Под маской страсти - Одри Остин

Романов было много, но ни один из них не завершился брачной церемонией. Стиву вечно чего-то не хватало в своих избранницах. Одна была слишком легкомысленна, другая слишком серьезна, третья оказалась законченной наркоманкой, Стиву пришлось с ней повозиться, отправив в одну европейскую клинику на длительное лечение. Как раз после этого случая он захотел сменить впечатления, и тут вовремя подвернулась Сандра со своим весьма странным предложением.

Впрочем, его ничто не смутило, раз девчонка оплачивает перелет и пребывание в другом городе, отчего ему не прогуляться с ней и не создать образ влюбленного кавалера? В пору своей молодости он внедрился в банду, промышляющую угоном дорогих автомобилей. Его сразу сочли за своего, раскрыли перед ним все карты. Банду взяли с поличным при очередном угоне, а Стив получил благодарность. Так что сыграть роль влюбленного придурка для него легче легкого.

Интересно, какая эта Саманта? А если у них на самом деле закрутится роман?

Стив хмыкнул и принялся кидать в небольшую спортивную сумку необходимые вещи. Ни к чему тянуть костюм, майки лучше показывают его накачанные бицепсы.

Небольшая комната в офисе «Королевства грез» давила на посетителей роскошной обстановкой в стиле ретро. Ей под стать была хозяйка, напоминающая Снежную королеву — высокая холеная брюнетка в кипенно-белом брючном костюме. Она привычно приветливо улыбалась состоятельному клиенту, утопающему в псевдовольтеровском кресле, и стучала свежим маникюром по гладкой полировке антикварного стола.

— Лечебный профиль нашего учреждения, — ее сладкий голос доносился до кресла и терялся в мягкой бархатной обивке стен, — не ограничивается оздоровительными процедурами. Нам важно восстановить душевную гармонию и избавить пациента от психологических проблем, вытащить из сердца занозу, медленно, но неуклонно ведущую к стрессовым ситуациям.

— В принципе, — вставил слово Реймонд, вставая с кресла, куда в буквальном смысле слова провалился, — мне рекомендовали ваш центр как санаторий…

— И правильно сделали! — Брови брюнетки нервно прыгнули на лоб, по лицу пробежала едва заметная тень, говорящая о том, что ей жаль терять такого клиента. — Мы лучшие! Мы неутомимые экспериментаторы, мы поддер-

Реймонд вышел из офиса «Королевства грез», подписав контракт на два дня. За столь короткий срок Каролина обещала ему сказочные перемены. Он подумал, что если из того, что она наобещала, сбудется половина, уже хорошо. Он измотался, открывая новые представительства компании, ему действительно требовалось восстановить силы, сменить обстановку на более расслабляющую и поменять впечатления с деловых на ни к чему не обязывающие.

Разумеется, он мог сделать это более спокойным, традиционным образом, но друзья и знакомые все уши прожужжали ему модным центром с нетрадиционным подходом к проблемам пациентов. Реймонд был абсолютно здоров, его больше беспокоило душевное состояние.

Лето подходило к завершению, а после него у Рея обострялась обычная осенняя хандра, когда мир терял прежние краски и казался более унылым и однообразным, чем был до этого. Модное заведение пользовалось большим успехом. Рей слышал о нем лишь положительные отзывы, из-за чего согласился провести в нем пару дней.

Кроме бизнеса существовала еще одна проблема — Кити.

Реймонд готовился с ней расстаться. Невозможно больше терпеть измены и постоянное вранье. Самым неприятным было то, что Кити входила в круг его знакомых, они даже были связаны отдаленным родством. Родители Рея знали малышку Кити с тех пор, как та пешком ходила под стол, и все время мечтали, что она станет их невесткой, позволив соединить два бизнеса в один. Отец Кити владел крупными предприятиями по переработке древесины, а бизнес семьи Ален испокон веков был строительным.

Реймонд рос и жил, свыкнувшись с мыслью, что в одни прекрасный момент назовет рыжеволосую бестию своей законной супругой.

Кити по этому поводу не заморачивалась, меняя парней как многочисленные наряды: к завтраку — один, к обеду — второй, к званому ужину — третий. Она уверяла Рея, что все это у нее несерьезно, всего лишь легкий флирт, позволяющий ей чувствовать себя настоящей женщиной.

В том, что Кити давно потеряла девственность, Рей был уверен. Но он действительно не придавал этому значения, смотря на брак как неизбежность, в результате которой объединятся не они с Кити, а родительский бизнес.

И вот в какой-то момент он понял, что сыт по горло выходками Кити.

Впрочем, стоит признать, момент был глубоко выразительным. Настолько, что шокировал очевидцев. Напившуюся в стельку Кити в дамской комнате одного из респектабельных ресторанов застукали делающей минет своему нечаянному кавалеру. Скандальный эпизод тут же просочился в прессу и заставил Реймонда задуматься над своим будущим. О свадьбе, разумеется, после этого не могло быть и речи. И это после двадцати лет помолвки! Идиотка лишила его не только чести, но и выгодного бизнеса.

Кити ждала в его доме, Рей вспомнил, что забыл забрать у нее ключи. Вообще-то он собирался это сделать сегодня. Ее вид побитой собачонки не смягчил ожесточившуюся душу жениха. Рей прошел мимо нее, едва кивнув, и бросил «Убирайся!». Он решил, что не станет искать слова и попытается более действенно и быстро разорвать отношения. Как ему надоели эти холеные, избалованные, озабоченные, богатые дряни! Возможно, он ошибается, не все такие, но Кити и ее подруги четко попадают под это определение.

— Рей, — всхлипнула Кити, — они все придумали! Ничего не было! Меня оболгали подлые журналюги!

— Снимки тоже поддельные? — Реймонд остановился на лестнице, ведущей на второй этаж. — Взгляни на газеты!

Кити, рыдая, принялась перебирать прессу, которой была завалена стеклянная поверхность журнального столика.

— Они нафотошопили их!.. — простонала она, отбрасывая в сторону газеты со слишком откровенными фотографиями.

Они были бы еще откровеннее, если бы не профессиональная этика журналистов, если о таковой можно говорить в столь пикантных случаях.

— Кити, прекрати. Не закатывай истерик, я не буду мужем проститутки.

— Урод! Кретин! Недоносок! — Красивое личико девушки исказилось неподдельной злобой. — Я всегда знала, что ты недалекий ублюдок, ни на что не способный мужик!

— Это потому, что сразу не полез к тебе под юбку, — усмехнулся Рей. — Так же обычно поступают твои новые знакомые? И ты платишь им сторицей, запечатленной на всех бумажных листках. Я больше не могу есть в ресторанах. Кажется, что даже на салфетках ты изображена стоящей на коленках.