалась вполне спартанской, с необходимым минимумом обстановки, но, что было важно для привыкшего к комфорту Рея, со смежной ванной комнатой.

— Ванная комната у нас будет одна на двоих, — смущенно призналась Саманта.

— Отлично, — усмехнулся Рей, — будем плескаться по очереди.

— Я встаю рано.

— Я поздно.

— Я могу вставать еще раньше.

— Я могу позднее.

— Здорово.

— Неужели? Сэм, думаю, нам надо, чтобы стать ближе…

— Нет! — испугалась она. — В доме совершенно не обязательно целоваться.

— Нам надо выпить на брудершафт.

— Ах, выпить, — с облегчением произнесла Саманта, словно выпивка для нее была самым желанным занятием. — За обедом тетя Эмили подаст свою фирменную наливку.

— Буду ждать обеда.

— Я тоже. Ах, ну да, — спохватилась она, выскочив из комнаты, — тебе нужно переодеться и отдохнуть.

— Значит, ванная у нас одна, — констатировал Рей, после того, как она ушла. — Занятно, занятно.

И он принялся насвистывать бравурный марш, собираясь готовиться к битве за…

За что, собственно? Это было ему не понятно.

— Если что-то нужно погладить, — в двери показалась хорошенькая голова Саманты, — я поглажу.

— А заштопать? — прищурился Рей, смутно осознавая, что это слово обозначает конкретно.

— Я и крестиком вышивать умею, — пробормотала Саманта, исчезая за дверью. — Идиотка, — тут же раздалось из-за двери.

М-да, усмехнулся Рей, девушка, вышивающая крестиком, мне еще не попадалась. Это судьба? Так чего же она от меня хочет?

Гораздо важнее, подсказал ему внутренний голос, чего от этого судьбоносного случая хочешь ты сам.

А чего хочу я? Остаться. Кстати, а здесь довольно неплохо.

Рей подошел к окну и попытался его открыть. Рама подалась со скрипом, и тут же в комнату влетел свежий ветер.

— Отдыхайте, Реймонд! — помахала ему дама в шляпе.

Он узнал тетю Эмили, подрезающую розы во внутреннем дворике. Окна выходили во двор, это тоже было замечательно. Он устал от городской суеты, а здесь, в пригороде, все казалось таким родным и близким… Отдыхать совершенно не хотелось. Рей уселся на подоконник и задумался.

— Сандра, ты не представляешь, — вернул его из забытья голос Саманты. Тети Эмили поблизости уже не было. — Я его встретила! Он такой, такой… Да, совершенно необыкновенный. Ты была права, мой Тони умрет от разрыва сердца.

— Хм, — прошептал Рей. — Тут есть еще какой-то Тони. Я точно что-то упустил.

— Я помню, помню, что он полицейский, — продолжала болтать с подругой Саманта.

— Хм, еще и полицейский.

— Нет, Стив так не говорил…

— Еще и Стив! Опять Стив. Сколько возле нее вьется мужчин?

Волна ревности захлестнула все его существо. Он не собирался ни с кем делиться.

Впрочем, стоило над всем этим немного поразмыслить, чтобы начать борьбу за эту удивительную девчонку.

Что в ней такого удивительного?! Рей повалился на кровать, та обиженно скрипнула пружинами.

Нет, действительно, нужно разобраться, что в Саманте такого, чтобы он сломя голову понесся за ней следом. Разумеется, Рей сразу понял, что эта девушка не представительница «Королевства грез», где он собирался отдохнуть. Хорошо, чтобы быть предельно честным с собой, ОН не сразу понял, что она не та, кто должен был его встретить. Но она встретила его! Его, а не кого-то другого. Судьба? Случай? И что теперь со всем этим делать?

Разумно и вполне естественно было откланяться, сославшись на важные, не терпящие отлагательства дела. И попросить номер ее телефона. Но ведь для чего-то она его встретила! Для чего? Из брошенных вскользь фраз, из обрывков разговоров Рей понял, что тот парень, чье место он так легко занял, должен был как — то помочь Саманте. Вот это интересно.

Конечно, на нуждающуюся в срочной помощи Саманта не походила. В ней наряду с глупейшей наивностью чувствовалась женская решимость, этакое «Раз я подумала — сделаю, авось прокатит». И, в чем Рей совершенно не сомневался, она в него влюбилась с первого взгляда. Мужчины всегда это чувствуют. Ладно, чтобы быть честным с собой, следует отметить, что он не почувствовал, а увидел ее растерянность и огорчение, когда озвучил свое настоящее имя. Придется быть Стивом, хотя они с тетушкой уже смирились с Реем.

Кстати, довольно колоритная особа эта тетя Эмили. Никаких сомнений, он тоже ей понравился. И, судя по всему, она тоже при деле. При каком? Пока Рей понимал одно — довольно интригующем.

Итак, что он имеет в остатке? Непостижимое чувство лени, приковавшее его к этой простенькой кровати и не позволяющее сделать ни шагу по направлению к выходу. Он никуда не хочет ехать. Он хочет остаться здесь и…

И?

В дверь постучали.

— Реймонд, — раздался голос тети Эмили, — к вам можно войти?

— Конечно, мэм!

Рей вскочил с постели, поправляя выбившуюся рубашку.

— Устроились? Вот и хорошо! — обрадовалась тетя Саманты и остановила взгляд на его багаже. — Если нужно что-то подгладить, то я поглажу.

— А крестиком вышивать умеете? — озорно подмигнул ей Рей.

— В нашей семье, — горделиво ответила Эмили, — все искусницы. И красавицы, — добавила она, ответно подмигивая. — Заметили? Или еще не успели разглядеть?