Ведьмин крест - Наталья Щерба

Патрик побагровел настолько, что стал напоминать баклажан.

Таня прониклась к Рику еще большей симпатией. Ух, как же зол Патрик! Казалось, еще немного, и он зарычит… Вот смотрела бы и смотрела.

— Я тебе не доверяю, — прошипел, между тем, Патрик. — И не буду совершать переход в субастрал под твоим присмотром.

— Госпожа Кара передала мне все полномочия на проведение сегодняшнего мероприятия, — заявил Рик не без наглости. — Это ее повеление. Ты ставишь под сомнение слово нашей наставницы?

Таня с удивлением подметила, что Рику явно доставляет удовольствие издеваться над бедным Патриком. Интересно, неужели это все из-за кинжала? Вряд ли… Раньше они сохраняли нейтралитет на уроках, сдерживаемые присутствием госпожи Кары. Эх, все бы отдала, чтобы знать, как Рик забрал кинжал у этого идиота.

Неожиданно Патрик, обычно такой медлительный и даже неповоротливый, в один прыжок подскочил к стене башни и исчез в ее зеркальной глубине.

Таня повернулась к Рику, ожидая указаний.

— К сожалению, выход в субастрал придется отложить — задание было для вас двоих. Кажется, малыш обиделся, — Рик пожал плечами.

Против воли Таня ухмыльнулась. Во-первых, она отомщена сегодняшним представлением, а во-вторых, погружение в призрачное болото субастрала откладывается… Чудесный день.

И все же девушка прищурилась. Складывалось впечатление, будто Рик Стригой просто выгнал Патрика. Специально выгнал, чтобы… что?

— Может, поработаем над вашим мысленным водопадом? — вдруг предложил Рик. — Раз других дел не имеется.

Таня одарила учителя самодовольной усмешкой. Ее защита крепка и нерушима: она потратила не один вечер, чтобы мысленный водопад плотной стеной укрывал ее энергетическое поле. Мысленный водопад — всего лишь подвид магической иллюзии, а уж в этом она преуспела. Она, Татьяна, может думать о чем угодно! И никто не узнает… Если, конечно, ее опять не начнут поить кофе со специальными дурманящими травками.

— Думаю, в этом нет необходимости, — скромно произнесла она. — Я умею защищать свои мысли.

— Кто такой Алексей Вордак, Каве?

Черт! Откуда?! Девушка быстро проверила защиту: водопад пошатнулся на миг, словно в источнике закончилась вода, а после вновь полился ровной стеной.

— Как я вижу, это хороший друг из прошлого, — продолжил Рик, не сводя с девушки взгляда хитрых серых глаз.

— Невозможно, — пролепетала несчастная Татьяна. Ей показалось, что ее мысленный водопад вдруг застыл, превратившись в хрусталь, а после осыпался тысячью осколков, как от удара отбойным молотком.

— Дарья Кошкина, Криста Соболь, Ружена Мильтова, какая-то Алекса, Сашка… Что там еще? Ах да, Карпатский Венец на дне Черного озера. — Взгляд Рика был безжалостен.

'За что он со мной так?! — в злостном изумлении подумала Таня. — И откуда ему все это известно?!

— Ваша защита, леди, на отличном уровне, — произнес между тем Рик и немного погасил свой пристальный взор. — Но когда я назвал имя вашего знакомого… Видите ли, я немного наслышан от госпожи Кары о ваших делах. Так вот, вы совершили ошибку — тут же открылись. И тогда я добыл имена остальных ваших друзей, успел выловить обрывки воспоминаний, фрагменты событий… Кажется, с первым именем я попал в десятку?

'Вот же, гад!

Таню затрясло от ярости: ей пришлось сжать кулаки, чтобы немного успокоиться.

— Зачем вам крепкая защита, когда в один момент вы можете потерять контроль над эмоциями? Я произношу имя вашего друга, и вы наивно верите, что я смог проникнуть в ваши мысли. Конечно, водопад тут же рушится, и я действительно свободно проникаю в ваше мыслеполе… Да, сейчас вы восстановили защиту, но толку? Я смог пробить брешь. Вы допустили оплошность.

— Я просто не ожидала, — буркнула Таня, борясь с желанием наброситься на этого странного парня и врезать ему промеж наглых глаз. А ведь он ей сначала понравился! Так осадил Патрика — заставил извиниться, разозлил его и, если разобраться, красиво выгнал. И что — оказался куда худшим субъектом.

— Я не ожидала, — упрямо повторила она. — Не ожидала от вас нападения. — Она посмотрела на него с вызовом.

— Я слышал, у вас были некоторые героические дела в прошлом, — произнес Рик, прищурившись. — Госпожа Кара рассказывала, что вы побывали в серьезных, если можно так сказать, передрягах. Или ваши враги тоже предупреждали вас, перед тем как нанести удар?

— Так вы мне враг?

— Возможно. — Лицо Рика казалось непроницаемым. — Ведь вы меня не знаете. Может, я сейчас выхвачу нож из-за пазухи или воспользуюсь боевым заклинанием? Наведу черную иллюзию? Мы ведь одни. Я вполне могу быть шпионом. Убийцей.

Невольно Танина рука скользнула к браслету, но Рик оказался проворнее: его рука перехватила кисть девушки на половине пути.

— Даже сейчас, после того как я предупредил вас, — обвиняюще произнес он, — вы не приняли мои слова всерьез. Я кажусь вам добрым?

— Я же не могу напасть на учителя, — потрясенно прошептала Таня.

— Почему не можете? — безжалостно спросил Рик. — А если я действительно проник в окружение госпожи Кары, чтобы убить вас? Ждал момента, пока старая леди уедет…

— Это не очень похоже на правду…

— Убить, — жестко повторил он.

Девушка тут же вскрикнула от резкой боли: Рик с усилием сдавил ей руку.

— Пустите! — прошипела Таня, теряя остатки терпения. — Вы ведете себя… неприлично!

Румын так изумился ее словам, что даже чуть ослабил хватку.

— Какие уж тут приличия. — Уголки его губ дрогнули: казалось, он еле сдерживает смех. — Если разобраться, убийцы — самые неприличные люди на свете.

Таня изловчилась и ударила парня локтем в подбородок. К сожалению, миг торжества был краток: локоть мягко, но быстро ушел куда-то за спину, а возле ее горла вдруг оказался нож.

— А теперь что? — с любопытством спросил Рик.

Но Таня уже коснулась браслета, и через полсекунды стальное лезвие ножа поплыло, стало истончаться и истаяло узким серым дымком.

— Неплохо, — уважительно кивнул парень и заломил девушке вторую руку за спину.

Таня вспомнила уроки, которые давала старуха Олеша, когда девушка дралась врукопашную с другими молодыми ведьмами, и тут же попыталась лягнуть парня ногой, целясь в определенное место.

Кажется, Рик не оценил попытки.

— Урок окончен, — сказал он, отпуская ее. — Идите куда пожелаете и весь день делайте что хотите. Госпожа Кара прибудет только вечером.

Рассерженная Татьяна кивнула и тут же исчезла, решив не тратить время на зеркальный путь, а совершить ультрапрыжок.

Некоторое время Рик любовался небом, плотно затянутым тучами: кажется, собиралась первая майская гроза.