Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив - Шарлотта Фрост

– В другой корзинке – человеческие судьбы и поступки. Трагедия летчика, любовный треугольник и пагубные пристрастия Мелиссы, банкротство ее мужа и аферы Феликса. Чертежи Алексея, тревога его жены… А вот здесь – события. Мое падение в горах, смерть доктора, Феликса, Рона, пьеса Шекспира, ловушка, сброшенная антенна…

Она водила веткой по гравию.

Леонид внимательно наблюдал за ее движениями, время от времени скептически хмуря брови.

Мари по кругу обошла внушительных размеров рисунок.

– Вот и готова наша географическая карта! Между этими событиями должны быть связующие нити, тропинки. Вот так… – Она провела линию от имени Мелиссы к точке с пропавшими вещами. – Увы, пока большинство пунктов на нашей карте – как города без дорог, как рассыпавшийся бисер… Нужно найти для него подходящую леску, связать в нужный узор…

Мари села, снова потерла лоб, будто пытаясь заставить мозг работать интенсивнее. Перед глазами ее снова побежала лента слайдов. Летчик, обвиняющий Феликса, хозяин, рано отправившийся спать в ночь перед Рождеством, Елена, растерянно глядящая на пассатижи в своих руках, широко зевающий Женька, пузырек со снотворным…

– Вот, к примеру, скажи мне, какая связь между снотворным и пассатижами? – пробормотала она.

– А не лучше ли сосредоточиться на главном – на убийствах? – робко попытался возразить Леонид.

Мари молча помотала головой и пристально уставилась на рисунки на земле, будто пытаясь увидеть в них то, чего не замечала раньше.

– Черт, все равно не получается… – Она с досадой отбросила от себя ветку.

Затем вскочила на ноги, нервно зашагала вокруг рисунков. Остановилась, притопнула ногой.

– Я забываю, что узор этот не статичен, а текуч, как река! – Она взмахнула рукой. – Смотря в небо, мы видим мертвые звезды, так как свет от них идет до Земли очень долго, а самих звезд уже может не существовать… Так и узор, созвездия событий: важно видеть их в потоке, в движении!

Она остановилась, снова внимательно взглянула на рисунки. Вид у нее был взволнованный.

– Нужно добавить ось времени в систему координат! Восстановить последовательность событий! Итак, сначала у летчика пропало снотворное. На следующий день Елена обнаружила под подушкой пассатижи. Что еще странного случилось в эту ночь?

– Помимо смерти доктора? – Леонид задумчиво поскреб синеватую щетину на щеке. – Мы видели царапины у двери хозяина. И еще Зиггер сообщил нам о лыжах летчика и решил устроить театральное представление…

– Так-так-так, – пробормотала Мари, запустив руки в волосы.

Внезапно она замерла, в глазах ее зажглась искра понимания.

– Да-да, именно так!

Она подбежала к Леониду, порывисто обняла его. Снова уставилась на рисунки.

– Царапины! Да, все верно! А если временная последовательность событий выглядит иначе? Сначала снотворное, потом кто-то взял пассатижи, а после появились царапины? Да-да-да, совершенно точно! – Она снова в возбуждении забегала по дорожке. – Именно так все и было! Снотворное, и хозяин слишком рано ушел спать во время рождественского ужина… Но зачем это было нужно?..

Она взъерошила волосы, отчего стала похожа на только что проснувшегося попугайчика. Взгляд ее был устремлен в себя, будто она пыталась уловить какую-то ускользающую мысль.

Вдруг лицо ее озарилось довольной улыбкой, она глубоко вздохнула, расправила плечи. Посмотрела на Леонида. Разноцветные глаза ее сияли, зрачки расширились.

Леонид, несколько встревоженный такой внезапной переменой настроения, поежился и осторожно спросил:

– Мари, с тобой все в порядке?

– Я, кажется, поняла, при чем тут Бостон! – сказала она очень тихо, в нетерпении перекатываясь с пятки на носок. – Вот так просто! – Она снова схватилась за голову. – Как же я могла так долго упускать это из виду?.. Балерины на рисунках, книга, которую читал доктор Коста в библиотеке… Только этот дурацкий петух портит всю картину, шантеклер чертов… – Она досадливо поморщилась, рубанула ладонью воздух, хлопнула себя по бедру. – Так, хватит рассуждать! Сейчас пришло время действовать! Пойдем! – Она потянула Леонида за рукав, тут же отпустила, сорвалась на бег. – Скорее же!

– Куда? – ошарашенно прокричал ей вслед спортсмен. – Объясни мне хоть что-то!

