Сафир. Распутье (СИ) - Миллер Тони

Так вот, ответ в том, что для разумной цивилизации этот мир очень быстро становится тесен, как детская одежда. Тысячи, ну или десятки тысяч лет и вчерашние пастухи и земледельцы постигают законы Вселенной во всей их полноте, и они им не нравятся! Например, простите за спойлер, но скорость света — это действительно предел, назад во времени не вернуться, а энтропия необратима. Вот только смириться и отступить — не в характере разумных существ. Впрочем, были и те, кто смирялся. Они постепенно деградировали обратно к животному уровню.

Но те, кто не успокоился — шли дальше и вскоре обнаруживали “обходной манёвр”. Если вас не устраивает эта Вселенная — найдите другую, или создайте, как оказалось, в этом нет практической разницы… Сочиняете непротиворечивый пакет физических законов и с помощью специального устройства открываете туда проход. И тут сложно сказать, находит ли машина нужную Вселенную среди великого множества параллельных миров, или создаёт. В пользу первого говорит то, что всегда имеет место некое перемещение во Вне, а в пользу второго — то, что эти миры всегда необитаемы, полностью мёртвый мир, но зато именно такой, как хотелось и в единоличное пользование одной цивилизации. Решает проблему с жизненным пространством, да? Именно так и поступили жители этой планеты примерно пятьдесят тысяч лет назад.

Но тут возникает новая проблема… Проблема в том, что ты не один такой умный, и далеко не первый. Одна только эта галактика на данный момент породила около четырнадцати с половиной тысяч разумных видов, нашедших путь к Возвышению. И далеко не все из них сколько-нибудь мирные! Как вам агрессивная, воинственная цивилизация, чей девиз: “Пусть все, кто не мы — сдохнут!” и возрастом свыше двух миллиардов лет?

К счастью, со временем, установилась более-менее стабильная система. Цивилизации близкие по мировоззрению объединились в союзы. При этом, чем более созидательно они ориентированы — тем крепче и сильнее такие союзы, и у них есть шансы выстоять против сторонников этакого социал-дарвинизма: “пусть выживет сильнейший”. В общем, можете вспомнить земную межгосударственную политику и помножить на миллиард…

Во всей этой грызне особая роль отведена данной Вселенной, базовой, материнской, если хотите. Как ни крути, но все остальные являются её порождением, производными от неё. Она находится в центре, а остальные исходят из неё и связаны с ней.

Именно она кипит жизнью и порождает её снова и снова. И едва ли не каждый народ хотел бы захватить её себе в собственность, и при этом ни один не согласится, чтобы ей владел кто-то ещё. “Или я, или никто!” И таким образом этот мир одновременно ничей и принадлежащий всем.

В связи с этим, в отношении него сложилась уйма правил, договоров и законов. Основной, да и вообще, можно сказать — единственный ресурс, за который идёт борьба — цивилизации идущие к Возвышению. Аккуратно направленный в нужную сторону “новичок” заполучит свой мир и примкнёт к нужной фракции, тем самым — усилив её. Такого рода влияние происходит через официальных агентов, своего рода “миссионеров”, или даже “апостолов” того или иного мировоззрения.

— Вторым таким агентом, как я понимаю, является Верховный Магистр Ордена? — поинтересовалась Ива.

— Да, именно так. — подтвердил Нокс. — Представитель фракции “Света”, вернее, её крыла — “Обжигающего Света”, что довольно иронично, поскольку сам он представляет собой сгусток звёздной плазмы удерживаемый полями. Этакий ходячий термоядерный реактор… Формально, эта фракция представляет собой “добро”, в привычном вам понимании. Вот только находясь в окружении “зла”, “добро” должно быть с кулаками. И, сражаясь со “злом”, “добро” очень часто превращается в “антизло”, по сути то же “зло”, только выкрашенное в белый цвет. Ну, это моё субъективное мнение, но общий стиль вы можете уловить в деятельности Ордена.

— А представителем какой фракции являешься ты? — спросила Рада.

