Ведьмин крест - Наталья Щерба

— Да, опоздай я на несколько секунд, тебя бы съели. — В голосе духа не было и тени самодовольства или злорадства.

— Твоя корона исчезает, — вдруг произнес он. — Наверное, скоро утро?

— Да… — Таня абсолютно не знала, как вести себя с этим странным парнем. Конечно, он спас ее и она должна быть благодарна. Но Татьяна не могла не признаться себе, что этот человек… человек ли? страшит ее. Пугает.

— Откуда ты знаешь? — встрепенулась она. — Про Венец…

— Вещи-призраки всегда исчезают при первых лучах рассветного солнца. С давних времен это самый верный способ рассеять чары ночи.

Таня пожала плечами: корона и вправду исчезала — обод Венца перестал давить на голову, девушка сразу почувствовала себя лучше.

— Зря ты так далеко отошла от дома, — продолжил, между тем, новый знакомый. — Разве госпожа Кара не говорила тебе об этом?

— Я заблудилась, — буркнула Таня. Невольным жестом она провела ладонью над головой — пусто. Венец исчез.

Девушка вздохнула полной грудью. Так вот как… интересно. Значит, этот человек знает о старой волшебнице. Татьяна сразу же почувствовала облегчение: скорее всего, он не опасен. Знакомства — это всегда хорошо. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, друг ли ты мне… Что-то в этом ключе.

— Как ты меня нашел? — отвлекшись от своих мыслей, подозрительно спросила Таня.

— Я обещал Каре охранять тебя, если ты выйдешь за пределы защищенной ее волшебством части леса. Для любого духа съесть тебя — большая удача. И вдобавок похрустеть волшебным Венцом.

Таня поежилась.

— Я не ожидала, что тут же повстречаю злых духов… Так они правда едят людей? — Она поморщилась. Вдруг ясно представила, какой же опасности она только что избежала. К счастью, Венец, причинявший боль, исчез, и теперь она могла мыслить более четко.

— Только тех, кто их боится, — спокойно ответил парень. — Речь, конечно, не о материальном теле. Духи питаются магической энергией. Лесовики, русалки, вилии, суккубы или шушеры, высшие духи или низшие, все они питаются магической силой. Иначе им не выжить — зачахнут. Впрочем, они прекрасно едят и друг друга. — Невольно, парень чуть отодвинулся от нее, но Таня уже почувствовала слабый запах. Она хорошо знала этот аромат — лимона и мяты, запах лучшего чародейства в мире — волшебной иллюзии. В памяти всплыла другая книга и услужливо открылась на нужной странице:

'Все в этом мире имеет свой запах: живые существа, волшебные существа, вещи, заклинания — все материи и не-материи обладают собственным энергетическим полем, запахом, цветом, имеют свою магическую характеристику. Труднее всего выследить по запаху единственное существо — духа. Духи иноматериальны. Они умеют принимать любой облик, а следовательно, изменять все характеристики, в том числе и запах. Но это всего лишь иллюзия'.

Татьяна вздрогнула. Она попыталась уловить хотя бы легкий человеческий запах, с помощью несложного заклинания из рунической речи: слово-жест-действие. Лишь только она скрутила на пальцах левой руки заклинательный знак, сильно напоминающий известный неприличный жест, то бишь дулю, как все выяснила.

— Ты — дух?!

Парень поднял глаза к небу.

— А я все думал, когда же ты догадаешься. Ну и ведьма.

Таня крепче сжала пальчиками браслет. На всякий случай. Дух вел себя доброжелательно, однако мало ли что взбредет в его призрачную голову? Хотя этот дух выглядел очень… по-человечески. Наверное, он силен в трансформации обликов.

— Я не причиню тебе зла, Каве, — произнес парень. — Как видишь, я кое-что знаю о тебе. Да, кстати, я не представился — меня зовут Кир Гойстри.

— А волшебное имя? — тут же спросила девушка. Она знала, что дух может сообщить свое тайное магическое имя в знак доверия.

— Если захочешь, можешь называть меня повелителем планетников. — Рик улыбнулся.

Таня смутилась. Ну конечно, он не назовет ей свое имя. Ведь тогда она сможет узнать его в любом обличье. Но попробовать же стоило?

— А кто такие планетники? — с любопытством спросила она.

Дух протяжно хмыкнул, выражая таким образом свое отношение к Таниным магическим познаниям.

— Посмотришь в учебнике, — скучающим тоном произнес он. — А сейчас извини, мне пора. До встречи.

Пространство вокруг повелителя планетников окрасилось в серо-черный, вспыхнуло огненными лепестками по кругу, и дух исчез.

Некоторое время Таня подозрительно вглядывалась в гущу леса, тайные уголки которого уже подсвечивались ранними солнечными лучами, но ничего подозрительного не обнаружила.

Пора домой — есть надежда поспать еще пару часиков.

'Пшик' — произнесла она заветную команду для ультрапрыжка и тоже растворилась в рассветной мгле.

Глава 3. Рик

В Англии существовала уникальная система магического образования: науку чародейства передавали из поколения в поколение исключительно в узком кругу семьи. Такая община не должна была превышать тринадцать человек во главе с наставником и имела собственное ковенное имя, присовокупляющееся к истинному имени волшебника.

Семья госпожи Кары носила гордое и звучное прозвание Лизард. Именно так они и значились в РОМе — Реестре Общепризнанного Магодейства, куда вносили общины самых уважаемых магов. После того, как Татьяна получила имя Каве, ей было позволено войти в старший круг семьи и стать полноправной Лизард. Каждое новолуние госпожа Кара устраивала Татьяне практический экзамен, где бывшая карпатская ведьма показывала, чего она достигла под новым благозвучным именем — Каве Лизард. Надо сказать, что столь пристальное внимание со стороны волшебницы немного беспокоило девушку: почему госпожа Кара так печется о ее судьбе? Какие обязательства она дала Марьяне Несамовитой касательно правнучки? К чему готовит Татьяну, усердно обучая магическим техникам? Непонятно…

Во всяком случае, Таня решила прилежно учиться и запоминать как можно больше. Мало того, она стала входить во вкус! Так что сейчас — учеба, а после… после она обязательно во всем разберется. Если бы госпожа Кара хотела причинить Тане зло, давно бы это сделала. И Венец могла бы забрать. А так — наоборот. Поэтому стоило воспринимать старую леди в качестве друга и, конечно, наставницы.

В чародейной семье Лизард было всего семь учеников: Патрик, Эрис, Астера, Иль, Гирен, Альфред и Каве-Татьяна. Альфред весьма симпатизировал Тане, однако после неудачи с Патриком она решила повременить с личными делами.

Все они, кроме Эрис и Татьяны, приходились госпоже Каре родственниками, в основном дальними, потому что сама волшебница не имела детей. Так как в британском чародейском сообществе магия передавалась только в семейном кругу, госпоже Каре пришлось взять учеников из самых далеких родственных колен, потому что, как было предписано в БМВ — Британском Магистрате Волшебников, у каждого уважающего себя мага должно быть не менее семи учеников. Иначе волшебная семья не считалась полноправной.