Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

цвета фуксии, был ровно по линии бедра и слегка приоткрывал ажурный рант из чистого шелка. Она знала ответ.

— Сейчас это не важно, — низкий грудной голос проникал в мужское естество, однако Габриэль оставался бесстрастным, — я хочу знать, зачем все это? Это не похоже на обычную драку за государственную кормушку, я права?

— Ты права, Изабелла. Это действительно нечто иное, судя по всему.

— Ты не уверен.

— А ты проницательна. Да, я не уверен.

Красная леди протянула руку и медленно погладила Габриэля по щеке, затем по плечу.

— Расскажи мне, Габриэль.

— И ты меня за это уволишь?

Рука медленно скользила по груди, вдоль галстука:

— Не знаю, посмотрим… ты будешь хорошим мальчиком?

— Я собрал данные, — Габриэль совершенно не замечал заигрываний, — много данных. Все, что мы можем получить законно, или украсть. А можем мы многое, уж ты то знаешь.

— Знаю. Что ты искал?

— Все, что происходило с фронтиром, и Вольным флотом. Я загрузил Большого Стратега, он анализировал неделю.

— Ого! Тебя действительно надо уволить. За растрату, в особо крупном размере.

— Отмените пару вечеринок на Флостоне, — Габриэль непринуждённо махнул рукой, — когда понимаешь, что надо искать, общая картина вырисовывается быстро. А вот когда нет…

Рука Красной леди невзначай расстегнула пуговицу, пальчик скользнул под сорочку.

— Я думал, что это очередной сепаратизм. Или игры олимпийцев, с попыткой перехватить активы. Или просто коррупция. Но оказалось все не так.

Рука Красной леди потянула за узел галстука, слегка ослабляя его.

— Примерно с 2515 года начала меняться стратегия исследования фронтира.

— Я помню твой доклад: АБАК, КПК, ИВИ.

— Тогда я думал, что это просто централизация ресурсов. Вот смотри: мы открывали сектор. Ставили исследовательскую станцию куда попало. Потом ставили вторую, там, где удобнее. Затем, постепенно, у всех интересных объектов — еще по одной.

— Потом мы устраивали аукционы и продавали лицензии всем желающим разрабатывать луны, планеты и просто булыжники. А уж если находили хоть что-то отдаленно похожее, скажем, на Альдею, или Кебрион, то, считай, сорвали банк. Что не так теперь?

— Все не так, Изабелла. Ранее мы насыщали сектора станциями, пока не обшарим все закоулки. Десятки, а то и сотни кораблей Вольного флота летают туда-сюда, приносят нам информацию, много информации. А теперь, мы стали тыкать пальцем в разные места. Без какой-либо системы, но очень активно. И явно с некой идеей.

— Без какой-либо, внешне заметной системы, полагаю.

— Разумеется. Структуры КПК дают множество открытых исследовательский контрактов. Они и раньше так делали. Но тогда это были контракты в очередном секторе, обнюхать весь объем.

— А сейчас не так?

— Не так. Сейчас Вольный флот хаотично летает за границы Федерации, во все стороны. А еще он возит грузы.

— Тоже мне открытие.

— Он возит много. И возит внутри Федерации. Это гораздо дороже, чем фрахтовать рейсовые грузовики.

— Зачем же так делать?

— С экономической точки зрения, полная бессмыслица. Но смысл появляется, если ты решил тайно построить личный военный флот. Груз невозможно будет проследить, куда летает Вольный флот — знает только сам Вольный флот.

— Это все?

— Нет. Точно также они возят за границу. Объемы значительны, но уже не столь большие.

— Как же это не заметили до сих пор?

— Хорошо заметают следы. Всякий раз это контракты корпораций, картелей, Флота или любовниц министров. В каждом отдельном случае, есть разумное объяснение, почему груз должен лететь именно так, а не стандартным грузовиком.

— Какой твой вывод?

— Они там что-то нашли. Что-то очень важное, и они не хотят делиться этим с человечеством.

— Поздравляю тебя, Габриэль, ты просто балбес! — звонкий хохот Красной леди зазвучал в кабинете, — зачем было тратить целое состояние на Большого Стратега, если этот вывод можно прочитать в желтой прессе, абсолютно бесплатно. Что нашли, где нашли, а главное — кто они? Можешь дать ответы на эти вопросы?

— Что — не знаю. Где — примерно догадываюсь, и ты тоже догадываешься, именно там сейчас наш неугомонный друг. А вот кто? Полагаю, это еще один клуб, типа вашего.

Красная леди вскочила на ноги, оттолкнув от себя Габриэля. Глаза опасно сузились и были готовы метать молнии. Лицо превратилось в маску ледяной королевы.

— Ты не доживешь до рассвета, если продолжишь говорить об этом! — слова падали ледяными осколками.

Габриэль взглянул за окно, там был приятный голубой марсианский закат.

— Полагаю это будет веселая ночь, — казалось, он ничуть не испугался, хотя явно понимал реальность угрозы, — вы считаете себя властелинами цивилизации. Я вполне представляю, какой объем власти и денег стоит за вами.

Габриэль встал и, подойдя к бару, налил бокал земной воды. Его совершенно не смущало говорить, стоя спиной к собеседнице:

— Но вот появляется новый Игрок. Он элегантно проводит скрытую мобилизацию денег и полномочий, и начинает свой Проект. Причем весь ваш Шумайский клуб не знает, что они делают и зачем. Я прав?

— Прав, — теперь ее голос был тихим и казался безжизненным.

Габриэль повернулся.

— Ты поняла еще тогда, что речь не просто о банальном открытии. Даже найди они планету Рай, это не станет столь важным. Там разыгрывается интрига более высокого уровня. Именно поэтому ты просила предупредить, а теперь примчалась лично. Ты понимаешь, что наш Альберто — в самом центре взведенного механизма. И будет пробовать шестерёнки на прочность, с творческой непосредственностью.

— Что нам делать?

— Полагаю, речь идет о вашей власти в целом. В интересах твоего клуба, чтобы Альберто схватил жемчуг первым. Помогите ему.

Красная леди поправила прическу и, повернувшись к окну, смотрела на закат. Задумалась.

— Поможем, разумеется.

— Но каков сукин сын! Я преклоняюсь перед его интуицией. Если бы не эта экстравагантная выходка, мы бы никогда не додумались собирать данные и изучать их под таким углом, — Габриэль также подошел к окну.

— Воистину, миром правит случайность.

Глава 17. Интервью с Лейстером Артемисом, капитаном «Ястреба»

Станция Клондайк. Сектор Зонгиинг

Март 19, 2523 г.

— Здравствуй, Клондайк! Вы на канале #StarVoice, меня зовут Ричард Бесекерский.

Многие люди, которым доводится стать героями новостных репортажей, проносятся огненными кометам, являясь однажды, и затем быстро и навсегда пропадают из новостных каналов.

Но сегодняшний гость не таков, прославившийся много лет назад, во