Грязное золото победы - Мария Суворкина

— Рэлл! — воин попытался прорвать окружение и броситься на помощь другу, но сломить пятерых хорошо обученных воинов было не так просто. Причем те явно не хотели его убивать, старались даже не задеть — только измотать, чтобы он не заметил, как на шею удобно ляжет скользящая петля прочного аркана.

Клинок скользит по клинку, вот уже один из нападавших ранен. Но врагов стало больше — теперь все воины атаковали его, действуя невероятно слаженно, выстраивая верные цепочки ударов, скользя, словно змеи, уворачиваясь от меча Риона, постепенно заставляя его терять силы, растрачивать внимание на остальных. Воин кружился волчком, пытаясь отбить множество ударов одновременно, прекрасно при этом понимая, что долго такая свистопляска не продлится.

Бой действительно продолжался всего несколько коротких минут. Рион пропустил только один удар, но именно он стал роковым. Рукоятью меча по голове.

— Так-так-так… — на полянку вышел низенький человек, довольно потирающий руки. — Только успел предыдущую партию продать, как новая начинает собираться… Оширцы будут очень довольны. Ну и кто тут у нас?

Он наклонился над Рэллмаром, переворачивая его на спину. Брови его тут же взлетели вверх: встретить эльфа в лесах Манитала удавалось очень редко. Вернее, до сих пор никому не удавалось.

— Перворожденный… надо же…

— Господин, — молодой человек, тенью следовавший за ним, был встревожен. — Вам не кажется, что это беглый эльф, Рэллмар? Которого все разыскивают?

— Нет, Тей, не волнуйся, — масляно улыбнулся он. — Это не Рэллмар. Того-то уже поймали, я слышал, говорили в городе. Да и разве стал бы маг, владеющий каким-то запретными силами, простым мечом отбиваться? Я не знаю, кто этот эльф, да и знать не желаю, но в Ошире за него дадут много, очень много. Ты только посмотри, как он сложен! Великолепный экземпляр эльфийской породы.

Двое воинов, скрывшись серди деревьев на несколько минут, появились вновь, неся две пары кандалов, одной их которых тут же сковали эльфа.

— В фургон его, — кивнул господин. — К сумасшедшим бабам. А мы пока посмотрим, кто еще попал к нам в руки… — он склонился над Рионом.

Несколько секунд он пристально вглядывался в лицо молодого человека, потом нахмурился, что-то пытаясь вспомнить и, разочарованно вздохнув, выпрямился.

— Жаль, очень жаль… Тей, пойдем. Этого не трогать, нельзя. Будь мы где угодно, лишь бы не на Манитале, сей юноша тоже стал бы рабом… Да только здесь нельзя.

— Почему, господин?

— Нельзя, Тей. Я видел его в Сардоне. Идем, — он махнул рукой и все поспешно удалились с поляны.

Солнце клонилось к закату, когда на полянку, вполголоса костеря терновые кусты, через которые им тоже пришлось пробираться, выбрались Айран и Аронг. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что здесь произошло нечто ужасное.

— Господи, Рион! — Айран бросился к все еще лежащему без сознания другу и перевернул его на спину. — Рион!

— Айран, он не… — в глазах паренька заметался страх.

— Даже не думай! — резко одернул он мальчика. — Воды принеси.

Легкий поток силы заструился от рук Воителя, окутывая бессознательного человека.

Голова воина раскалывалась на тысячи мельчайших частей. Он медленно открыл глаза, пытаясь рассмотреть человека, сидевшего рядом.

— Айран…

— Я здесь. Что случилось? Где Рэллмар?

— На нас напали… Рэлл… я видел как он упал, а потом и меня оглушили… Их было всего десять, но они слишком хорошо сражались…

— Всего… Ничего себе, всего, — вздохнул он. — Думаю, они забрали Рэлла с собой. Но зачем?

— Работорговцы, — коротко сказал Аронг. — Только почему-то они не тронули Риона. Странно, не похоже это на них.

Воин, держась за плечо Айрана, поднялся на ноги.

— Ты точно в порядке?

— Вроде, — неуверенно ответил он, отпуская плечо юноши. Голова не только болела, но еще и кружилась, напоминая карусель.

— Сейчас и проверим. Стоишь? Стой. А теперь закрой глаза и вытяни руки вперед. Ну?

Рион подчинился и тут же упал, Воитель едва успел подхватить его.

— Сотрясение, — резюмировал он. — Сейчас тебя залечим и пойдем Рэлла выручать.

Волны Предела уже привычно пришли по первому зову Воителя, окутывая воина и излечивая его. С каждым разом Айран действовал все увереннее, используя подвластную ему магию, и постепенно перестал даже замечать некоторые наиболее употребляемые заклинания.

Молодой человек огляделся, словно что-то ища, потом подошел к давно догоревшему костру, подобрав аккуратно сложенный плащ эльфа, накинул его на плечи и принялся внимательно следить за своими спутниками, изучающими окружавшие полянку густые кусты.

Риону, который все детство и большую часть юности провел в лесах Сардона, ничего не стоило разобрать, куда направились нападавшие, по многочисленным оставленным ими следам. Не прошло и пяти минут, как трое молодых людей быстро неслись по неровной, почти заросшей лесной дороге.

Почему-то бежать было невероятно легко, дыхание не сбивалось, сердце не колотилось, как было всегда.

«Потому что я помог, — смущенно сказал Меч, молчавший все это время. — Айран, ты все еще сердишься на меня?»

«Ты и сам прекрасно знаешь, что нет, — грустно ответила она. — Не до обид сейчас. Забыли. Только постарайся не выкидывать больше таких фокусов, хорошо?»

«Конечно, — заметно повеселел Меч. — Я клянусь!»

— Стоять, — быстро приказал Воитель, выбрасывая руку в сторону. — Думаю, вот они. Рион?

— Да. Эти… на нас напали.

Небольшой караван остановился на ночь у маленького лесного озера, которых на Манитале было очень много. Три маленьких закрытых фургона, несколько тороддов воинов-охранников стояли чуть в стороне. А люди вместе сидели у большого костра. Словно предупрежденные, они как по команде посмотрели на невысокую фигуру Айрана, появившуюся на невысоком холме перед ними, не замечая стоявших за ним Риона и Аронга.

Ураганный ветер поднялся за несколько коротких секунд. Небо невероятно быстро заволокло темными, почти черными тучами. Заходящее солнце, пока еще ярко освещающее полянку, быстро скрылось в тучах, словно испуганное гневом мага.

— Что это? — Аронг не решался приблизиться к стоявшему чуть впереди Воителю и вцепился в рукав воина. — Так не может быть.

— Не знаю, — прошептал тот. — Никогда ничего подобного не видел… А ведь это Айран такое устроил. Мне кажется, магия Предела.

— Понял уж. Мне страшно…

— Тебя это не утешит, но мне тоже.

Словно ночь опустилась на землю — так темно стало вокруг. Но ненадолго. Небо разорвала длинная, ветвящаяся, ярко-желтая молния. Грохот, раздавшийся вслед за ней, заставил упасть на землю и соратников Воителя, и его противников.