Заклинатели - Алексей Пехов

— Они играют с нами, — хрипло произнес Сагюнаро. — Духам мщения нравится пугать и причинять боль.

Рэй заметил, что кровь осталась на его рубахе и по-прежнему капает с волос.

— Ты ранен? — спросил Гризли.

— Нет. Все нормально, — быстро ответил тот, взглянув на свою ладонь. И тут же спрятал руку в карман.

Рэй огляделся, ища потерянное оружие, и увидел, что оно отлетело к стене. Лезвие наполовину вошло в землю. Заклинатель подошел, наклонился, попытался выдернуть его, но не смог. Наконечник засел плотно, словно застрял в дереве или камне.

— Помочь? — поинтересовался Сагюнаро, наблюдающий за ним.

— Не надо. — Рэй удобнее перехватил яри, уперся ногами в пол, потянул… и выдернул лезвие вместе с тем, что его держало.

— Ого, — тихо произнес Гризли, — это что, очередная шутка гаругов?

— Нет, это, похоже, правда, — сказал Сагюнаро, присаживаясь рядом.

Наконечник крепко обхватывали истлевшие пальцы. Тонкая, костлявая рука высовывалась из земли, не желая расставаться с неожиданной добычей.

— Кажется, я понимаю, что здесь произошло, — сказал Рэй, чувствуя, как его начинает мутить, но вовсе не из-за этой жутковатой находки.

Гаруги вновь затеяли возню наверху, но заклинатель больше не обращал на них внимания, освободил свое оружие и принялся раскапывать тело. Друзья, помедлив несколько секунд, присоединились к нему.

— Знаете, как можно получить духа-хранителя для дома или целой деревни? — спросил он, копая землю лезвием.

— Вызвать его, — угрюмо отозвался Гризли, отгребая песок в сторону.

— А еще?

— Убить человека, наделенного даром заклинателя, — сказал Сагюнаро, плечом стирая кровь со лба, — и замуровать его тело в стене дома, который требует защиты.

— Или закопать в подвале. — Рэй отложил наконечник и посмотрел на открывшееся тело.

Могила, в которой оно лежало, была совсем маленькой.

— Погодите, — пробормотал увалень ошарашенно, — так ведь тут же ребенок.

— Это он, — ответил заклинатель, глядя на фигурку в обрывках одежды. — Ярудо. Деревенские жители хотели получить защитника, убили мальчишку с даром заклинателя и закопали здесь. Не знаю, правда, как они умудрились додуматься до такого.

— Видимо, ты не читал исторические хроники, — хмуро отозвался Сагюнаро. — Пару веков назад таких мальчишек и девчонок десятками хоронили в фундаментах защитных сооружений. И они преданно охраняли свой народ от бед. А тут всего-то один. Зато десятки лет процветания деревне обеспечены. Ни голода, ни болезней.

— Значит, какое-то время он надежно охранял деревню, — пробормотал Рэй, — а потом с его домом что-то случилось…

— Он сгорел, — неожиданно прозвучал у него над ухом холодный голос духа. Мальчишка стоял рядом, равнодушно глядя на свое тело. — И я стал свободен. Только люди этого не знали. Они отстроили новый дом, зажили как прежде, а я позвал гаругов.

— Ты позвал? — негромко переспросил Сагюнаро. — Значит, не было никакого заклинателя…

Рэй поймал его понимающий взгляд. Во многих легендах говорится о том, что любой преданный, проклятый или даже просто убитый человек может призвать пожирателей плоти. Но не ко всем они приходят и чаще всего уничтожают мстителя вместе с теми, кого он проклял. Если только он сам не дух или не заклинатель.

— Они пришли и убили всю деревню за одну ночь. Никто не спасся, — мстительно сказал ярудо. — Я остался один, думал, что могу уйти, но меня держит это место. Этот дом. Тогда я стал сбивать людей с пути, приводить их сюда. А как только наступала ночь, приходили гаруги.

— Значит, это ты натравил их на нас. — Гризли поднялся, угрожающе глядя на духа.

— Да. — Тот злорадно ухмыльнулся, перевел взгляд на Рэя и тут же отвернулся, словно почувствовав свою вину за все происходящее. — Сегодня я пытался сдержать их, поэтому они до сих пор не добрались до вас. Но они становятся все сильнее.

— Если ты вызвал их, сможешь и прогнать. — Рэй выпрямился, глядя на мальчишку сверху вниз. — Это твои личные демоны.

— Я же говорю, что могу только сдерживать их, — сердито отозвался ярудо.

— Значит, гаруги убьют нас, — жестко сказал заклинатель. — И мы не сможем тебе помочь. Ты останешься здесь навсегда. В этой разоренной деревне.

— Или мы сумеем дождаться утра, уничтожим духов-мстителей и уйдем, — добавил Гризли. — А тебе придется сидеть тут одному и дальше.

— Я не могу! — крикнул дух со злостью, и, слыша его голос, существа в доме взвыли, словно стая морн. — Я не знаю как, — прошептал он, снова отворачиваясь. — Я просто захотел, чтобы моим убийцам стало больно. Очень больно, вот и все. И вообще всем людям, которые приходят сюда.

— А теперь захоти, чтобы духи убрались, — мрачно посоветовал Гризли, поглядывая на потолок, который снова угрожающе зашевелился.

Ярудо злобно прошипел что-то, его лицо исказилось, словно собираясь принять другую форму.

— Мы могли бы попытаться изгнать их, — сказал Рэй, — но для этого нужна твоя помощь. Ты действительно должен захотеть, чтобы они ушли. Только твое желание мести держит гаругов здесь.

Дух сунул руку в карман, вытащил кусок лепешки, посмотрел на него задумчиво и произнес неохотно:

— Ладно. Постараюсь. Но вы не копайтесь тут, а то долго я не удержу. И пусть никто из них не прикасается к моему телу, — велел он напоследок, сердито взглянув на Рэя.

Тонкой струйкой дыма дух просочился через дыру в потолке, и тут же крышка люка отлетела в сторону, открывая черную квадратную дыру.

— Они все тесно связаны друг с другом, — быстро сказал Рэй. — Прочная цепь. Гаруги, тело убитого мальчишки, этот дом, желание мести ярудо. Надо разрушить все звенья.

— Я пойду наверх, — тут же решительно заявил Гризли, примеряясь, как лучше ухватиться за край досок. — Начну ритуал изгнания. Ты, Рэй, уничтожь тело. Похоже, ярудо доверяет только тебе и никого больше к своим драгоценным костям не подпустит. А ты, Сагюнаро, пойдешь со мной. Если эти твари полезут из стен, будешь им головы отшибать.

— С чего это вдруг такое доверие? — усмехнулся тот, и его лицо, испачканное кровью, на миг исказилось.

— Да уж видел я, — туманно, но многозначительно отозвался увалень, ловко выбираясь наверх.

Сагюнаро весело взглянул на Рэя:

— С каких это пор он начал командовать?

Похоже, его нисколько не беспокоила предстоящая драка, наоборот, в глазах друга начинали сверкать азартные огоньки разгорающегося желания убийства. Дружески кивнув, он исчез в черной дыре следом за Гризли.

Заклинатель подошел к телу, когда-то принадлежавшему ярудо. Оно было все еще полуприсыпано землей в мелкой яме. Крестьяне не очень-то старались, когда закапывали его.