– Потом, времени нет!

Она кинулась обратно в холл.

Потом резко остановилась, обернулась к Леониду. Глаза ее лихорадочно блестели.

– Отвлеки гостей, – прошептала она. – Мне нужно проверить кое-что в библиотеке! Мне никто не должен помешать, слышишь? Притворись, что тебе плохо!

Леонид посмотрел на нее растерянным взглядом, приоткрыл было рот, чтобы возразить, но глаза Мари излучали такую непоколебимую решимость и уверенность, что он все же кивнул, послушался.

Смущенно пробормотал:

– За достоверность не отвечаю, Станиславского не читал…

Вошел в залу неуверенной походкой, остановился в самом центре и внезапно повалился на пол, схватившись за бок.

Мари неслышным шагом вошла следом за ним, прижалась к стене.

– Кажется, мне нехорошо… – прохрипел Леонид. – Принесите воды…

Управляющий бросился к нему, причитая басом и испуганно охая.

Хозяин удивленно приподнял брови, нахмурился.

– Святые небеса, еще один! – Елена, побледнев, прижала руки к сердцу.

Мари подождала, пока внимание всех присутствующих без исключения не будет занято Леонидом, проскользнула на лестницу и бросилась наверх.

Сердце ее снова бешено колотилось, как тогда, во время ловушки. Но сейчас разум ее уже не застило паникой, и сознание прояснилось. Освежающая волна адреналина пробежала по позвоночнику, превратив ее тело в натянутую тетиву. Кусочки головоломки наконец становились на свои места.

В библиотеке было темно. Громко тикали часы.

Первым делом Мари подбежала к окнам, выглянула вниз.

Да, отсюда можно было легко скинуть на нее антенну.

Она подняла раму, высунулась по пояс из окна, огляделась по сторонам, кивнула.

Затем быстрым шагом направилась к креслам.

Внимание ее привлек странный предмет, лежавший на столике около кресла.

Она подошла ближе.

Это был потрескавшийся панцирь черепахи. На внешней стороне его виднелись небольшие углубления и ряды пиктографических знаков, похожих на китайские иероглифы.

Мари задержала дыхание, пытаясь успокоиться. Провела пальцем по шероховатой поверхности, испещренной трещинами. Господи, ведь дети уже давно говорили ей!.. Когда же она научится обращать внимание на второстепенные факты!

Она бросилась к шкафам, где лежали книги о Китае. Вот и тот самый том, который она видела на столе в день убийства доктора. Доктор Коста тогда заходил в библиотеку. Наверняка он листал именно эту книгу!

Она пробежала пальцами по плотным глянцевым страницам.

Глиняные сосуды белого цвета, обожженные на огне, керамика, зооморфные орнаменты, бронзовая утварь, короткие мечи и боевые топоры…

Мари снова пролистала страницы. Вот именно то, что нужно! Она вгляделась в изображения. По коже ее побежали мурашки, как бывает в минуты внезапного озарения.

Она захлопнула книгу и спрятала ее в свою сумку.

Затем снова внимательно осмотрела стены, задумчиво погладила подбородок.

Пазл почти сложился, но пары частей головоломки все же не хватало. Очень важных частей! Все еще не было ясно, каким образом убили Феликса. Фанты с названиями ролей, которые раздавал гостям хозяин перед театральной постановкой, – торжество случайностей, полностью исключающее возможность спланированного преступления. Но это просто невозможно! Она нахмурилась.

Вдруг дверь в библиотеку отворилась.

Мари вздрогнула и бросилась к креслу. Рухнула на мягкие подушки, сделала пару глубоких вдохов, пытаясь выровнять дыхание.

В библиотеку вошла мадам Бриль.

Глава 50

– Извините, что я вас тут застала, – сказала она, с любопытством озираясь по сторонам. – Вы ведь хотели побыть в библиотеке в одиночестве?

– М-м, да, устала от этой суеты и всеобщей истерики… – пробормотала Мари. – Голова болит, а здесь тихо и спокойно.

Фаина хитро улыбнулась.

– Ну-ну, – покачала она головой. – Признайтесь, вы же специально попросили Леонида изобразить этот в высшей степени неестественный припадок, верно? – Она прищурилась.

Мари замерла, лихорадочно пытаясь найти нужные слова.

– О, не переживайте, догадалась только я! Все слишком потрясены последними событиями, чтобы сохранять критическое мышление. А я вас, между прочим, ищу… – Мадам Бриль посерьезнела. – Вы ведь уже сделали здесь все, что хотели? Тогда пойдемте ко мне в комнату,