Жемчужина Авиньона - Элейн Кейн

Улыбаясь этим мыслям, Катарина не сразу почувствовала, что кто-то тихонько дергает ее за рукав. Повернувшись, она увидела сестру Эдит, которая заговорщицки улыбалась ей.

— Уже поздно, моя дорогая, — прошептала она. — Мы с Жюли все приготовили. Должна тебе сказать, мне это очень понравилось. Мне бы хотелось заниматься этим почаще, боюсь, только сестра Марианна не согласится с тем, что приготовление свадебного ложа должно стать обычным делом для монахини.

Катарина рассмеялась и звонко чмокнула сестру Эдит в круглую румяную щеку.

— Я буду скучать по вас с Жюли, — мягко сказала она. — И по сестре Марианне, и по остальным. Вы теперь для меня — как родные. Сестра Эдит растроганно засопела и смахнула слезу.

— Ты дала нам очень много, моя дорогая, — сказала она. — Ты дала нам радость видеть тебя счастливой. Мы всегда считали, что жизнь в монастыре не для тебя. А сейчас ты там, где и должна быть. Мы с Жюли знали это с первого дня, как увидели тебя. Знаешь, не всегда все получается сразу так, как хочется. Надо верить в свою судьбу.

Катарина кивнула, соглашаясь с толстушкой. Сестра Эдит продолжала:

— Довольно тебе пировать, моя дорогая. Твоему мужу, должно быть, не терпится поскорее уйти отсюда и остаться наедине с тобой.

— Эдит! — воскликнула из-за спины подруги сестра Жюли, заметив, что Катарина покраснела. — Ты испугаешь нашу бедную Катарину!

Девушка рассмеялась:

— Но ты права, Жюли. Нам действительно пора уходить, — она встала и наклонилась к Хью, чтобы поцеловать его в щеку.

Тот удивленно повернулся к ней.

— Катарина, куда ты собралась?

— Туда, где мы сможем остаться вдвоем, — улыбаясь, сказала она.

Хью тоже улыбнулся:

— Тогда я поскорее закончу разговор с твоим отцом, поблагодарю короля и отправлюсь вслед за тобой, потому что тоже не желаю ничего так сильно, как поскорее остаться с тобой вдвоем.

Пожав ему руку, Катарина последовала за Эдит и Жюли в роскошные покои, которые предоставил им король, и через час уже сидела в кресле у камина, ожидая, когда же придет ее муж. Раздался короткий стук в дверь и Катарина встала, чтобы впустить Хью.

То, что открылось взору Хью, заставило его замереть на месте. Комната была освещена единственным факелом и огнем, пылающим в очаге. Катарина стояла перед ним в полупрозрачной ночной рубашке, которая скорее подчеркивала, чем скрывала ее безупречные формы. Роскошные волосы красно-золотым облаком окутывали ее лицо и плечи. На губах играла теплая, зовущая улыбка.

Хью медленно подошел к ней и коснулся тонкой руки.

— Любимая, я так давно ждал этого дня.

Катарина потянулась к нему всем телом. От близости возлюбленной и осознания того, что она, наконец, принадлежит всецело ему, с губ Хью совался приглушенный стон. Катарина поднялась на цыпочки, и уста их слились. Хью гладил ее плечи, шею, волосы, он прижимал ее к себе все крепче и, не выдержав сладкого томления, подхватил ее на руки. Она доверчиво обняла его за шею, осыпая мощную грудь и плечи быстрыми поцелуями. Хью понес свою возлюбленную к огромной постели и бережно уложил на мягкие простыни из тончайшего шелка. Они медленно, не спеша, раздевали друг друга, и Хью наслаждался каждой открывающейся ему ложбинкой, каждой милой выпуклостью или ямочкой. Он целовал ее покатые плечи и высокую грудь, вдыхал аромат нежной кожи и зарывался в шелковистые волосы. Он смотрел в ее глаза, в которых больше не было боли, а одна только нежность и любовь. Они лежали обнаженные, лаская друг друга, наслаждаясь близостью, с которой не могло сравниться ничто на свете. Две половинки, так долго стремившиеся друг к другу, наконец, слились воедино, и в этой гармонии рождалось то новое, ради чего они были созданы.

— Хью, — прошептала Катарина, и слезы наслаждения заблестели в ее огромных изумрудных глазах. — Я так люблю тебя!

— И я, — шептал он в забытьи. — И я люблю тебя.

Она улыбнулась.

— Как же ты теперь назовешь меня?

— Как я назову тебя?

— Да. С того момента, как мы встретились, ты еще не нашел для меня ласкового имени. Ты должен найти его. Как ты назовешь меня теперь, когда мы муж и жена? Катариной? Женой?

Хью бережно взял ее руку и поднес к губам. Глядя Катарине в глаза, он поцеловал ее пальцы.

— Как я назову тебя? Я назову тебя тем именем, которым всегда называл в мыслях.

Я назову тебя своей жизнью!

1

Донжон — центральная башня средневекового замка. (Прим. пер.).

2

Большой Холл — основное здание средневекового рыцарского замка с парадным залом. (Прим. пер.).

3

Тамплиеры — члены католического духовно-рыцарского ордена, основанного в Иерусалиме ок, 1118–1119 гг. (Прим. пер.).

4

Фунт — 453, 59 грамма. (Прим. пер.).

5

Балдуин Лотарингский — брат герцога Лотарингского, основатель Эдесского княжества (1097–1744), король Иерусалимского королевства (1098–1187) с 1100 г. (Прим. пер.).

6

Бернар де Клерво — аббат монастыря Клерво, с пламенными речами обходил Францию и Германию, проповедуя новый крестовый поход. (Прим. пер.).

7

Найманы — монголы-христиане, основавшие в 12 веке государство на территории Сирии. (Примеч. пер.).

8

Рождественское полено — большое бревно, традиционно сжигаемое в сочельник. (Прим. пер.).

9

Конрад — германский король, один из руководителей Второго крестового похода. (Прим. ред.).

10

Берсеркер — ист. — древнескандинавский витязь; неустрашимый неистовый воин. (Примеч. пер.).

11

Легины — подобие тонких кожаных краг, одевающихся на ноги с целью защиты от дождя и холода. (Примеч. пер.).

12

Лига — старинная мера длины, составляла три мили, или 4,83 км. (Примеч. пер.).

13

Карл Великий (742–814 гг.) — король франков с 768 по 814 год, первый император Священной Римской Империи. (Примеч. пер.)

14

Кабошон — неограненный драгоценный камень. (Примеч. пер.).

15

Род — старинная мера длины, ок. 5 метров. (Примеч. пер.).