— Фракция “Тьмы”, ну или “Тени”, как называют некоторые. — ответил Сатоши. — “Тьма” несколько в ином смысле, чем вам может показаться. Не сколько “зло”, сколько тайна. Наша политика — уклонение от схваток, насколько возможно. Лучшая защита — не крепкие стены, а незнание наших противников, собственная скрытность, разного рода тонкие манипуляции… Вообще, то, что я сейчас вам тут всё рассказываю — глубоко противоестественно для меня, и требует от меня значительных волевых усилий.

— А мы вообще имеем право на эту информацию? — поинтересовался Пётр.

— В обычных условиях — нет, разумеется. — ответил Нокс. — К Возвышению вид должен прийти сам, без подсказок. Да и Путь выбрать самостоятельно. Агенты влияния могут тут содействовать в очень узких рамках. Вот только люди УЖЕ пришли к Возвышению и последнюю тысячу лет, по сути, “стоят на пороге”.

— Земля?! — хором воскликнули Пётр, Рада и Ива.

— Она самая. — подтвердил Сатоши. — После того, как мы, уходя, закрыли им космос, они, образно говоря, начали копать в другом направлении. Первоначально это были разработки технологии телепортации, а потом, развивая эту физику они и пришли к необходимым открытиям в области физики пространства, и так далее.

— И к какой фракции они готовится примкнуть? — спросила Ива, внутренне напрягшись.

— К фракции “Ненависти”. Это, конечно, не “Огонь Пожирающий”, но тоже штука довольно скверная на мой взгляд. Ещё тогда, в двадцать седьмом веке этот исход был для меня очевидным. Успехи эмиссара Ненависти были явны… и изобретение метода дарующего бессмертие — было одним из них. Он там приложил свою руку на грани допустимого… но люди, формально, изобрели всё сами, так что он как бы и не у дел.

Что там творилось после нашего отбытия… В подробности вдаваться не буду. Перенаселение, голод, постоянная борьба за ресурсы. Количество государств и сравнимых с ними структур увеличилось в десять раз, большей частью путём дробления больших стран на малые, враждующие между собой.

Были даже войны с активным использованием ядерного оружия. Они окончательно доконали обычных людей, но бессмертные выжили, выжили и умножились. Каннибализм стал нормой. В моду вошла вторая волна биомодификаций.

Если генная терапия, через которую вы прошли, просто отменила у вас старение и сделала чуть более живучими, то там правители принялись менять своих подчинённых так, чтобы сделать из них универсальных, максимально живучих бойцов. Чешуя, костяные наросты, когти, острейшие зубы… Обычный бессмертный — просто кусок вкусного, беспомощного мяса. Они и друг на друга с аппетитом поглядывают, но понимают, что лучше толпой напасть на врагов, разграбить их имущество и сожрать их трупы, чем кидаться на союзника. Хотя, бывали и исключения. Бессмертие-бессмертием, а прожить даже сотню лет там надо было исхитрится. Выживали самые сильные, хитрые, жестокие.

И вот в поисках выхода для экспансии, их учёные разрабатывают Теорию Всего и, условно говоря, приоткрывают дверцу во Внешние миры. Казалось бы, обычное дело, сколько раз такое происходило. Вот только тут они узнают важное правило, один вид — один мир. На Возвышение цивилизация уходит целиком, как это, к примеру, сделали обитатели этой планеты. Не допустимо, когда половина вида Возвышается, следуя одному Пути, а потом вторая половина выбирает иной Путь и требует себе отдельный мир. И оказывается, сюрприз-сюрприз, экспедиция Предателей человечества не сгинула в глубинах космоса, и у теперь них есть братья на другой планете.

При таком раскладе, всё что им светит — пойти по приглашению в чужой мир в качестве даже не рабов, а “домашних животных”. Им никогда не позволят развиться выше уровня хозяев, а при каких-либо войнах — будут ставить в первые ряды. Так себе перспектива, сами понимаете.

Разумеется, они начали искать путь к этой планете, дабы решить возникшую проблему и пройти Возвышение полноценно. Они предположили, что вы едва ли полетели далее тысячи световых лет от Земли, и, скорее всего к одной из известных на момент отлёта экзопланет. Вариантов не слишком много, но всё равно, несколько сотен.