Смерть Дракона - Эд Гринвуд

- Молодой человек, через несколько мгновений я собираюсь вырваться в это окно, подобно пылающей звезде. Ты и двое мужчин по твоему выбору должны закрыть за мной окно и быстро. Жизни многих зависят от того, как быстро вы справитесь.

Лицо Таналасты было нервным.

- Вангердагаст, если это рискованный план…

- Рискованный? Риска не будет, если этот юноша поступит так, как ему сказали. И быстро, - Вангердагаст оттолкнул стражника и направился к дверям балкона. – Придворный Маг вернулся.

Вслед за магом, принцесса вышла на балкон. Вангердагаст вытащил из мешочка железный порошок, и распылил его над дверьми, в то же время произнося одно из заклинаний, которое он придумал, чтобы с наибольшей эффективностью использовать способности короны. Его голова вспыхнула от вспышки боли, как всегда, когда создавал железо, но он был готов к боли в голове и перенёс её стоически, издав лишь длинный стон. Двери покрылись серо-чёрным туманом, а затем по комнате разнёсся длинный ряд скрипа и треска, после чего двери и стекло превратилось в толстую железную стену.

Хазнеф встрепенулась, наполнив двор яростным рыком.

- Кажется, твоя магия заинтересовала нашего гостя. - Сказала Таналаста.

- Так значит, это не Болдар собирается присоединиться к нам?

- Другой голос, - ответила принцесса, - да и я была бы куда бледнее, если бы к нам пожаловал Безумный Король.

- Хорошо, тогда давайте разберемся с хазнеф и покончим с этим.

Вангердагаст вышел на балкон и увидел, что Сюзанна кружила в воздухе где-то в сотне ярдов от главной башни. Она была достаточно близко, чтобы увидеть происходящее на балконе, но слишком высоко, чтобы до неё могли дотянуться железные наконечники стрел кормирских лучников. Вангердагаст мог лишь разглядеть красную вспышку продолговатых глаз монстра, глядящих прямо на него, и подумал, что его хвастовство о том, как легко он сразит хазнеф, было несколько преждевременным. Она была не так высоко, чтобы Придворный Маг успел подняться к ней в воздух.

- Что-то не так? - Спросила Таналаста.

Вангердагаст оглянулся и увидел, что его изучает не только принцесса, но и Овдин, и стражники. Если бы маг показал неуверенность сейчас, то с их надеждами случится то же, что с Корваром и его отрядом.

- Просто планирую мой маршрут, - он втолкнул Таналасту обратно в комнату. – Отправляйтесь в укрытие.

- Будь осторожен, Старик.

- Лучше я буду быстрым, - Вангердагаст вытащил воронье перо из своей сумки заклинаний. – Это нужнее.

Когда он начал читать заклинание полёта, хазнеф поджал крылья и начал снижаться. Вангердагаст положил перо на раскрытую ладонь и закончил заклинание, выкрикнув последнее слово. После этого маг взял Скипетр Владык обеими руками и взмыл в воздух. Даже когда он подлетел к озеру Азун, он почувствовал, как железная корона втягивает в себя магию его заклинания, отнимая у него драгоценную скорость и время полета. Возможно, было бы разумно предупредить принцессу об этом недостатке нового аксессуара, но, с другой стороны, возможно и не стоило, потому что иначе своенравная Таналаста могла начать настаивать на своём.

Хазнеф начал безумно реветь, и Вангердагаст знал, что Сюзанна идет за ним. Он опустился под балкон, и, резко развернувшись, уверенно направился к Залу Эфара. Позади мга раздался резкий стук, что означало столкновение преследователя со стеной и падение его на землю. Беспорядочный грохот стреляющих арбалетов эхом разнесся по двору, и Вангердагаст оглянулся, чтобы увидеть облако железных болтов, спускающееся на хазнеф со стены сверху.

Хотя многие снаряды достигли своей цели, Сюзанна расправила крылья и, уворачиваясь и петляя, рванула вслед за Придворным Магом. Её раны зарастали прямо во время полёта. Он стряхнула болты со своего тела, и те попадали вниз, с лязгом встретившись с мощеной дорогой, пока еще несколько железных снарядов вонзились в тело монстра. Вангердагаст взлетел над крышей Зала Эфара, затем низко опустился и скользнул по земле, облетев здание вокруг и направившись обратно к главному корпусу дворца.

Хазнеф обогнул крышу зала Эфара в противоположном направлении, но, увидев Вангердагаста, монстр опустил крыло и тут же развернулся. Молясь, чтобы он успел опередить ее хотя бы на пятьдесят шагов, маг взлетел к балкону Таналасты. Из окон по обеим сторонам двора звенели луки. Темные потоки стрел проносились в воздухе позади Вангердагаста, отмечая передвижение хазнеф, пока она продолжала приближаться к магу.

Наконец, балкон появился перед Вангердагастом. Он издал крик, наполненный ужасом, что было лишь отвлекающим манёвром,  и влетел в открытые двери, успев пронестись через всю гостиную, прежде чем позади него раздался оглушительный лязг.

Заклинание полёта тут же закончилось, а мгновение стук сапог дюжины бегущих солдат раздался из соседнего коридора. Хотя маг летел лишь с четвертью возможной скорости, он сильно ударился об стену и упал на пол головой вниз. Паре Пурпурных Драконов удалось схватить Придворного Мага и не дать ему скатиться по лестнице.

- Лорд-маг, вы в порядке?

- А как думаете? – Вангердагаст позволил солдатам поднять себя на ноги, затем отряхнулся и вернулся в гостиную.

К тому времени, когда добрался до неё, потрепанные балконные двери уже были открыты. Хазнеф, упавшего на пол, окружила горстка гвардейцев, которые кололи и рубили монстра, пока Таналаста, стоящая на коленях рядом с поверженным монстром, изо всех сил пытаясь натянуть сверкающее ожерелье с бриллиантами на проломанный череп.

- Сюзанна Обарскир, жена Основателя Онефа и мать Фаэрланна, Первому Королю, как истинный Обарскир и наследник Трона Дракона, я дарю тебе то, чего ты больше всего желаешь и то, ради чего ты бросил своего мужа и сына - я дарую тебе роскошь и богатство Сузейльского дворца.

Вангердагаст успел вовремя, чтобы увидеть, как темнота пропадает с тела Сюзанны, оставляя лишь измученное лицо женщины шатенки, выглядящей далеко не такой сильной, как принцесса Таналаста. Глаза женщины закатились наверх, и она начала стонать, пускать пену ртом и дергаться в таких припадках спазмов, которые иногда поражали жертв ранений в голову

Таналаста дотронулась рукой до дрожащей брови Сюзанны.

- И как прямой потомок твоей крови и наследник короны, я прощаю твою предательство и освобождаю тебя, Сюзанна Обарскир, от всех преступлений, совершенных тобою против Кормира.

Когда принцесса убрала свою руку, Сюзанна продолжала метаться на полу и пускать пену изо рта. Таналаста нахмурилась и посмотрел на Овдина, который так же нахмурился и покачал головой в недоумении. Вангердагаст опустился на колени рядом с Таналастой и прижал ее руку к пробитому черепу Сюзанны.

- И от имени Кормира, его тридцативековой