Все дороги этого мира - Ольга Табоякова

- Что за зверь такой?

- Я не зверь, - возмутился голос. - Я змей.

Перед Хэссом возникла огромная голова зеленого змея.

- Ты между прочим в моей спальне насвинячил, - попенял змей.

- Я...? - Хэсс приноравливался к масштабам змея.

- Ну, не я же, - откликнулся змей. - Я здесь уже лет двести живу, а ты только пришел.

- Простите, а как вас зовут? - ничего более умного Хэсс не мог спросить.

- Августо, - представился змей.

- А теперь больших змей называют по-человечески? - Хэсс смутился. - Или простите, это у людей ваши имена?

Змей мирно покачивал головой.

- Да, нет людей, - высказался он, наконец.

- Да? - когда люди не знают, как реагировать, это поистине волшебное слово.

- Конечно, - змея забавляла растерянность нового человека.

- А вообще можно ли мне выбраться отсюда? - осторожно спросил вор.

- Вообще можно, а в частности...

Разговор затих. Змей вытянул перед Хэссом себя полностью. Зеленые полосы перемежались с желтыми. Августо проследил за взглядом Хэсса:

- Когда зеленый с желтым, у меня отличное настроение, - доверительно поведал змей-Августо.

- Скажите, а вы не человек? - Хэсс слез со змеиного ложа.

- Был когда-то, - печально вздохнул Августо. - Пришел сюда за новой жизнью, ну и получил ее.

История, рассказанная в трех словах, производит на слушателей гораздо большее впечатление потому, что подробности люди додумывают сами.

- О? - Хэсс пожалел Августо. - А не вы ли Августо Тандил Гайран?

- Был, - флегматично поправил змей. - А что про меня слышно? - соизволил он полюбопытствовать.

- Да я портрет ваш видел. Вы там такой в зеленом халате с трубкой и надпись есть, - поделился Хэсс.

- Да? - уже змей не знал, что сказать. - А где ты видел портрет?

- У своего учителя Шаа, - признался Хэсс.

- И что он тебе сказал по поводу него? - не отставал змей.

- Что это Августо Тандил Гайран.

- И все? - змей поднял хвост.

- Все, - вор пожал плечами. - Что сказал, - добавил Хэсс. - А так у него этот портрет хранился в семейном сундуке.

- О? - змей помахал хвостом из стороны в сторону. - И где это Шаа?

- Умер, - коротко сообщил Хэсс. - Больше я ничего не знаю.

- Жаль, а ты Тандий не знал?

- Это его бабушка была, - вспомнил Хэсс.

- Значит, мой внук, а ты его ученик? - Хэсс кивнул на вопрос змея.

Разговор опять утих. Хэсс раздумывал, что дальше предпримет змей, а змей-Августо вспоминал свою человеческую жизнь.

- Я вот предложение тебе хочу сделать, - определился змей.

- Я слушаю, Августо.

Глава 18. Аффилированные лица

Иногда полезно что-то потерять.

Тренер по фитнесу.

Напрасно Хэсс думал, что он один ушел из лагеря. За ним следом пошел орк Страхолюд. Идя за Хэссом, орк видел, какая участь постигла юношу. Ему надо было решить, что делать дальше. Было два варианта: помогать Хэссу или сделать вид, что все так и надо. Вопрос решила орда маленьких человечков, выбежавших вслед за орком. Они неслись с оружием по берегу, и храбро прыгали в нору.

Человечки, которых орк насчитал двадцать шесть, пронеслись мимо, как ураган в варварских степях. Двадцать седьмой человечек выскочил не из-за спины Страхолюда, а откуда-то сбоку. Человечек задержался, окинув орка взглядом, он велел:

- Прыгай, идиот!

Страхолюд счел возможным не заметить оскорбления, а поинтересоваться причинами суеты маленьких человечков. Страхолюд видел уже маленьких человечков во время своих разведывательных поездок. Они, как правило, не обращали на него особого внимания. Первый раз маленький человечек скакал с ветки на ветку. Было похоже, что это специально сделанная воздушная тропа. Маленький человечек тогда скрылся достаточно быстро с глаз орка. Страхолюд взял себе на заметку, что в лесу живут симпатичные маленькие люди, но связываться с ними не стал. Еще раз он видел маленькую женщину. Она выглядела грузной матроной и тяжело передвигалась по тропинке прямо перед Страхолюдом. Он за два шага приблизился к ней, встал не четвереньки и посмотрел на маленькую женщину. Та его отнюдь не испугалась, остановилась и нахмурилась. Орк почувствовал, что его стала одолевать сонливость. Но он бы не был жив до сих пор, если бы не научился противостоять подобной бытовой магии.

- Не надо, - вежливо попросил орк.

- Не буду, а чего тебе надо, волосатик? - сурово спросила маленькая женщина.

- Да вот присматриваюсь, а вы аборигены?

- Хто? - по голосу орк понял, что женщина обиделась.

- В смысле живете здесь? - пояснил он.

- Временно, - сообщила женщина. - Чего еще знать хочешь?

- А есть ли тут, кто держит Темные земли? - орку очень хотелось получить ответ на этот вопрос.

Женщина поправила платок на голове, пошамкала губами.

- А ты хочешь сюда своих волосатиков привести? - проницательно сказала женщина.

Страхолюд понял, что женщина владеет не только бытовой магией, а явно или мысли читает, или ясновидящая.

- Хочу, - орк не стал отпираться, беседа приобретала новый оборот.

- Хммм, - женщина опять поправила платок. - Да отодвинься, а то у меня голова кружится от твоих глазищ.

Орк сдвинулся в сторону, и уселся на колени.

- Ты ничего не получишь, пока не решишь проблемы здешних жителей, - женщина, хотя теперь орк назвал бы ее старушкой, поставила на землю корзину, с которой шла.

- А подробнее? - Страхолюд любил большую определенность, но уже сказанного было достаточно, чтобы вселить в него хорошее настроение.

- Мы и сами уйдем, надоело жить в глуши. Летучек надо хорошо пристроить, ну, и всякой пакости здесь поразвели лет за пятьсот. Никому до этой земли дела не было, те Великие, - женщина произнесла с пафосом, - тьфу на них, землю не любят, вот и вымирают. Но летучек точно пристроить надо.

Орк выслушал, тщательно проанализировал полученную информацию, и уточнил:

- Это прогноз или предположение?

Женщина улыбнулась, что проявило ее поистине огромное обаяние:

- Шанс, Страхолюд, - женщина подняла руку и сжала кулак. Орк сморгнул, перед ним никого не было.

Маленький человечек, который кричал, чтобы он прыгал, приостановился у норы и оглянулся:

- Чего не идешь? - оскалился человечек.

- А зачем? - Страхолюд любил во всем основательность. Его, конечно, заботила участь Хэсса, как возможного кандидата во внуки барона Д'Оро. Но напрасно Страхолюду рисковать не хотелось. Ему надо было стать хозяином Темных земель.

Человечек возвел глаза к небу:

- Если он умрет, то все пропадет в этом мире, - экспансивно откликнулся человечек.

- Прямо все? - усомнился орк.