Сид и император (СИ) - Елена Колоскова

— Ползком, моя госпожа. Ползком, — маг полз ужом, даже не пытаясь встать на четвереньки.

— Кстати, а что там? — запоздало сообразила я спросить у его пяток.

Маг уже наполовину скрылся в портале. Странно было видеть, как видимая часть его тела укорачивается и исчезает из поля зрения. Я вздохнула, выдохнула и одним рывком втянула себя за «порог». Огляделась. А вот и маг! Спрятался под самодвижущейся повозкой. Я шустро поползла в его сторону.

Совсем рядом я услышала чужую речь и замерла, вжавшись в рытвину возле машины.

«Силы!»

Ф-фух… Кажется, пронесло. Меня не заметили, и чужие ноги прошли мимо. Я вползла в спасительное укрытие. Маг жестами дал понять, что надо сохранять тишину. Мы лежали, прижавшись к колесу самодвижущейся машины.

Вдали слышалась перекличка. Один воин окликнул другого. Потом — пара выстрелов, и снова тишина. А еще монотонный, срывающийся на крик голос. Кому-то там было очень, очень больно…

Наречие узкоглазых жителей Тета было мало похоже на привычный всеобщий. Как я жалела, что в свое время хотя бы немного не выучила его!

— Что дальше? — прошептала я в самое ухо мага.

— Спросите что-нибудь полегче.

Кажется, я сейчас убью этого придурка.

— Вы издеваетесь? — зашипела я. — Притащили меня сюда…

— Тихо, — он нажал ладонью, окунув меня лицом прямо в грязь.

Мимо прошла еще одна пара ног.

— Вы сами на это подписались, моя госпожа. Мы просто подождем, — хмыкнул маг. — Подождем. Реверс-аверс, аверс-реверс…

Вокруг него бурлила магия. Мне было боязно, и в то же время я внутренне успокаивалась. Магия — это что-то привычное, давно знакомое. Что-то, что можно контролировать, в отличие от людей или техники. Думаю, вероятностный маг хорошо знал свое дело. Надеюсь, из всех возможностей он выберет наилучшую… для нас.

«Наихудшую для Тета!!! Скажи это прямо».

Наконец концентрация Силы достигла максимума. Что же так жжет запястье? Его браслет! Гроза вот-вот разразится. Струна оборвется. Небо упадет на землю? Или земля уйдет из-под ног. Что будет?

«Случится то, что случится. А что не случится — не случится».

Плетельщица Судеб аплодирует своему слуге.

Бог Хаоса рождает ветер Перемен.

Камень и круги на воде…

Что-то будет.

СЕЙЧАС!!!

Все случается практически одновременно. Как можно предугадать такое? Только спланировать, кропотливо выбирая из сотен вариантов.

Врата открываются, выпуская тяжело груженую машину. Имперцы начинают бессмысленный обстрел. Их пули все равно разбиваются об установленные щиты и земляные насыпи. На них вповалку лежат трупы. И снова ноги, а еще чьи-то руки… Кровь очень неохотно сочится из тел. Только дернется вдруг конечность, когда покойника ненароком заденет.

Они не хоронят своих мертвецов. Не складывают в штабеля, как имперцы, дабы сжечь или похоронить по принятому обряду. Враги даже их превратили в щит. Разве люди так поступают?

«Как можно?»

Бронированные машины, поставленные полукругом, тоже мешают прямому попаданию. Бесполезно.

Из машины резво выпрыгивают воины Тета. Четверо с огнестрелами, машинально подсчитала я. В качестве подкрепления к полудюжине тех, кто еще удерживал позицию. Пятый вылез из кабины и закурил. Солдаты окружили машину. Двое откинули задник из ткани, и я услышала шум гидравлического погрузчика. Сопровождающие воины осторожно опустили на землю что-то очень тяжелое.

— Это оно? — вылупилась я на мага, — Силы, зачем?!

— Оно самое. Затем. Хотел посмотреть на эту штуку.

— !!!

Я закашлялась. Маг похлопал меня по спине и вылез из укрытия, подняв руки.

— Пожалуйста, не стреляйте! — крикнул он. — Я парламентер!

Очередь вспорола землю у его ног, но чудом не задела. Понятно, каким таким «чудом». Впрочем, враги больше не стреляли, хотя и не спешили опускать оружие. Дюжий детина подскочил к магу и скрутил его; тот с показной покорностью подчинился. Впрочем, с такой горой мускулов не поспоришь.

Затаив дыхание, я следила из укрытия, как мага тащили к главному. Формой он не слишком отличался от остальных, разве что, нашивки на груди были другими. Я решила, что этот военный принял командование после пленения генерала.

Маг нажал на спусковой крючок и запустил целую цепочку событий. К чему все это приведет?

Итак, господина Хьюго бросили к ногам командующего. Один из охранников сделал шаг навстречу, подвернул ногу и завалился набок. Еще в полете он нажал на спусковой крючок. Его оружие выдало оглушающую трель и поток свинца.

Очередь по дуге срезала пять человек, начав с главного и кончая вторым охранником. Только чудом ни одна пуля не задела бомбу.

Маг уселся в полулотос и молча улыбался, наблюдая за развитием событий. Я, как завороженная, следила за спектаклем.

Вот незадачливый солдафон встает и ошарашено крутит головой, сознавая, что натворил. Вот он падает, когда в него стреляет из огнестрела водитель машины. Тот, который отстреливался, на секунду отвлекся и привстал над насыпью, за что поплатился жизнью; его убил кто-то из имперцев. Еще двое гортанно орут друг на друга, пытаясь перекричать, и тоже тянутся к оружию. Один из тех, кто был возле бруствера, пытается вмешаться в их перепалку и подходит ближе к бомбе. Кажется, те двое недовольны. Не доверяют?

Не надо доставать оружие, если не собираешься стрелять. Это все игрушки для взрослых мальчиков. Они ведь могут и выстрелить…

— О, Силы!

У того, который охранял бомбу, сдали нервы. Он угрожает огнестрелом двум другим. Руки дрожат, и дуло ходит ходуном из стороны в сторону.

Маг улыбается.

Два выстрела сливаются в один. Охранник убит, его оппонент, впрочем, тоже. Дуэль завершилась ничьей. Остался только один.

Последнего сняла я. Просто «высосала» почти досуха. От страха, что он может сделать. Это единственное, что я могла сделать на таком расстоянии. Только в последний момент остановилась, сообразив, что он уже не опасен. Просто тело, все еще живое и, быть может, даже мыслящее, но ни на что не способное. Стрелять уж точно. Сломанная игрушка. Самое ужасное, что я сделала это сознательно, и мне понравилось. Некромантия явно не мой конек.

Я вылезла из-под машины и поплелась к магу, обходя по пути трупы. Мертвы были все, даже тот, который был на противоположном конце лагеря. Право, не знаю, и знать не хочу, как он умер. Хотя, нет… один жив. Главный шевельнулся.

Когда я подошла и встала на колени рядом с магом, он сфокусировал на мне взгляд.

— Это лишнее, — сказал он. — Но, в любом случае, спасибо.