Грязное золото победы - Мария Суворкина

Девочка остановилась на одном из поворотов и огляделась.

— Ну что? Забыла дорогу? — взволнованно спросила Ниара.

— Нет… кажется, нет. Просто здесь все немного изменилось с тех пор, когда я была тут в последний раз, — тяжело дыша, ответила она.

— Девочки, подождите секунду! — раздался чей-то незнакомый голос за их спинами.

Они одновременно обернулись — и замерли от ужаса.

— Не подходи! — прищурилась Ниара, разворачивая в сознании волны Предела, готовые вновь прийти к ней на помощь. — Убирайся отсюда.

Ламог остановился, поняв, что с силами, которыми сейчас владеет эта девчонка, ему не справиться. Нахмурившись, он попытался понять, как они его узнали — и тут же обругал себя: невозможно спутать мантию мага с какой-то еще.

— Подождите… Я не хочу причинить вам вреда.

— Ты может и нет, а вот Жоффер — очень даже хочет, — усмехнулась анадалка. Неожиданно в глаза юному магу бросилось заметное сходство девочек, словно они были родными сестрами. — Так что держись от нас подальше.

— Поймите, вам никто не желает зла. Разве вы не хотите стать ученицами Высшего мага?

— Почему же, хотим, — насмешливо улыбнулась девочка. — Только не Жоффера. У меня уже есть учитель, и я не собираюсь отказываться от принесенной ему клятвы. Убирайся.

— Ниа… — Лайон коснулась ее плеча.

— Вперед! — выкрикнула Ниара, со всех ног бросаясь к неожиданно появившемуся чуть поодаль мерцанию. Светло-голубые искорки сыпались с высоты человеческого роста из ниоткуда и исчезали в никуда, разбиваясь на мириады крупинок у земли.

Не заметить готовый к переброске портал Ламог и не мог — и едва не выругался, поняв, что они сейчас исчезнут в его глубине. И тогда уж ему вряд ли удастся найти их. Потому, забыв про опасность, он ринулся вперед, стараясь догнать их и схватить, не дать шагнуть за зыбкую грань, ведущую в неизвестность.

Эта короткая, бесшумная погоня осталась незамеченной для обитателей города, поскольку и без того редкие здесь покупатели и продавцы, завидев мантию мага, поспешили попрятаться по углам. Слишком опасно на Карии вызывать недовольство магов, слишком большой властью здесь обладает даже студент магической башни — что уж говорить про учителей.

Быстрее, быстрее, быстрее… До портала оставались считанные шаги, как в плечо Ниары вцепилась сильная рука мага. В душе девочки вмиг вспыхнула ярость — и Ламог поспешно отдернул ладонь, в которую словно вонзились сотни раскаленных иголок. Не оборачиваясь, она поспешила сделать эти несколько шагов, искорки закружились вокруг девочек, утягивая их куда-то вглубь, в неизвестность. Но юноша, все еще не желавший сдаваться, несмотря на боль, разрывающую руку, схватил их, стараясь выдернуть из портала. Да вот только сам не заметил, как перешел грань.

Ослепительный свет полоснул по глазам, искорки дождем падали на кожу, когда они неслись сквозь пространство. Куда? Этого не знал никто — блуждающие порталы отличались своей непредсказуемостью.

Даже во время перелета Ламог чувствовал, как отчаянно девочки пытаются вырваться из его рук, осыпая новыми волнами боли. Но, несмотря на нее, не отпускал их, понимая, что воля случая может забросить их куда угодно. И не факт, что им удастся выжить. Огромная сила Предела, которой владеет Ниара, все же не сможет заменить знаний.

Несколько мгновений — и небытие сменилось маленькой полянкой в глубине леса.

Они оказались в воистину волшебном месте. Высокие, стройные деревья с густой листвой, ничуть не мешающей солнечным лучам согревать нежные цветы и траву у подножий, окружали полянку, на краю бил родник с чистой, прозрачной водой. Ручеек, тихо журча по мелким камушкам, убегал по ложбинке куда-то вдаль, веселые синие колокольчики склонялись к воде, словно стараясь разглядеть свое отражение в водном зеркале.

Но предчувствие смертельной опасности тут же охватило душу юного мага. Что-то чуждое было в этой красоте, она казалась какой-то ненастоящей, несуществующей. Словно они оказались не на планете Анлиона, а в каком-то ином, чужом, далеком мире.

— Отпус-с-сти, — прошипела Ниара, вцепляясь ногтями в кожу мага.

— Тихо!

Девочки замерли, испуганные какими-то неизвестными, новыми нотками в голосе мага. А тот, на всякий случай продолжая удерживать девочек, внимательно оглядывался, стараясь понять, откуда может прийти опасность. Казалось, что она словно разлита в воздухе, словно здесь, в этом уголке мира, против них все, даже сама природа.

— О Воитель, — неожиданно вздохнул Ламог, отпуская девочек и без сил опускаясь на землю. — Мы погибли.

— Почему? — готовые задать стрекача, они на миг остановились, удивленно рассматривая мага, вмиг растерявшего всю свою уверенность.

— Потому что портал забросил нас на одну из эльфийских планет. Выбраться отсюда у нас нет почти никаких шансов. Думаю, вы знаете, как эльфы любят людей… А у ж людей-магов так особенно…

— Может, это не эльфийская планета? Может, Лэйсор на Воине?

— Если бы… Наверняка Майдени или Онлиар. Мне почему-то кажется, Майдени, — нахмурился Ламог.

— И что теперь делать? — вопросила пространство Ниара.

— А Воитель знает, — пожал плечами юноша. — Выбираться. Может, и повезет…

По скептическому тону мага было понятно, что ни на какое «повезет» он не рассчитывает. За эти несколько минут, что они провели на эльфийской планете, он успел несколько раз проклясть свою самонадеянность, заставившую его сунуться за сумасшедшими девчонками в неведомо куда ведущий портал.

— Я так думаю, — он вновь огляделся, внимательным, цепким взглядом мага проверяя, нет ли кого поблизости. — Нам стоит пока держаться вместе. Боюсь, поодиночке ни у кого не будет ни малейшего шанса — что у вас, что у меня. Слишком здесь опасно.

— Ага, конечно, — в глазах Ниары снова мелькнули насмешливые искорки. — Чтобы ты при первой возможности сдал нас Жофферу?

— Ниа, подожди… Мне кажется, он прав, — Лайон остановила подругу. — Мама много рассказывала мне про эльфов, они могут быть очень жестокими. Я боюсь оставаться здесь…

— Правильно делаешь, что боишься. Мне вот тоже страшно, — грустно улыбнулся Ламог, разглядывая ее.

— Ладно. Там посмотрим… — пожала плечами девочка, соглашаясь с остальными. — Но только пока мы на эльфийской планете.

— Там посмотрим, — тем же тоном ответил ей маг. — Вам бы не мешало замаскировать свою ауру… От сильных магов это, понятно, не спасет, но будем надеяться, что мы их не встретим. Если постараемся, сможем обвести вокруг пальца большинство… Надеюсь, что сможем.

— Ладно. Объясняй, как.